Один подвиг

Корабль был еще совсем новым, всего неделя от роду. Всего неделю назад его торжественно спустили со стапелей верфи на орбите луны. Коридоры еще сверкали девственной чистотой, каюты не обжиты, а в столовой пахло дезинфицирующими веществами. Идти по сверкающим чистотой палубам было настоящим удовольствием. Оказавшись на нем впервые, нелегко было осознать, что находишься на военном корабле. И пусть здесь не было никаких излишеств, никакой роскоши или украшений, казалось, что находишься на роскошном лайнере, а не на военном судне. В поразительной функциональности каждого квадратного сантиметра корабля заключалась вся его красота, его величие.

Девушке это все нравилось. Ее первым местом службы был дредноут 1 ранга «Метрон» — ветеран флота. Там все было иначе. И дело даже не в полутемных коридорах, или кровавых разводах на полу. Дело было в атмосфере. «Метрон» прошел не один десяток сражений, и каждое из них отразилось в той особой ауре корабля, что так не нравилась молодой медсестре. Линкор «Непобедимый» был чист. Во всех отношениях. И это радовало девушку, ведь она собиралась прослужить на нем не меньше трех лет, до истечения контракта. На дредноуте ее мучили кошмары. А здесь все было иначе. Здесь она наконец-то смогла выспаться.

Анна была очень довольна новым местом назначения.

Из прошлого девушку вырвал голос ведущего. Анна не сразу сообразила, что происходит: ей потребовалось несколько секунд, чтоб вспомнить, где она находится. Ну конечно! Вечер памяти подвига «Непобедимого».

Собравшиеся терпеливо ждали, пока она и еще несколько девушек из медицинского корпуса поднимутся на сцену.

Сознание упорно отказывалось воспринимать происходящее. Все вокруг было не реально: направленные на сцену прожектора слепили, ведущий что-то навязчиво бормотал, а гости казалась старинными куклами со стеклянными глазами. Анна не уловила момент, когда ей в руки сунули микрофон. Кто-то хотел, чтоб она сказала речь. Прежде чем заговорить, она совершенно безотчетно поправила прическу так, чтобы волосы скрыли уродливый шрам на щеке.

Девушка открыла было рот, но голос предательски дрогнул, губы затряслись, а глаза наполнились слезами. Воспоминания все еще были сильны. Кто-то подошел к ней, чтоб забрать микрофон, но она все же нашла в себе силы высказаться:

— Я видела плачущих мужчин. Не хочу увидеть такое еще раз! И никому этого не желаю! – Голос Анны сорвался, а слезы хлынули потоком. Ее поспешно увели со сцены и усадили где-то в углу, где она могла спокойно выплакаться под присмотром врачей.

Линкор «Непобедимый» не был еще окончательно введен в строй. Аппаратура, ответственная за межзвездные перелеты еще не была отлажена, а межзвездные двигатели не были испытаны. В остальном же корабль был полностью укомплектован и готов к бою. После необходимой наладки корабль должен был отправиться на фронт, заменив собой требующий ремонта флагман. Таким образом «Непобедимый» должен был стать флагманом флота и возглавить боевые действия на периферии.

Пока же производились необходимые работы, линкор стоял на орбите Земли, а экипаж обживал свой новый дом.

Анне нравился корабль. Девушка любила гулять по кораблю, заглядывая в каждый его уголок, забираясь в орудийные башни и генераторные отсеки. Она могла обойти весь корабль, так и оказавшись в одном месте дважды. Непобедимый был сконструирован таким образом, чтобы при аварии в одном из отсеков или даже в целой секции, уцелевшие части корабля не оказались изолированы. Анна восхищалась кораблем. Восхищалась его военной строгостью, продуманностью каждого винтика, каждого изгиба пластика. Она была восхищена возможностями корабельного оборудования, размерами корабля и скрытой мощью, что заставляла вибрировать палубы при запуске двигателей или орудийного генератора. Девушке нравились и каждодневные учебные тревоги – они вносили некоторое разнообразие в скучные будни.

— Разведка ошибалась, а командование неосмотрительно отключило для масштабного ремонта систему обороны Земли. Никто не мог подумать, что противник, вместо того чтобы защищать собственную территорию от рейда нашего флота… — Ведущий все говорил и говорил. Анну его слова не интересовали. Так ли уж важно, каковы были причины? Она помнила, как все произошло, и ей было все равно, почему.

— Что значит «разведка просчиталась»!? – Глуповато переспросил капитан корабля.

— Это значит, что неприятельский флот только что вышел на орбиту Марса. – Терпеливо ответил невидимый собеседник с Луны.

Дальнейшие разговоры были бессмысленны, и капитан отключил связь. Он обвел задумчивым взглядом всех, кто был на мостике – помощников и инженеров с математиками, занимавшихся наладкой компьютера. Все они ждали, что же скажет командир. Помедлив секунду, он заговорил:

— На лунной базе в настоящий момент расквартированы две эскадрильи истребителей крыла охраны Земли. Они настоящие профессионалы, но их мало. Кроме того, там находятся кадеты-летчики. Но их можно не учитывать. Итак, господа, остаемся только мы и этот корабль. Мы примем бой. Наша задача – задержать неприятеля, пока наш флот не прибудет сюда.

Сказав это, капитан нажал кнопку боевой тревоги.

— Вы представляете, что такое боевая тревога на космическом корабле?? – Пробился сквозь воспоминания голос ведущего.

Анна представляла, очень хорошо представляла.

Анне показалось, что она проснулась ровно за мгновение до того, как сирена боевой тревоги испустила свое первое завывание. Что тревога не учебная, она поняла сразу. В звуках этой сирены было больше тревожных нот.

Девушка мгновенно слетела с кровати и метнулась к аккуратно сложенной униформе. Сорок пять секунд на одевание – норматив для всех един. Через минуту она уже бежала по коридорам, застегивая по пути последние молнии.

Корабль ожил. Палубы вдруг заполнились народом. Все куда-то бежали, спешили. Под аккомпанемент сирены раздавались громогласные выкрики старшин всех статей. Анна неслась на всех парах сквозь эту суету к госпиталю. Впрочем, никто и не суетился. Все двигались строго упорядоченно и очень быстро, не задерживая других. Ни одного лишнего движения, ни одного лишнего слова – бесконечные тренировки давали прекрасные результаты.

Казалось, прошел час, пока девушка добиралась до госпиталя. Но на самом деле она всего за минуту поднялась на главную палубу и пробежала три секции до госпиталя. Остальные санитарки подтянулись в течении еще одной минуты.

На командном мостике царило необычайное оживление: приводились в готовность все системы, принимались рапорта о состоянии и отдавались десятки распоряжений.

Сразу после объявления тревоги, капитан собрал всех присутствующих перед картой.

— Противник в настоящее время движется от Марса по направлению к Земле. – Заговорил он и в такт его словам на карте вспыхивали соответствующие обозначения. – Я предполагаю встретить его в этой точке. – На карте загорелась точка на пути неприятеля, почти вплотную к нему. – Если завязать бой здесь, обломки кораблей и случайные залпы не будут угрожать Земле. Я понимаю, что мы находимся в настоящий момент слишком далеко, чтоб успеть долететь туда на маршевых двигателях. Поэтому мы должны прыгнуть в эту точку на межзвездном приводе. Для этого необходимо будет совершить два прыжка. Первый куда-нибудь в другую систему, а оттуда обратно, в это место.

— Подождите, но ведь навигационный компьютер еще не готов! – Возразил один из математиков.

— А вот соответствующими расчетами займетесь вы. Можете приступать. – Тон капитана пресекал все дальнейшие возражения, и математики с инженерами удалились к своим терминалам решать навигационные задачи.

Раздав каждому задачи, капитан включил внутреннюю связь.

— Внимание! Говорит капитан корабля, — разнесся его голос по кораблю. – Вам всем уже довели, что противник вышел на орбиту Марса и начал движение в сторону Земли. Каждый из вас прекрасно знает, что Морры ведут истребительную войну против человечества как вида. И, потому, несложно догадаться, что ожидает нашу родную планету, если инопланетяне доберутся до нее. Центр человеческой цивилизации будет зачищен от людской расы, а заодно и от всех других форм жизни.

Планетарная система защиты отключена, флот находится на периферии. «Непобедимый» и две эскадрильи истребителей – вот и вся защита Земли. Я не стану лгать. Вступив в сражение, мы не победим. Но мы сможем задержать врага, не дать ему приблизиться к колыбели человечества. Таким образом, мы выиграем время, необходимое для прихода сюда нашего флота.

Поэтому мы вступим в бой и остановим Морров! Кроме нас нет никого на пути инопланетной мрази! Посмотрите в иллюминаторы. Что вы там видите?! Этот бело-голубой шарик – родина и дом всех нас. Там наши любимые и близкие, наши семьи и наши дома. Можем ли мы, в этот ответственный момент, оставить Землю без защиты? Нет! Мы будем сражаться! Мы отдадим наши жизни так дорого, что Морры еще долгие годы будут с трепетом вспоминать линкор «Непобедимый»!

В ответ по кораблю пронеслось громогласное «Ура!».

— Ну разве можно победить людей, идущих на верную смерть с криком «Ура»? – Обратился капитан к офицерам, собравшимся на мостике. – Мы справимся. Мы обязаны справиться.

— Прекрасная речь, — одобрил старший помощник, подойдя поближе.

— Жаль только, что не правда, — тихо заметил капитан, откладывая в сторону «Наставление капитанам боевых кораблей»

Помощник лишь тяжело вздохнул в ответ.

— Программа прыжка рассчитана! – Доложил капитану второй помощник. – По словам математиков, с точностью до километра.

— Прекрасно! Объявить двухминутную готовность. И пусть математики рассчитают теперь ускорение, при котором…

Санитарки построились в госпитале в одну шеренгу. Выслушав речь капитана, девушки повернулись к начальнику госпиталя – седеющему, но все еще моложавому хирургу.

— Я не буду говорить громких речей, — заговорил он, раскладывая инструменты в необходимом порядке. – Мы, медицинский корпус, выполняем нашу работу всегда одинаково хорошо. Каждая жизнь, которую возможно спасти, должна быть спасена. Легкие ранения перевязывайте на месте. Не жалейте наркотиков. Сейчас вредное влияние на организм – последнее, что должно вас интересовать. Наше дело – вернуть в строй максимальное количество бойцов. Спасением жизней будут заниматься врачи и медсестры в госпитале. Не тащите сюда ни легко раненых, ни тех, кому нужна сложная операция. Времени у нас не будет. А теперь – по местам. И… Удачи!

После окончания инструктажа, девушки мгновенно разлетелись по постам. Анна дежурила в носовом отсеке, там, где, помимо стандартного вооружения, располагалось главное оружие линкора — торпедные аппараты. Так же она отвечала за здоровье расчета Главного Калибра – самого мощного орудия на корабле.

Анне пришлось бежать, чтобы успеть на место до начала атаки. К моменту, когда раздалось предупреждение о подпространственном прыжке, она, запыхавшись, влетела в торпедный отсек. Санитарка заняла свое место и приготовилась к самому худшему.

Прыжок прошел как всегда незаметно. Однако сразу после его завершения опытные бойцы торпедного расчета рванули по своим местам. Командир расчета получил команду, и солдаты приступили к зарядке. Корабль, очевидно, начал разгоняться, потому что идти от кормы к носу стало сложнее, чем в другую сторону.

Девушка пропустила момент, когда командир расчета доложил на мостик о готовности, но она почувствовала легкую вибрацию пола под ногами и на обзорном экране увидела короткий росчерк ушедшей вперед торпеды. За ней через небольшие промежутки последовали еще пять торпед. Если приглядеться, вдалеке можно было заметить и цель этого смертоносного оружия – кубические корабли Морров.

Неожиданно Анна почувствовала, как волосы на голове зашевелились, и, словно маленькие змеи, принялись нещадно жалить разрядами статического электричества ее уши. Это выстрелил главный калибр. Черноту космоса прорезала ярко-зеленая линия и уперлась прямо во вражеский корабль, на теле которого тут же вспух алый цветок перегретых газов. Торпедисты заулюлюкали как малые дети, но от работы не оторвались ни на мгновение.

Сверху, из отсека главного орудия раздался истошный крик: «Санитар!» Анне пришлось оторваться от экрана и нестись вверх по лестнице. Наверняка кто-то из незадачливых канониров обжег себе руку, как это часто случается.

Именно это и спасло девушке жизнь. Вверху и внизу вдруг оглушительно грохнуло, лестница, словно живая, взбрыкнула и отшвырнула санитарку на промежуточную палубу, мгновением раньше, чем обрушиться. Анну встретило что-то очень твердое, и мир вдруг расцвел всеми оттенками боли. Но, лишь на мгновение, потому что девушка тут же лишилась сознания.

— Первый же залп флагманского линкора Морров уничтожил главное орудие «Непобедимого» и сильно повредил торпедные аппараты. — Услышала Анна голос ведущего сквозь воспоминания. – Их оружие оказалось настолько мощным, что без труда пробило дифлекторные щиты корабля. К счастью, торпеды были уже выпущены и они уничтожили вражеский корабль прежде, чем он успел нанести больший вред «Непобедимому»…

Девушка очнулась, когда корабль сотряс очередной взрыв. Несколько секунд потребовалось ей, чтобы вспомнить, как же она оказалась на усыпанном обломками полу технического этажа. Гул в голове мешал соображать, а взгляд застлала кровавая пелена. Поняв наконец, где она и что произошло, санитарка тренированным движением достала из аптечки на поясе маленький шприц и сделала себе инъекцию быстродействующего стимулятора. Через полминуты, когда туман перед глазами слегка разошелся, девушка поняла, что гудит не у нее в голове. Гудел весь корабль. Перегруженные генераторы, ревущая вентиляция и система охлаждения, воздух, со свистом вырывающийся через пробоины, крики раненых, грохот и тяжелое уханье бортовых огнестрельных орудий слились в единый звук боя. Значит, корабль уже достиг флота противника и вступил в ближний бой.

Стимулятор быстро вернул способность двигаться, и санитарка направилась к разрушенной лестнице. Наверху, очевидно не осталось никого живого. Отсек главного орудия был отрезан от корабля герметичной перегородкой. Внизу же слышались стоны, лязг металла, ругань канониров и командный голос командира расчета. Девушка двинулась туда. Ей приходилось буквально ползти по стене шахты, раньше являвшейся винтовой лестницей, чтобы не упасть на ощетинившийся острыми, как бритва, обломками пол. Тренировки в учебном лагере не пропали даром – девушка спускалась вниз словно заправский скалолаз, цепляясь за торчащие обломки арматуры и оттопырившиеся куски пластика. Проблема возникла только почти у самого пола, когда ноги Анны сорвались и она чуть не упала на острые обломки. Но девушка удержалась, подтянулась на руках и нашла опору для ног. Последние метры она преодолела с особой осторожностью и благополучно оказалась внизу.

Но только она оказалась на полу, как корабль содрогнулся всей своей массой. Анну бросило на обломки, она едва успела выставить руки, упереться во что-то, чтоб не быть проткнутой насквозь. Один из обломков ударил в лицо, разорвал щеку и выбил зубы. Сознание помутилось от боли, но на этот раз девушка не отключилась. Она осторожно поднялась с пола и быстро, но без суеты наложила сама себе повязку на лицо. Новая порция наркотика прогнала боль и придала решительности. Санитарка бросилась в торпедный отсек.

Открывшееся ей зрелище наверняка повергло бы ее в шок, если бы не стимуляторы. Вместе с болью, они прогнали и способность удивляться. Анна перебралась через завалы, состоявшие из всевозможных обломков вперемежку с трупами и частями людей, поскользнулась на крови и еще чём-то, что разглядывать совсем не хотелось, и оказалась возле торпедного аппарата. Пятеро канониров, во главе с командиром расчета пытались починить единственный уцелевший, но заклиненный торпедный аппарат.

Девушка осмотрела их. Ничего серьезного – все исцарапаны, небольшие ожоги, но ничего смертельного. Анна быстро обработала наиболее глубокие раны и самые сильные ожоги, после чего канониры продолжили свою работу.

Закончив с теми, кто держался на ногах, санитарка направилась к солдатам, которые уже не могли подняться самостоятельно. Она быстро осматривала одного за другим лежащих на искореженном полу канониров. Половина была уже мертва, а остальные – безнадежны. Возле таких раненых девушка даже не останавливалась, а они и не пытались ее задержать, и лишь те, у кого были глаза, внимательно следили за ее действиями. Одному из солдат оторвало ноги, но упавшая балка пережала культи и остановила кровь. Состояние было тяжелое, но девушка решила, что в госпитале его могут спасти. Только вот госпиталь в половине корабля от нее. Действовать нужно было быстро.

Анна наложила жгуты, вколола обезболивающее и необходимые стимуляторы, чтобы боец смог перенести трудный путь. После этого она взвалила мужчину на себя и, сгибаясь под его тяжестью, двинулась к госпиталю.

Так как лестницы больше не существовало, чтобы вновь попасть на средний уровень, нужно было обходить через другие палубы. Санитарка двинулась через технический этаж, мимо орудийных башен, откуда доносился ни на секунду не прерывающийся грохот орудий, мимо генераторных, где надрывно гудели перегруженные машины, мимо разрушений и суетящихся солдат.

Капитан, глядя на обзорный экран, отдавал распоряжения. Приказал приготовить к бою истребительные эскадрильи. Они должны были идти следом за линкором.

«Непобедимый» летел на форсаже сквозь флот неприятеля, отплевываясь огнем всех своих орудий. Стреляло разом все, что было способно стрелять, разнося на куски корабли Морров. Благодаря неожиданности и стремительности маневров, линкор получил возможность приблизиться к инопланетным кораблям достаточно близко, чтобы использовать огнестрельное оружие, от которого Морры давно отказались, справедливо считая, что на космических расстояниях его использование бесперспективно. Теперь же снаряды самых разных величин и размеров крушили их разбегающиеся в панике корабли. Силовые поля оказались не в состоянии защитить от кусков металла, движущихся в безвоздушном пространстве с невероятной скоростью.

Когда корабль почти прошел сквозь флот Морров, по его следам последовали истребители. Они также неслись на сумасшедшей скорости и, пользуясь неразберихой в неприятельских порядках, уничтожали все и вся. Пронесясь на бреющем полете над большими кораблями, они атаковали инопланетные истребители, а затем врезались в строй кораблей поддержки и устроили панику и там. Не снижая скорости, они прошлись по недобитым кораблям, отправив торпеды в бреши в броне нескольких дредноутов, проделанные орудиями «Непобедимого». Космос озарило еще несколько вспышек маленьких сверхновых. После чего, не дожидаясь ответных действий Морров, они умчались следом за линкором.

— Повреждения «Непобедимого» после первой атаки оказались меньше, чем могли быть, если бы не смелый маневр, ставший полнейшей неожиданностью для инопланетян. Однако капитан корабля понимал, что вторая атака может захлебнуться, ведь Морры уже были готовы к ней. Это вынудило его применить новейшее оружие, не имеющее аналогов и никогда ранее не применявшееся…

— Внимание! – Разнеслось по кораблю из уцелевших динамиков. – Говорит капитан. Наш корабль сильно пострадал, но Моррам хорошенько досталось. Инопланетяне потеряли огромное количество кораблей. Однако, их флот все еще достаточно силен. Поэтому во время следующей атаки нами будет применено новое оружие. Оно создает поле, заставляющее заряженные частицы даже под воздействием электрического поля двигаться хаотически. То есть оно уничтожает электрический ток. Морры будут беззащитны. А нам придется, как и несколько веков назад, целиться, заряжать и стрелять вручную. Удачи!

Анна ничего этого не слышала. Она, сгибаясь под тяжестью своей ноши пробиралась по усыпанным осколками пластика коридорам корабля. Кто-то пробегал мимо, задел санитарку и рванул дальше. Но усталая девушка не смогла устоять на ногах. Она упала на колено и опустила на пол бойца, которого тащила. Сил продолжать путь не было. Анна взглянула на солдата и ужаснулась: две капельки маслянистой жидкости, влажно поблескивая в лучах аварийного освещения, торили себе дорожки среди сажи с кровью, запачкавшей щеки мужчины. Сухие губы едва трепетали, когда он попытался заговорить. Санитарке пришлось склониться к самому его искаженному болью лицу, чтобы расслышать хоть слово.

— Я не хочу умирать, не хочу… Спаси меня, спаси! – Шептал солдат, слабо цепляясь за халат Анны.

Несмотря на обилие наркотиков и стимуляторов в крови, заставлявших её измученное тело использовать все свои резервы и не оставивших места эмоциям, девушке стало жалко этого мужчину. Ей захотелось плакать от отчаяния и бессилия, но вместо этого она поднялась на ноги, схватилась за воротник кителя и потащила солдата прямо по полу.

Сколько прошло времени, пока Анна тащила раненого бойца по коридорам корабля, она не могла определить. Да это и не было важно. Девушке приходилось поминутно останавливаться, чтоб поправить повязки раненого и чтобы отдохнуть. Несмотря на недавний прилив сил, она чувствовала, что скоро просто упадет на пол без движения. И потому приняла еще один стимулятор. О том, сколько лет жизни она только что потеряла, девушка старалась не думать. Все ее мысли сосредоточились на стонущем бойце, которого она тащила по полу, а мир сжался до размеров покореженного коридора.

Но, несмотря на усталость, она продвигалась вперед. Незаметно для самой себя Анна очутилась у порога лазарета. Невесть откуда появившиеся десантники подхватили раненого и внесли внутрь. Они водрузили его на операционный стол перед начальником госпиталя.

Хирург быстро осмотрел потерявшего сознание бойца, приложил к его шее датчик анализатора и, бросив на дисплей лишь мимолетный взгляд, махнул рукой:

— Убрать его. Давайте следующего.

У Анны вдруг похолодело внизу живота от услышанного. Она кинулась ко врачу, но сказать ничего не успела. Тот мягко, но решительно отодвинул ее в сторону, двигаясь к следующему раненому. Санитарка же ничего спрашивать не стала. С хирургом не спорят.

Словно во сне, девушка взяла новую аптечку и вышла из госпиталя. Если бы не наркотики, она бы просто села возле дверей и расплакалась. Если бы, конечно, просто не упала без сил. Но стимуляторы не давали ей сделать ни того, ни другого. Поэтому девушке не оставалось ничего иного, как двинуться обратно в носовой отсек.

Не смотря ни на что, с каждым шагом девушка возвращалась в реальность. Постепенно меланхолия начала отступать, и Анна стала замечать окружающее ее пространство. Корабль крепко потрепало – сверкавшие некогда стерильной чистотой коридоры преобразились до неузнаваемости. Белый пластик пожелтел и оплавился, в некоторых местах сломался, развалился острыми, как бритва, осколками, обнажив металл стен и канаты кабелей. А где-то неведомая сила оружия Морров вырвала целые переборки, смяла их и расшвыряла во все стороны обломки. Казалось, что корабль превратился в решето. Однако корпус корабля выдержал все истязания, а если где и обнаружились пробоины, экипаж мгновенно поставил заплатки.

Девушка заглянула в один из отсеков. В заполненном едким дымом помещении стояли огромные устройства, опутанные паутиной проводов и увешанные всяческим оборудованием. Между ними суетились техники, сверкала дуга сварки, сыпались команды. Техники явно спешили – один неосторожно схватился за еще горячую от сварки трубу и с криком отскочил.

Этот крик окончательно вернул Анну к жизни. Апатия испарилась, уступив место решительности. В ней снова проснулась санитарка. Девушка бросилась к технику, доставая на ходу из аптечки необходимые медикаменты.

Ожог оказался серьезным. Девушка сделала укол обезболивающего и дожидаясь, пока оно подействует, отвлекала мужчину от своей руки разговорами.

— Что это? – спросила она, кинув на исполинские устройства.

— ГППЭ. – Усмехнулся техник.

— Что-что? – не поняла Анна.

— Генераторы прямого преобразования энергии. Они питают щиты правого борта.

— Ого! А что с ними? Они сломались? Мы остались без щита?! – Испугалась девушка.

— Нет, что ты! – выдавил улыбку техник. – Эти ГППЭ самые надежные устройства на всем этом корабле. Но капитан собирается выжать из них 250 процентов мощности, а это, согласись, огромная перегрузка. Генераторы просто сгорят, если не обеспечить их охлаждение. Этим мы как раз и занимаемся, сооружаем дополнительный контур охлаждения.

Пока техник говорил, Анна наложила противоожоговый пластырь и забинтовала руку. Операция была окончена. Сделав мужчине укол стимулятора, санитарка вернулась в коридор. Времени до следующей атаки оставалось совсем мало, и Анна побежала на нос, к своему посту. Ведь там тоже люди и им, наверняка, понадобится её помощь.

Девушка побежала по искореженным коридорам, стараясь успеть к торпедным аппаратам до новой атаки. В середине пути прозвучала тревожная сирена, и корабль затрясся всем своим исполинским корпусом, совершая маневр. Палуба судорожно дернулась под ногами и Анна, потеряв равновесие, покатилась по полу кубарем. Но укатилась она недалеко – тело вдруг налилось свинцовой тяжестью и многократное «g» безжалостно пришпилило санитарку к холодному пластику палубы. Она попыталась подняться, но тщетно.

Корабль, треща по швам и скрипя каркасом, выполнял «мертвую петлю». И только многократный запас прочности конструкций не давал флагману рассыпаться на куски. Туша весом в тысячи тонн неторопливо разворачивалась в космосе, постепенно набирая скорость, пока не нацелилась носовым отсеком в оставшийся линкор пришельцев.

Сила, навалившаяся на Анну, вдруг исчезла. Девушка, окрыленная неожиданной легкостью, легко поднялась на ноги и продолжила свой путь.

«Непобедимый» шел на форсаже в сторону неприятеля, рискуя перегреть двигатели. Совершить прыжок на этот раз они не могли: Морры включили генератор искривления поля, устройство делающее прыжок в подпространство убийственным. Когда корабль приблизился к неприятельскому флоту, сквозь тьму безвоздушного пространства к нему протянулись сверкающие лучи лазерных установок. «Непобедимый», продолжая разгон, ответил разрозненными залпами уцелевших орудий. Главный калибр молчал.

— Капитан дожидался, когда флагман подойдет к Моррам настолько, чтобы весь их флот оказался в зоне действия секретного оружия. Но и слишком сильно приближаться нельзя было, инопланетяне испепелили бы корабль. И вот, когда силовые щиты уже готовы были рухнуть под разрушительными лучами Морров, капитан активировал оружие…

Корабль сотрясался от носа до кормы под ударами неприятельских орудий. Палуба ощутимо вибрировала от перегруженных генераторов силовых щитов. Анна буквально летела по коридорам, перескакивая через кучи мусора и уворачиваясь от раскачивающихся кабелей, свесившихся из разбитых технологических ниш, желая успеть на место к началу атаки.

Когда оставалась всего пара поворотов до торпедного отсека, девушка замедлилась и перешла на шаг, чтобы отдышаться. В этот момент впереди раздался взрыв, и санитарку швырнуло о стену ударной волной.

Потрясая головой, чтобы разогнать затуманивающую зрение дымку, она поднялась на ноги и двинулась в торпедный отсек. Девушка прошла через чудом уцелевшую гермодверь и едва сдержала тошноту от мерзкой смеси запаха горелой изоляции с паленой плотью. Перед ней открылась страшная картина: и без того изувеченное помещение выглядело еще ужаснее. Где-то воздух со свистом вырывался в космос, что-то горело, что-то искрило. Девушка, стараясь не смотреть на изувеченные трупы, прошла внутрь торпедного отсека.

Всего один из канониров выжил после взрыва. Перемазанный сажей  вперемежку с собственной кровью, он разбирал кучу обломков, завалившую тележку с торпедой. Увидев солдата, санитарка хотела осмотреть его раны, но он ее оттолкнул, продолжая с остервенением работать.

— Давай, разбирай завал! – крикнул он ей срывающимся голосом – Зарядим торпеду вручную. Мы уже загрузили ее на тележку, видишь??

Девушка хотела сказать что-то, но осеклась. Больше здесь никого нет. Торпеды – самое мощное оружие на корабле. Если они зарядят ее, одним кораблем ненавистных Морров станет меньше… Анна безмолвно принялась за работу, лишь иногда коротко покряхтывая, когда обломок оказывался очень тяжелым. Они вместе разгребли завал и освободили путь для тележки с торпедой, когда вдруг погас свет.

Затихла надрывно ревевшая вентиляция, исчезла вибрация палубы. На мгновение все стихло, лишь воздух со свистом выходил сквозь дыры.

По металлическим переборкам поползли электрические разряды, где-то магнитные поля изогнули балки, с ужасным скрежетом отрывая их от каркаса и завязали узлами, кого-то прошило дугой.

И вдруг ухнуло одно орудие, за ним другое, третье. Через секунду тишину разорвал жуткий грохот канонады. Стреляли все огнестрельные орудия корабля. Тяжело грохала артиллерия, трещали пулеметы, чмокали мортиры. Звуки смешивались в этакий марш смерти. Смерти инопланетян. Снаряды рвали неподвижные и беззащитные кубы буквально на куски. «Непобедимый» несся по инерции сквозь флот Морров, вбивая в инопланетные корабли тонны металла. И они ничего не могли противопоставить безумной ярости людей. Артиллеристы безостановочно крутили ручки, заряжали орудия и стреляли, стреляли, стреляли, не замечая усталости, ожогов, содранной до костей плоти и переломанных пальцев. Становилось душно и жарко но люди, словно зомби работали, не останавливаясь ни на секунду, посылая в космос тонны чистой смерти.

И только один корабль оказался практически недосягаем для орудий флагмана. Так получилось, что уцелевший линкор Морров двигался прямо навстречу «Непобедимому», носовые орудия которого были уничтожены в самом начале боя. Кораблям грозило столкновение, но капитан и не подумал отключить поле подавления тока. Еще слишком много инопланетных кораблей было в строю.

Двое в носовом отсеке ничего этого не видели, но слышали, насколько интенсивна стрельба. И всеобщая лихорадка боя подействовала и на них. Солдат с помощью девушки расчистил дорожку для тележки, и теперь они вдвоем, навалившись всем весом и напрягая все силы, катили тяжеленную торпеду к пусковому аппарату.

— …Но ни одно устройство не вечно. Генератор поля перегрелся и отключился всего-то за какие – то секунды до возможного столкновения, — Это спасло мне жизнь, подумала Анна, — Но этих секунд оказалось достаточно для выполнения маневра расхождения. Линкоры в последнее мгновение смогли отвернуть и прошли буквально в метрах друг от друга.

Было очень тяжело. Анна устала и уже не толкала огромную торпеду, а просто висела на ней. Солдат тоже едва не падал от усталости, но еще налегал изо всех сил, постепенно загоняя торпеду в аппарат. Когда вспыхнул свет, из люка торчали лишь сопла двигателей торпеды. Оставалось совсем чуть-чуть.

Но одновременно со светом включились и двигатели корабля. Палуба конвульсивно задергалась у них под ногами и внезапное ускорение потащило людей вместе с торпедой назад. Анна испугалась. Их труды вот-вот пойдут насмарку! И вместе с солдатом она навалилась на торпеду. Девушка почувствовала, как мышцы груди отрываются от ребер и даже наркотики не смогли заглушить боль. Она закричала, дико, страшно. Но не отпустила и вложила всю свою боль в последнее усилие.

Торпеда заняла нужное положение, защелкнулись фиксаторы, и солдат быстрым движением закрыл люк. Но тот лишь глухо шлепнул и не захлопнулся. Анна же, полностью обессиленная, сползла на пол и лишь коротко всхлипывала. Торпедный отсек постепенно растворялся в красноватой дымке, заполнившей взор. Боль уходила вместе с сознанием.

Вдруг боль вернулась, пронзив тело тысячами раскаленных игл. Очнувшись, санитарка поняла, что это солдат тащит ее по полу к выходу из отсека. Она попыталась сказать ему что-то, но получилось лишь слабо похрипеть. Увидев это, торпедист заговорил:

— Запор не работает. Я останусь здесь и прижму крышку, чтобы автоматика разрешила пуск. Торпеда уйдет, я погибну…Неважно. Передай моей жене, я делаю это для нее. Для родителей. Для всех. Чтобы они могла жить и радоваться. Все ради ее улыбки. Пусть она улыбается!

Анна безмолвно слушала, пытаясь сморгнуть пелену, размывавшую лицо воина. Перед ее лицом маячил жетон с личным номером солдата. Эти двенадцать цифр навсегда впечатались в ее память.

Вытащив девушку из отсека, солдат вернулся, запер изнутри дверь и просто рухнул на люк торпедного аппарата, стараясь лишь не сползти на пол.

Линкоры разошлись буквально в метре друг от друга. Тут же началась перестрелка на столь близких расстояниях, что щиты оказались неэффективны. Но «Непобедимый» оказался слишком истерзан, чтобы дать отпор противнику. Большая часть его пушек молчала. Морры залп за залпом испаряли обшивку корабля, постепенно добираясь до его внутренностей.

Капитан стоял на мостике и в прострации наблюдал, как лучи вражеских лазеров слой за слоем слизывают обзорный иллюминатор мостика. Всего один корабль остался. Победа была так близка…

К реальности его вернул истошный крик старпома:

— Первый торпедный аппарат к пуску готов!!!

Еще до окончания этих слов капитан оказался в своем кресле и начал вбивать данные для торпеды. Только бы успеть…

Тренировки в академии не прошли даром – капитан набрал координаты почти мгновенно. И нажал заветную кнопку «пуск» секундой раньше, чем лазерный луч пробил обзорный иллюминатор.

Анна увидела, как покраснела гермодверь и переборка. С ревом торпеда ушла в космос. Теперь только она смогла расслабиться. Теперь она почувствовала крик боли едва ли ни каждого сантиметра собственного тела. Наркотический дурман начал проходить и остатки сил разом покинули девушку. Её голова безвольно упала на палубу, но удара она уже не почувствовала, оказавшись в благостном забытьи.

— Торпеда уничтожила инопланетный линкор, поставив, таким образом, победную точку в этом сражении. Истребители добили оставшиеся корабли поддержки – из всего флота Морров не спасся никто.

А через час прибыл звездный флот Земли. Этого времени Моррам вполне хватило бы, чтобы превратить нашу планету в безжизненную глыбу. Как нам всем теперь известно, звездный флот, во время сражения за Землю, уничтожил промышленные центры и верфи Морров, лишив их возможности продолжать войну. – Ведущий сделал многозначительную паузу.

«Да, и родной мир Морров они тоже уничтожили, впридачу», — подумала Анна. Ей было тошно слушать дальше ведущего. Её совершенно не интересовал «военный гений» адмирала звездного флота, который смог осуществить эту рискованную операцию. ОН смог?!

Анна поднялась со своего места и взглянула на фотографию, которую все это время сжимала в руке: молодая светловолосая женщина широко улыбалась фотографу.

Отыскать ее в толпе было не просто, но Анна справилась. Женщина больше не улыбалась. Отведя ее в сторонку, девушка быстро заговорила, стараясь не дать хлынуть слезам:

— Ваш муж просил, чтобы я передала его последние слова. Он сделал это ради вас, чтобы вы могли жить и радоваться жизни. Чтобы улыбались.

Женщина заглянула ей в глаза и промолчала.

— Знаете, ваш муж совершил один подвиг. Он спас всех.

И тут женщина улыбнулась. А потом расплакалась, уткнувшись в плечо Анне. А та ее не успокаивала.