За широкими полями, за высокими горами, рядом с лесом дремучим, да вдоль реки глубокой, село небольшое стояло. И в том селе, в покосившейся избе, жил сирота Ерёмушка – великая силёнушка.
Отец долго молчал – кряхтел, на сына посматривал, в окошко поглядывал, где парни и девушки хороводы водили, песни пели да через костры прыгали – веселились, а потом сказал:
Поднявшись на крыльцо, я остановился, глубоко вздохнул и невольно присел на верхнюю ступеньку, – шутка ли – отмахал почти дюжину километров под дождём по раскисшему просёлку; сто раз, наверное, вспомнил гоголевское: дороги в России расползаются как раки.
Раздался долгий паровозный гудок. Гена, удобно устроившийся на второй полке, где в изголовье лежал большой тяжелый вещмешок с продуктами и одеждой, от неожиданности вздрогнул. Задумчиво посматривал на проплывающие мимо густые леса, поля, деревеньки, что расположились вдоль речек – серебрянок, редкие полустанки, и потом взглянул вниз, где сидели Таня с Мариной и Павел с Иваном, которые о чем-то горячо спорили.