ГЛАВА I
Весь день я себя неважно чувствовала, не могла найти места в своем большом доме. Я будто предчувствовала, что этот день принесет мне новые страдания. Дрожащими руками я вытащила из конверта исписанный клочок бумаги.
«Филлис, прости меня!
Только сейчас я понял, сколько боли и мучений ты перенесла из-за меня. Я страшный человек, наверное, сам дьявол создал меня. Как я виноват перед тобой, целой жизни не хватит, чтобы исправить все ошибки, которые я совершил. Но я знаю, как освободить тебя от напрасных обещаний. Моя дорогая Филлис, пожалуйста, прости меня в последний раз. Знай, я всегда любил тебя. Если ты читаешь это письмо, значит, все получилось, и меня больше нет. Прощай любовь моя! Навеки твой Нейл!»
Дочитав письмо до конца, я скомкала его и бросила в камин. Снова эта его жалкая попытка вернуть меня. За десять дней я получила около двадцати подобных писем. Медленно я приблизилась к окну, по небу, словно черное покрывало, расплывались тучи. Часы пробили полночь, еще целых шесть часов до начала нового дня.
Я тяжело вздохнула, с тех пор, как Нейл бросил меня, одну с маленьким ребенком на руках, прошло уже восемь лет. Все эти восемь лет я тайно надеялась, что когда-нибудь он одумается и вернется к нам, а когда это случилось, и Нейл стал проситься обратно, я поняла, что не хочу видеть его рядом с собой.
— У тебя снова бессонница? — услышала я за своей спиной голос Эрика.
Я повернула голову и встретилась с его сонными глазами, он улыбнулся мне. Лучший друг Нейла, Эрик Гров, кто бы мог подумать, что когда-нибудь мы будем с ним вместе. Эрик всегда любил меня, все знали об этом, только я делала вид, что меня это не касается. С моей стороны это настоящий эгоизм, чтобы чувство одиночество окончательно не свело меня с ума, я позволила ему быть со мной рядом, позволила окружить меня любовью и нежностью, но сама я не могу ответить ему тем же. В моем сердце живет только один мужчина — Нейл Эванс.
— Филлис, дорогая, тебе просто необходимо расслабиться, — прошептал он, обнимая меня за талию. Когда он попытался поцеловать меня, я ловко увернулась и подошла ближе к камину. Эрик тяжело вздохнул.
— Скажи мне правду, для чего ты вышла за меня замуж? — вдруг спросил он, пристально посмотрев в мои глаза, — Филлис, если честно, то я тебя уже совсем не понимаю, ты так изменилась, будто передо мной стоит другая женщина, не та, которую я знал очень много лет.
Я отвела взгляд и опустила голову. Что я могу ему ответить на это. Сказать, прости меня Эрик, но я до сих пор люблю Нейла?! Я вышла за тебя замуж, чтобы отомстить ему?! Чтобы не быть одной, не быть матерью-одиночкой, или признаться, что я обманула свою дочь, сказав, что ее отец это Эрик?!
Боже, я сама себя ненавижу, я все запутала так, что для того, чтобы распутать все узлы, потребуется целая жизнь и даже больше. Пока я думала о том,
что ответить, Эрик терпеливо ждал моего ответа.
— Я смирился с тем, что ты не любишь меня…. Смирился с тем, что ты постоянно избегаешь меня, но я не смогу смириться с тем, что ты сама не знаешь, чего ты хочешь от жизни! — Он грустно смотрел в мои глаза, между его бровей появилась глубокая морщинка, — Филлис, скажи мне правду, ты хочешь быть с ним? Только не надо меня жалеть, хорошо?
Я кивнула ему в ответ. Я задала вопрос сама себе, хочу ли я снова вернуться к Нейлу?! Да, все мое существо рвется к нему на встречу.
— Эрик, прости меня, пожалуйста, — прошептала я, опустив голову еще ниже, — ты прав, я… очень хочу, чтобы ты был счастлив, но… я не та женщина, с которой ты обретешь это счастье. Я все еще люблю Нейла, и я не представляю жизни без него. Прости!
Я подняла глаза и встретилась с взглядом Эрика. Сильная боль отражалась в его глазах, боль и жалость, жалость к самому себе. Мне очень хотелось утешить его, обнять, сказать, что ни смотря, ни на что я буду только с ним. Но ведь это снова будет обман. Я не могу причинить ему еще больше боли, Эрик достоин лучшего.
Эрик улыбнулся мне, но было видно, что он прилагает к этому большие усилия. Затем, опустив голову, он вышел из моего кабинета, немного погодя, я услышала, как тихо закрылась входная дверь.
Он ушел.
Мое сердце сжалось, я возненавидела себя еще больше, сколько еще боли я могу причинить этому человеку?! Чем я лучше Нейла?! Он делает больно мне, а я отыгрываюсь на Эрике.
По моей щеке скатилась слеза. Я не могла, я просто не должна отпускать его. Я сорвалась с места и, выбежав из дома, направилась за ним.
Эрик медленно брел по пустынной аллее, в его руке был небольшой чемодан. Его немного покачивало, я испугалась, что он сейчас может потерять сознание.
— Эрик! — крикнула я, — Эрик, подожди!
Он резко остановился, прислушиваясь к ночной тишине. Услышав мои поспешные шаги за своей спиной, он обернулся, и наши взгляды встретились. Я остановилась, не зная, что делать дальше.
— Не уходи! — прошептала я, не зная, услышит ли он меня, — Пожалуйста, Эрик, не оставляй меня!
— Зачем я тебе? — сухо спросил он, — Ты любишь Нейла, он любит тебя, вы можете быть счастливы вместе!
Я покачала головой.
— Нет, я не буду с ним счастлива! Эрик, ты ведь знаешь, что только ты способен сделать меня счастливой! Я обещаю, я постараюсь его забыть! — я с надеждой следила за ним, — Эрик, ты мне нужен!
На последних словах мой голос дрогнул, эгоистка, эгоистка, кричал мой внутренний голос, но я не слушала его. Страх остаться одной, вот что двигало мною. Эрик грустно улыбнулся, отвернувшись ко мне спиной, он продолжил свой путь. К моему горлу подкатил большой ком, я стала задыхаться от переизбытка чувств. Я с трудом сдерживала слезы отчаяния, я закрыла лицо руками. Вечное одиночество, вот какая жизнь меня ждет. Я знала, что Нейл никогда не любил меня, лишь его тщеславие требовало к себе всеобщего внимания и любовь. Я как собачонка, всегда была готова вернуться к нему по малейшему зову, а он, позабавившись, вновь гонял меня. Я больше не хочу так жить, не зная, что будет дальше!
Я глубоко вздохнула, собрала свои силы, чтобы успокоиться и направилась в дом. Скольким людям я еще причиню боль и страдания?! За свои тридцать лет я совершила столько глупостей, что теперь даже не знаю с чего начать свою новую жизнь….
— Мама, что папа опять ушел? — тихо спросила Джулиана, — Вы снова поругались?
Боже, моя маленькая дочурка намного умнее меня. Ей всего девять, но у многих складывается впечатление, что ей уже лет двадцать.
— Нет, милая, мы не ругались! Папа просто решил пойти на работу пораньше, —
улыбаясь, ответила я.
Джулиана внимательно посмотрела на меня своими большими карими глазами, прежде чем сказать еще что-то.
— Ты не умеешь обманывать! — тихо сказала она, выходя из моего кабинета, —
Сегодня воскресенье, у папы выходной!
Боже, как она проницательна, ее совершено невозможно сбить с толку.
— Прости, Джулиана! — прошептала я, осознавая свою вину перед ней, — Я не хочу, чтобы ты была в центре наших взаимоотношений с отцом!
— Я все понимаю, мамочка! — слегка улыбнувшись, ответила она.
Когда она вышла, я села на диван, прислонилась к его спинке, и закрыла глаза. Пустота заполнила меня изнутри, я одна, совсем одна. И во всем этом, я виновата сама, я разрушила свою жизнь, своими собственными руками. Теперь я разрушаю жизнь своей дочери, своими капризами и неисполнимой мечтой, я лишила ее отца. Пока я думала обо всем, в доме раздался телефонный звонок, но у меня не было сил подняться.
— Да, здравствуйте! — прозвучал голос Джулианы, — Одну минуту!
Дверь моего кабинета чуть скрипнула.
— Мама, тебя спрашивают! — сказала она, протягивая мне трубку.
Я открыла глаза и тяжело вздохнув, приподнялась, взяв в руки телефон.
— Алло! — сказала я в трубку.
— Филлис, это я! — ответил мужской голос.
Я внимательнее прислушалась к голосу, но никак не могла вспомнить этого человека.
— Кто это? — спросила я.
— Неужели ты меня не узнаешь? — ухмыльнувшись, произнес голос.
— Нет! Если вы не представитесь, я повешу трубку! — сказала я, разозлившись на незнакомца.
— Это я, Нейл, — ответил голос.
Я вздрогнула, мое сердце сильно сжалось. Я почувствовала, как трубка соскользнула с моих рук и я не успела ее схватить. На шум вбежала Джулиана, увидев мое побледневшее лицо, она испугалась.
— Мама! Что случилось?! — вскрикнула она, — Кто это был?!
Я не могла произнести ни слова, с моих глаз капали слезы, все тело дрожало. Боже, как он посмел позвонить сюда, после того, что он со мной сделал! Джулиана схватив в руки телефон, стала лихорадочно набирать номер, не сводя с меня глаз.
— Алло, папа?! Папа, это я Джулиана! — громко сказала она, — Папа срочно приезжай, маме плохо! Что? Я не знаю, нет! Звонил какой-то мужчина, она разговаривала с ним. Я не знаю, кто это был. Приезжай! Хорошо! Жду!
Джулиана тревожно следила за мной, а я застыла, как статуя не в состоянии пошевелиться.
— Мама, тебе надо сесть! — взволновано сказала она, — Ты слышишь меня?! Мама, ты меня слышишь?!
Я отлично слышала Джулиану, но по непонятной мне причине, я не могла ответить и даже просто кивнуть ей в ответ. Я ощутила прикосновение на своей руке, это Джулиана, помогла мне сесть на диван. Ее взволнованные глаза смотрели на меня, пытаясь разглядеть причину моего странного поведения. Послышался громкий визг тормозов, затем входная дверь громко хлопнула, в зале послышались поспешные шаги, и в мой кабинет вошел Эрик. Он сел рядом со мной и взял мою руку в свою ладонь.
— Что с тобой, Филлис?! — спросил он, — Что случилось?!
Я с трудом повернула в его сторону свое заплаканное лицо и наши взгляды встретились. Он с тревогой смотрел на меня, не понимая, что могло меня так расстроить.
— Ох, Эрик! — всхлипнула я и прижалась к его груди, — Как мне плохо! Если бы ты знал, как мне плохо сейчас!
Он обнял меня за плечи, притянув меня ближе. Ощутив заботу, ощутив себя нужной и
любимой, я немного успокоилась. Я обняла его крепче, я слышала, как учащенно бьется его сердце, как он тяжело дышит. Я снова причиняю ему боль, но именно сейчас он был необходим мне как никогда. Джулиана покинула комнату, решив не мешать нам. Эрик тяжело вздохнул.
— Теперь ты расскажешь, что с тобой? — спросил Эрик.
— Мне звонил Нейл, — прошептала я, боясь взглянуть в глаза Эрика, потому что я знала, что увижу в них.
— Чего он хотел? — сухо спросил Эрик, медленно освобождаясь от моих рук.
Я отодвинулась от него и внимательно посмотрела на его лицо. Он всеми силами старался
показать свое безразличие, но это ему плохо удавалось сделать. Глубокая морщинка
между его бровей, опущенные уголки губ и очень печальный взгляд выдавали его состояние.
— Я не знаю, — наконец ответила я на его вопрос.
Эрик вопросительно посмотрел на меня, но легкий намек на улыбку показался на его лице. Немного расслабившись, он облокотился на спинку дивана.
— Я не стала с ним разговаривать! — ответила я на его немой вопрос, — Я не думала, что он осмелиться позвонить мне после того, что сделал!
— Ты же знаешь, что Нейл никогда не признаёт своих ошибок! — ухмыльнувшись, сказал Эрик.
— Да, знаю. Но еще, я знаю, что никогда не прощу его! — гордо ответила я.
На этот раз Эрик широко улыбнулся.
— Значит, я все еще могу надеться? — спросил он, посмотрев в мои глаза.
Его серые глаза сияли, его лицо, будто светилось от счастья. Я была рада, что хотя бы раз, смогла сделать его счастливым.
— Нет! — ответила я на его вопрос, Эрик растерянно посмотрел на меня, — Я решила, что… ты единственный человек, с котором я действительно буду счастлива.
— О, Филлис! — воскликнул Эрик и обнял меня.
Наверное, сейчас я не совсем понимала происходящее, но для меня было главным то, что Эрик был счастлив. Он достоин этого. Надеюсь, что и я когда-нибудь, действительно почувствую себя счастливой рядом с ним.
Как странно устроена жизнь. Я всегда думала об этом. Почему мы любим тех людей, которые этого не достойны и делаем больно тем, кто этого совсем не заслуживает?! Или почему мы женщины, предпочитаем тех мужчин, которые совершенно нам не подходят, и не замечаем тех, которые готовы подарить луну с неба, только, чтобы сделать нас чуточку счастливее?! Моя история жизни не единственная, таких как я миллионы. Мы совершаем ошибку за ошибкой, и только, когда остаешься один на один со своей совестью и воспоминаниями, только тогда понимаешь, что совершила большую и непростительную глупость….
Мне повезло, что со мной рядом оказался человек, способный закрыть глаза на все мои проступки и начать жизнь с чистого листа. Я очень благодарна ему за это. Эрик полюбил Джулиану, как собственного ребенка и ни смотря на все наши частые ссоры, это никогда не отражалось на его отношении к ней. Джулиана любила его также сильно, и с моей стороны было бы большой ошибкой, рассказать ей правду об ее настоящем отце. Эрик был со мной полностью согласен, но он и не подозревал, что я сказала Джулиане о том, что он ее отец. Он никогда не задумывался, почему она называла его отцом, как только он появился в нашем доме. Ему казалось, что Джулиана просто во всех особях мужского пола видела отца. Я чувствовала себя виноватой, что мне очень часто приходилось обманывать близких мне людей, боясь сказать правду.
Дверь приоткрылась и появилась голова Джулианы.
— Мама, а когда будет завтрак? — спросила она,
виновато, улыбнувшись.
Я подняла глаза на часы, уже половина девятого. Резко вскочив, я поспешно вышла из
комнаты и направилась на кухню.
— Прости, моя дорогая! — сказала я, целуя Джулиану, — Моя бедная доченька осталась без завтрака, пока ее глупенькая мамочка занималась собой! Прости!
— Мама, ты же знаешь, что мне не нравиться, когда ты называешь себя глупой, это
не так! — обиженно протараторила Джулиана, — Папа, что ты молчишь, скажи ей, это ведь не правильно!
Эрик медленным шагом вошел на кухню, и, обняв Джулиану, поцеловал ее макушку.
— Ты как всегда права, малышка! — ответил он, — Филлис, тебе не стоит заставлять
нервничать нашу дочь! И ты далеко не так глупа, как хочешь показаться, — улыбнувшись,
добавил он.
— Спасибо! — улыбнувшись, сказала я, — Я каждый день благодарю бога, за то, что вы у меня есть! Я просто не представляю, что бы я делала без вас!
Улыбаясь, я посмотрела на сияющие глаза двоих самых дорогих мне людей. Я быстро пожарила омлет с беконом и поставила печься пирог. Пока я возилась на кухне, Эрик и Джулиана уже накрыли стол в гостиной. Разложив завтрак по тарелочкам, я вошла в гостиную. Джулиана помогла мне расставить тарелки по местам. Пирог красовался в самом центре стола.
— Какие же вы у меня молодцы! — сказал Эрик, развалившись на кресле.
— Ты у нас тоже супер! — весело воскликнула Джулиана, — Ну и мамочка конечно тоже!
Она посмотрела на меня в ожидании моего ответа. Я хотела добавить что-нибудь приятное, но в это время зазвонил телефон. Я вошла в кабинет и подняла трубку.
— Алло! — ответила я на звонок.
— Филлис, пожалуйста, не ложи трубку! — взмолился Нейл, — Мне нужно поговорить с тобой!
— Мне не о чем с тобой разговаривать! — сухо ответила я, но по моему телу пробежала мелкая дрожь.
— Давай встретимся! — не унимался Нейл.
— Нейл, между нами все кончено, и я больше ни хочу с тобой, ни о чем разговаривать! — немного смягчившись, ответила я.
— Я буду ждать тебя в восемь в парке, около кафетерия «Прима», — сказал он и повесил трубку.
Я растеряно смотрела в окно. Я не знала, как мне быть, если я пойду, то это будет предательство по отношению к Эрику, а если я не пойду, то я больше никогда не увижу Нейла. В комнату вошел Эрик.
— Кто звонил? — тихо спросил он, приблизившись ко мне.
Я подумала, что будет правильным, если я скажу ему правду. Может Эрик скажет, как мне поступить. Я повернулась к нему лицом и внимательно посмотрела в его глаза, он улыбнулся. Он казалось, был так счастлив. Нет, я не смогу сказать ему правду, не сейчас. Я улыбнулась.
— Ошиблись номером! — ответила я и вышла из комнаты.
Целый день я провела рядом с Джулианой и Эриком. Мы нашли для себя очень увлекательное занятие, любимую игру наших родителей — лото. Джулиана была счастлива. Эрик радовался, что, наконец, мы все вместе, он очень часто смотрел на меня. И я знала почему, я слишком часто поглядывала на часы, это было не похоже на меня. Он будто, что-то подозревал. Когда часы пробили
семь часов, я резко вскочила на ноги. Эрик и Джулиана растеряно посмотрели на меня.
— Я совсем забыла, миссис Ларкинс, просила меня зайти к ней! — соврала я.
Чтобы меня не уличили во лжи, я уверенно посмотрела в их глаза и виновато улыбнулась.
— Ты можешь зайти к ней и завтра! — попытался остановить меня Эрик.
Я растерянно уставилась на него, пытаясь придумать вескую причину, чтобы
беспрепятственно выйти из дома. Эрик долго смотрел на меня, я не выдержала его взгляда
и опустила глаза.
— Ну, раз это срочно, можешь идти! — тихо сказал Эрик, отвернувшись от меня, — Мы сами доиграем!
Мое сердце больно сжалось. Он догадался, куда я собираюсь.
— А знаете что, я останусь с вами, а миссис Ларкинс может подождать до утра! — поспешно сказала я и вернулась на свое место.
— Если тебе нужно идти, то иди, мы можем доиграть и без тебя! — улыбнувшись, ответил
Эрик, и поцеловал меня в щеку.
Я расслабилась, я ошиблась, он ничего не заподозрил, и я могу идти на встречу со спокойной душой. Я улыбнулась и, поднявшись на ноги, направилась к выходу.
— Обещаю, вернусь не поздно! — сказала я и поспешно выскочила на улицу.
ГЛАВА II
Я шла, слишком быстро, не оглядываясь. Мое сердце бешено стучало в груди. Я сама не понимала, зачем я это делаю. Зачем я снова отдалась своим чувствам, Нейл не стоит того, чтобы я бежала к нему на встречу, но я продолжала свой путь, ни на минуту не останавливаясь. Я остановилась только когда оказалась на центральной аллее парка. Я стала лихорадочно оглядываться, пытаясь разглядеть знакомое лицо среди тысячи незнакомых лиц.
— Я знал, что ты придешь! — услышала я голос Нейла за своей спиной.
Я вздрогнула от звука его голоса. Я резко обернулась и встретилась с его прежним оценивающим взглядом.
— Ты совсем не изменилась! Даже стала еще краше, чем прежде! — сказал он, не отрывая от меня своего восторженного взгляда.
— Говори, что тебе надо! — резко ответила я, — Я тороплюсь!
Нейл широко улыбнулся, продолжая нагло разглядывать меня.
— Если тебе нечего сказать, тогда я уйду! — сказала я.
Улыбка сошла с его лица.
— Филлис, я хочу, чтобы ты вернулась ко мне! — прошептал он, — Только сейчас я понял, насколько мне плохо без тебя! Я люблю тебя, Филлис!
Я уставилась на него, широко раскрыв глаза. За десять лет, что мы провели вместе, он ни разу не говорил мне о своих чувствах. Мое сердце затрепетало. Пока мой мозг обдумывал все происходящее, Нейл, недолго думая, схватил меня за руку и поцеловал. Такой наглости я не ожидала, сильный гнев вырвался наружу. Я со всей силой ударила его по щеке.
— Никогда больше так не делай! Ты меня понял?! — крикнула я.
Нейл отшатнулся от меня. Я зло посмотрела на него, затем, развернувшись, быстрым шагом направилась домой.
— Филлис, я люблю тебя! — выкрикнул Нейл, — Прошу вернись ко мне!
С глаз хлынули слезы, мне очень хотелось вернуться к нему, прижаться к его груди, но я знала, что меня ждет после. Снова боль и одиночество. Я встряхнула головой и прибавила шаг. Дойдя до дома, я остановилась около двери, не решаясь войти. За окнами было темно. Открыв дверь, я тихо вошла в дом. На цыпочках я добралась до своей комнаты, включив свет, я буквально отпрыгнула от дивана. Около окна, неподвижно стоял Эрик. Он обернулся. Его лицо было очень бледным, его серые глаза были пусты. Я смотрела на него, не понимая, что происходит. В это время часы пробили девять. Я медленно прошлась по комнате и опустилась на диван. Эрик не сдвинулся с места, продолжая следить за мной.
— Где ты была? — спросил он.
— Я была у миссис Ларкинс, — неуверенно ответила я, отведя взгляд в сторону.
Эрик тяжело вздохнул и ничего, не сказав, вышел из моей комнаты. Немного погодя, я услышала, как открылась и закрылась входная дверь. Я поспешно вышла из комнаты и выскочила на улицу.
— Ты уходишь? — спросила я, — Почему?
Эрик повернулся и посмотрел на меня.
— Я устал! — прошептал он, — Я больше не могу так жить, у меня просто нет сил!
Я совсем не понимала его, ведь сегодня все была так хорошо, мы были идеальной семьей. Я думала, что Эрик успокоился, поэтому и сама расслабилась. Я приблизилась к нему.
— Что с тобой, Эрик? — спросила я, посмотрев в его глаза.
Он ухмыльнулся и, вздохнув, направился к гаражу, где стояла его машина.
— Не оставляй меня одну! — взмолилась я, вцепившись в его руку, — Эрик, прошу тебя!
Он остановился и посмотрел на меня.
— Зачем ты мучаешь меня? — спросил он.
— Ты мне нужен! — прошептала я, — Ты мне очень нужен!
— Филлис, хватит! — выкрикнул Эрик, схватив за плечи, он стал трясти меня, — Остановись! Слышишь?! Ты мучаешь и себя и меня! Хватит! Ты любишь Нейла, и я ничего не могу с этим поделать, я не хочу, чтобы ты жертвовала собой, понимаешь?! Это неправильно!
Я расплакалась, теперь я поняла, что происходит. Каким-то образом Эрик узнал, что я встречалась с Нейлом, но как?! Как он мог узнать об этом?! Если… только… Нейл! Ну, конечно же, он мог позвонить и сообщить Эрику о нашей встрече, я слишком хорошо его знаю, он способен на самые низкие поступки.
— Эрик, послушай меня! Нейл больше ничего не значит для меня! Мне нужен только ты! — сказала я сквозь слезы, — Прошу тебя, не уходи! Умоляю тебя, не оставляй меня!
Я медленно опустилась на колени, припав к его ногам. Слезы огромным потоком стекали по моим щекам.
— Филлис, что ты делаешь?! Встань! — взволновано сказал Эрик, он помог мне встать на ноги, — Я никуда не уйду, слышишь, не уйду! Ты же знаешь, как я люблю тебя!
Он прижал меня к своей груди, его сердце бешено билось, казалось, что оно вот-вот выскочит. Боже, почему это происходит со мной?! Что же я делаю не так?! Моя душа будто разрывалась на части, дикая боль сковывала меня изнутри. Я подняла голову, посмотрев на побледневшее лицо Эрика.
— Ты обещаешь, что никогда не оставишь меня? — спросила я.
Он закрыл глаза, пряча от меня свои наворачивающиеся слезы.
— Конечно, я обещаю! — прошептал он мне в ответ, — Я всегда буду с тобой!
Я знаю, что поступаю не правильно, но я верю, что смогу забыть Нейла, и стать счастливой рядом с Эриком. Когда мы вернулись в дом, часы пробили три часа ночи. Наступает новый день, новая жизнь. Я повернулась и встретилась с взглядом Эрика. Нам просто необходимо поговорить и выяснить все до конца, чтобы у него не оставалось больше никаких сомнений.
— Давай поговорим! — предложила я ему и, пройдясь по гостиной села на кресло.
Эрик медленно последовал за мной и сел рядом.
— О чем ты хочешь поговорить? — спросил он, облокотившись о спинку кресла.
— Я хочу тебе все объяснить! — ответила я, опустив голову.
— Тебе не нужно ничего объяснять! — возразил Эрик и встал, направившись к лестнице, — По-моему, мы уже все выяснили!
— Нет, подожди, прошу, сядь! — попросила я его, — Мне очень необходимо все тебе сказать!
— Хорошо, если ты этого хочешь! — чуть улыбнувшись, сказал Эрик.
— Я встречалась с Нейлом! — сказала я, опустив глаза, — Ты прав, я все еще не могу
забыть о нем! Но знаешь, я поняла одно, что в моем сердце есть место только для Джулианы и тебя! Рядом с тобой я чувствую себя намного счастливее, ты изменил мою жизнь, ты показал мне новый мир, мир, где я могу быть счастлива в своем собственном доме, со своим любящим мужем и прекрасным ребенком. Если бы ты знал, как я благодарна тебе за все! Я бы все на свете отдала лишь бы сделать тебя хоть чуточку счастливым, чтобы каждый день видеть твою счастливую улыбку и понимать, что каждый день был прожит мною не зря!
Я замолчала и внимательно посмотрела на Эрика. Его глаза светились от переполнявшего счастья, я улыбнулась. На душе стало легче от того, что я смогла словами передать все то, что всегда чувствовала к нему. Эрик приблизился ко мне и прикоснулся к моим губам, я облегченно вздохнула и прижалась к его груди. Теперь я знаю точно, с первыми лучами солнца начнется моя новая жизнь, в которой больше нет места для Нейла Эванса…
— Мама! — услышала я голос Джулианы, — Мамочка, ты опоздаешь на работу!
Я с головой накрылась одеялом, мне было
настолько хорошо, что даже не хотелось открывать глаза. Но Джулиана теребила меня, пытаясь разбудить.
— Джулиана, детка! Оставь маму в покое! — сказал Эрик, — Собирайся, ты сама сейчас опоздаешь в школу, если не поторопишься!
— Но папа, маме ведь надо…
— Иди, я сам разбужу ее! — прервал ее Эрик.
— Ладно, пока пап! — сказала Джулиана, — До встречи мама!
Дверь комнаты закрылась и послышались поспешные шаги Джулианы, когда она спускалась вниз, затем хлопнула входная дверь. А это значило, что Джулиана ушла в школу.
Эрик нежно прикоснулся рукой к моей щеке.
— Просыпайся соня! — тихо прошептал он мне в ухо, — Мы опаздываем!
— Еще чуть-чуть, — шепотом ответила я ему и, открыв глаза, встретилась с его озорным взглядом.
Он широко улыбнулся мне и поцеловал.
— Ладно, спи, милая! — сказал он, — А я поехал на работу!
— Подожди, я сейчас встану! — зевнув, ответила я, — Поедем вместе!
— Ты можешь сегодня отдохнуть! — возразил Эрик, — Тебе не обязательно присутствовать на собрании! Достаточно того, что там буду я!
Я покачала головой и, приподнявшись с кровати, медленно направилась в ванную комнату. Приняв душ и умывшись, я ощутила себя бодрой и полной сил. Поспешно выскочив из ванной, я быстро выбрала серое платье и оделась. Около зеркала я провела как обычно не более семи минут. Я спустилась в гостиную, где меня ждал Эрик. Его восторженный взгляд, всегда заменял мне мое зеркальное отражение.
— Ты прекрасна! — сказал он, застыв на месте.
— Спасибо, дорогой! — улыбнувшись, ответила я, — Ну, что мы едем?
— Да, конечно! — спохватился Эрик.
Вместе мы вышли во двор, где уже стояла машина. Через пятнадцать минут мы уже подъезжали к офису Эрика.
Приемная была заполнена людьми, которые ждали нас с нетерпением. Сегодня был очень важный для всех день. Эрик должен был подтвердить проект, который был предложен Тимом Данкинсом. Я как совладелица компании «Гровстайл» должна была также обязательно присутствовать на данном собрании. Быстро выйдя из лифта, мы прямиком направились в приемную.
— Добрый день, мистер Гров! — поприветствовала его секретарь, мило улыбнувшись, как, обычно не обратив на меня никакого внимания.
Половина всех женщин, работавших на Эрика, возненавидели меня с первого моего появления в его жизни. Но я мало обращала внимание на это. Я не очень часто приходила в офис, только тогда, когда мое присутствие было крайне необходимо, я приезжала вместе с Эриком. Эрик пропустил меня вперед, когда мы оказались в приемной, все присутствующие поднялись со своих мест.
— Добрый день миссис Гров! — в один голос поприветствовали меня мужчины.
— Здравствуйте! — ответила я им.
— Итак, пожалуй, мы начнем! — начал собрание Эрик, быстро заняв свое место в центре стола, — Тим, расскажи, пожалуйста, еще раз о своем проекте и почему мы должны выбрать именно его!
— Да, мистер Гров! — ответил крупный темноволосый мужчина, на вид ему было лет за сорок, хотя, насколько я знала, ему было не больше тридцати, — Мой проект состоит в том, чтобы дать возможность женщинам понять, что их жизнь продолжается и после сорока. Они снова смогут почувствовать себя молодыми и привлекательными. В этом поможет наша серия косметики и одежды….
Я внимательно слушала то, что говорил Тим Данкинс. Меня немного смутили его слова о женщинах после сорока.
— С чего вы решили, мистер Данкинс, что женщины после сорока будут чувствовать себя менее привлекательнее и захотят приобрести косметику или одежду лишь для того, чтобы почувствовать себя снова молодой?! — возмутилась я, — Я как представительница женского пола считаю, что это полнейший абсурд!
— Филлис, позвольте, я продолжу, а после мы обязательно выслушаем ваше мнение! — слишком грубо обратился ко мне Тим.
Я почувствовала, как искорка злости зажглась в моем сердце, застряв в горле как большой ком. Я уже была готова ответить ему, но меня опередил Эрик.
— Простите меня мистер Данкинс, — тихо сказал он, — но я бы хотел попросить вас впредь обращаться к моей жене, как к миссис Гров! А во-вторых, я думаю, если кому-то есть что сказать по поводу вашего проекта, то нам стоит его выслушать!
Тим покраснел как рак, его щеки раздувались, словно большой мыльный пузырь, казалось, что он вот-вот сейчас лопнет от злости.
— Простите, мистер Гров! — сказал Тим, виновато посмотрев на Эрика.
— Прощение вы должны просить не у меня! — ответил Эрик.
Тим громко сглотнул и перевел свой взгляд на меня, его глаза горели от ярости.
— Прошу прощения миссис Гров! — с нескрываемым презрением сказал Тим.
Я кивнула ему, не удостоив его своим ответом. Оставшееся время собрания я сидела молча, время от времени я улавливала на себе взгляд Эрика. Как мне показалось, он не слушал ничего из того, что обсуждалось во время собрания. Когда Тим закончил рассказ о своем проекте, Эрик устало посмотрел на всех присутствующих.
— Итак, кто за — утверждение проекта предложенным мистером Данкинсом? — спросил он.
Из десяти человек за утверждение проекта были лишь двое.
— Кто против утверждения проекта? — продолжил Эрик.
Руки подняли оставшиеся восемь человек, плюс к ним прибавился и мой голос.
— Итак, за — проголосовали двое, против — девять! — подытожил Эрик, — Простите, мистер Данкинс, но я вынужден отказать вам в реализации вашего проекта! Спасибо за ваше присутствие господа! Собрание окончено!
Я встала и вместе с Эриком поспешила к выходу. Секретарша, увидев Эрика, защебетала о предстоящей встрече с главой компании «Свинч» мистером Паркером. Я медленно подошла к лифту, ожидая Эрика. В это время ко мне приблизился Тим Данкинс, он не сводил с меня своего убийственного взгляда, было такое ощущение, что он готов придушить меня на том месте, где я стояла.
— Ты еще пожалеешь об этом, Филлис! — прошипел он, входя в лифт.
Я мило улыбнулась ему, провожая взглядом.
— Еще увидимся, Тим! — сказала я, когда двери лифта закрылись.
На душе остался неприятный осадок. Мне очень хотелось поскорее вернуться домой и постараться забыть о сегодняшнем инциденте. Когда-то мой лучший друг и однокурсник — Тим Данкинс был самым главным человеком в моей жизни. Я никогда не боялась делиться с ним своими секретами. Он был первым, кто узнал о моих отношениях с Нейлом и моей беременности. Именно Тим когда-то уговорил меня оставить ребенка, и я была ему безгранично благодарна за это…. Но все изменилось. Я потеряла своего единственного лучшего друга из-за своих капризов. Он много раз просил меня не возвращаться к Нейлу, когда тот выгонял меня, а потом вновь молил вернуться к нему. Последний наш разговор состоялся восемь лет назад, когда Тим предложил мне выйти за него замуж, я фыркнула и сказала, что лучше повешусь, чем выйду замуж за такого толстяка. Именно в тот день, нашей дружбе пришел конец. Он ушел и больше никогда не приходил ко мне и не отвечал на телефонные звонки. А год назад мы встретились в компании моего нынешнего мужа — Эрика. Я была искренне рада нашей встрече, но он сделал вид, что не был знаком со мной, стараясь держаться от меня подальше. Но так как часть акций компании Эрика принадлежали мне, Тим был вынужден общаться со мной. Тим сделал все возможное, чтобы после каждой нашей встречи я ощущала свою вину. Это ему всегда удавалось, но не сегодня. Сегодня на высоте оказалась я. Эрик окончательно
подвел черту между мной и Тимом, поставив большую жирную точку. Признаюсь, что мне стало неприятно, мне было жаль моего хоть и бывшего, но все-таки друга. Но моя гордыня не давала мне почувствовать собственную вину в происходящем. Я всегда искала виновных вокруг себя, легче перекинуть свою вину на кого-то, чем мучиться от угрызения совести. Если бы ни Эрик, возможно, я разглядела бы свое причастие к неудачам других. Я бы смогла почувствовать, как больно делаю окружающим меня людям, но Эрик старался не замечать моих ошибок, ему было легче взять всю вину на себя, чтобы оградить меня от лишних переживаний.
— Филлис, милая, подожди меня еще чуть-чуть! — тихо сказал Эрик, — Я буквально на минутку!
Я кивнула и, пройдясь по холлу села на кресло, взяв со столика журнал. Пролистав несколько страниц, я остановилась на одной. Я увидела фотографию Нейла, в обнимку с очаровательной молодой девушкой.
«После многолетнего романа Нейла Эванса и Британи Холл, когда уже никто не ожидал, было объявлено об их помолвке, которая состоится в июне этого года. Ходят слухи, что свадьба состоится из-за беременности Британи Холл…».
Я не верила своим глазам, Нейл собирается жениться?! Зачем же он тогда хочет вернуть меня?! Мне хотелось расплакаться, я понимала, что никогда не вернусь к Нейлу, мы никогда не будем вместе, но все же знать о его предстоящей свадьбе было очень больно. Эта девушка ждет от него ребенка, и он жениться на ней, а когда Нейл узнал о моей беременности, то поставил ультиматум, либо я остаюсь с ним, но избавляюсь от ребенка, либо я оставляю ребенка, но мы никогда больше не увидимся. В этот тяжелый для меня момент мой тогда еще друг Тим, уговорил оставить ребенка, а через два года Нейл вернулся ко мне и как будто был рад Джулиане, но как оказалось после, это была его очередная игра. Когда я осталась совсем одна с маленьким ребенком, без квартиры и без средств на выживание, в моей жизни появился Эрик. Я, не раздумывая, приняла его предложение, и мы сыграли свадьбу. У меня появился свой собственный дом и работа. Я обманула Эрика, сказав ему, что рассказала Джулиане об ее настоящем отце, но на самом деле, я сказала дочери, что ее настоящим отцом является Эрик. В моей жизни столько фальши и обмана. Я сама виновата в том, что моя жизнь сложилась именно так.
Боже, я так запуталась, что расскажи всем правду, то меня все возненавидят, даже Эрик. Я сама как Нейл, я даже хуже Нейла, я паразит, который живет за счет своего хозяина, не заботясь о его самочувствии…
(продолжение следует)
