В Большом Муравейнике с раннего утра кипела работа. Строители-муравьи надстраивали свой и без того большой дом. Они работали так деловито и быстро, что грузчики-муравьи еле поспевали подтаскивать им строительные материалы: соломинки, сухие сосновые иголки и кусочки мха. Другая бригада грузчиков несли в Муравейник разную еду, заготавливая ее впрок: готовились к зиме. Третьи – перебирали эти заготовки, четвертые – заполняли склады, пятые … В общем, работы хватало всем. А в это самое время муравьята учились в школе.
— Сегодня мы начинаем изучать самую главную муравьиную науку – географию. – Сказала учительница. – А кто из вас знает, почему она самая главная для муравьев?
Вверх взметнулось несколько муравьиных лапок.
— Чтобы уметь находить части света: север, юг…
— Правильно, — похвалила учительница маленькую муравьишку. – А для чего муравьям так необходимо знать, где север, где юг, запад и восток?
— Чтобы не потеряться в лесу.
— Молодец, Лика, садись. Именно для того, чтобы не потеряться в огромном лесу, и чтобы каждый из вас мог легко отыскать дорогу в Большой Муравейник, мы и будем изучать географию…
— А чего его искать, — выкрикнул с места муравьишка Тишка. – Просто надо залезть на самое большое дерево и сразу его увидишь!
Весь класс засмеялся над Тишкой.
— Тише, тише, — успокоила класс учительница, — к сожалению, даже с самого большого дерева не всегда можно увидеть то, что хочется.
И она принялась объяснять новую тему. Но Тишка ее не слушал. Он думал над последними словами учительницы. «Интересно, откуда она это знает? Сама проверяла?». И Тишка представил, как старая толстая учительница ползет по дереву, и ему стало смешно. Но одному веселиться было скучно, и он начал щекотать своими усиками муравьишку Гешку, сидевшего рядом с ним. Но тот внимательно слушал учительницу, и чтобы Тишка ему не мешал, пихнул его кулачком в бок.
— Ах, ты так! — обиделся Тишка, и дал сдачи. Они сидели, пыхтели и пихали друг друга, пока их возню не заметила учительница.
— Если тебе не интересно слушать, выйди из класса, и не мешай другим, — сказала она Тишке.
«Подумаешь, великая наука – свой дом отыскать! Я и без вас его найду, если надо будет!» — обиженно думал Тишка, слоняясь по пустому коридору. А потом он даже обрадовался: «Ну, и хорошо, что выгнала. Пойду лучше погуляю. А то только учись, да учись, так и лето все пройдет!». И он выбежал из Муравейника. Стараясь не попасться на глаза муравьям-грузчикам, которые длинной вереницей тащили в Муравейник все подряд, он затерялся в траве, обходя протоптанную тропу. В лесу все были чем-то заняты, и почти никто не обращал внимания на маленького муравьишку. А тем, кто все же интересовался, почему это такой маленький муравьишка гуляет по лесу, в то время, когда должен сидеть в школе, Тишка нахально врал, что у него сейчас каникулы, и мама отпустила его к бабушке в соседний муравейник.
Для начала Тишка искупался в невысохшей капельке росы, потом повалялся, обсыхая, на листике, пока туда не наползло целое стадо тлей, а за ними и их пастух – божья коровка. А потом Тишка просто гулял по лесу, бегал, прыгал, кувыркался, качался на травинках. Когда же ему это все надоело, и захотелось домой, он вдруг понял, что не знает, где его Большой Муравейник. Но он совсем не испугался. «Сейчас вы узнаете, как надо искать дорогу в Муравейник», — подумал он и полез на высокое дерево. Но чем выше он залезал, тем гуще становилась внизу листва, словно крона дерева смыкалась в одно огромное зеленое море, из-за которого ничего не было видно. И тут Тишка увидел птичье гнездо. В гнезде дремали три птенца. Тишка заполз на гнездо и довольно вежливо спросил их:
— Вы случайно не знаете, в какой стороне находится Большой Муравейник?
Птенцы проснулись и начали наперебой кричать, что они не знают никаких Муравейников, и зачем он их разбудил, и вообще они хотят есть. Тишка разозлился на глупых птенцов, и укусил одного, от чего птенцы вообще пришли в ярость и начали щелкать своими клювами, пытаясь ударить Тишку. Тот едва увернулся от них, и помчался вниз. По пути ему встретился паук, раскачивающийся на своей паутине. Тишка, как можно вежливее спросил и его:
— Простите, вы случайно не знаете, где находится Большой Муравейник?
— Нет, милый, не знаю, — любезно ответил паук. – А ты что, заблудился?
— Кажется, заблудился, уныло согласился Тишка.
— А тебя что же, не учили, как найти дорогу в свой дом?
— Я болел и пропустил этот урок, — опять соврал Тишка.
— К сожалению, ничем не могу тебе помочь, — огорчился Паук.
— А как Вы находите свой дом? – поинтересовался на всякий случай Тишка.
— А зачем мне его искать? Я всегда при нем.
— А если вы все-таки куда-нибудь уйдете?
— Если я куда-нибудь ухожу, малыш, я тяну за собой паутинку, а потом по ней же и возвращаюсь…
Тишка полз вниз и всех встречных букашек и червячков спрашивал, не знают ли они, где находится Большой Муравейник. Но никто не знал. А тем временем уже начало смеркаться. Тишка в панике начал метаться по лесу в поисках дороги к Большому Муравейнику, но все безрезультатно. Тогда он понял, что заблудился окончательно, испугался и начал плакать. Но его никто не слышал. Потому что дневные насекомые уже разлетелись, расползлись и разбежались по своим домам, а ночные еще не проснулись. В воздухе звенели одни комары, но и они ничем не могли помочь Тишке. Надо было устраиваться на ночь. Уставший и голодный муравьишка нашел листик, под которым и затаился. Среди ночи его новый домик вдруг ярко осветился. Тишка подумал, что уже наступило утро. Оказалось, что это к нему под листик заполз светлячок.
— Это мой домик! – возмутился Тишка. – Я первый его нашел!
— А ты кто? – спросил его Светлячок.
— Я – муравей.
— Первый раз вижу, чтобы муравей ночевал не в муравейнике. – Недовольно пробурчал Светлячок.
— Я потерялся, – пожаловался Тишка. — А где ваш дом?
— Мой? Да вот где успею спрятаться от дневных лучей, там и дом.
Вдруг раздался звук хлопающих крыльев и сверху на листик кто-то взгромоздился, едва не придавив муравьишку. Тишка едва выбрался из-под листика. Оказалось, что это прилетел ночной Мотылек.
— Ой, а вы зачем сюда прилетели? Домик занят, — пытался отогнать Мотылька Тишка.
— Мне и не нужен ваш дом.
— Зачем же вы прилетели?
— Как зачем? На свет…
И Тишка подумал, как хорошо было бы сейчас в Муравейнике, если бы он только знал, как найти к нему дорогу…
А с первыми лучами солнца Тишку, замерзшего и голодного, прикорнувшего около листочка, отыскали разведчики из Большого Муравейника. Они каждый день самые первые выходят из Муравейника и разбегаются далеко по лесу в поисках разных полезных вещей для муравьев, а потом ведут за собой остальных.
— Это ты Тишка? – спросили они его. – Ничего себе, как далеко утопал!
Оказалось, вчера до самой ночи в муравейнике царил переполох: все население вышло на поиски Тишки. Прочесали все окрестности вокруг Большого Муравейника.
— А вы как меня нашли? – удивился Тишка.
— Географию надо лучше учить, — рассмеялись в ответ муравьиные разведчики.
«Да, теперь я это точно знаю, – подумал Тишка. – Выучу, и обязательно стану муравьиным разведчиком».
