Замок любви и печали.

1.

Солнце ещё не взошло над горизонтом, и всё вокруг подёрнуто лёгкой дымкой наступающего утра. Деревья как призраки выступают из темноты укрытий и постепенно приобретают свою настоящую форму. Капли прохладной росы покрывают листву растений и траву на обширных лугах. Утро растекается во все стороны, чтобы затем перерасти в день.

Посреди широкого поля на крутом холме проявилась высокая башня. Это замок во всей своей строгости и величии предстал на обозрение. Выстроенный из сурового камня и ограждённый мощной стеной, он как страж стоит, готовый в любой момент дать отпор каждому противнику. И если подъёмный мост не опущен, то не так-то просто пробраться в его внутренний двор.

А там, внутри, расположилось настоящее маленькое хозяйство. Множество разных построек: тут тебе и кузница, и мельница, и даже своя маленькая церковь, и большие фруктовые сады. Всё, что необходимо для того, чтобы выжить при вынужденной осаде. На дворе – суровый 13 век.

Вокруг тишина. Но это до тех пор, пока с главной башни не раздаётся зов трубы. Это сторож оповещает о начале нового дня, и постепенно двор заполняется людьми и всё приходит в движение. Ржание лошадей, препирательства между слугами и окрики хозяев, всё сливается в единый неимоверный гул. Эта суета продолжается до полудня и лишь после обеда на некоторое время наступает затишье. Время отдыха. Затем всё начинается заново и длится до позднего вечера.

Посреди величественной залы, освещённой факелами и восковыми свечами, накрыт огромный стол для ужина. За ним собрались немногочисленные члены семьи и близкие друзья.

Во главе стола восседал хозяин, молодой граф Адриан де Фор. Чёрные как смоль волосы и твёрдый взгляд делали его суровым, но на самом деле это был человек добропорядочный и справедливый.

Рядом с ним расположился его брат, восемнадцатилетний юноша, Филипп. Как две капли воды похож он на своего старшего брата, но его голову покрывают светло-русые волосы. Иногда мельком он поглядывал на молоденькую рыжеволосую девушку, которая сидела по другую руку от Адриана со своим отцом. Локоны её волос сверху собраны корзиночкой и сзади волнами спускались по спине, по голубому шёлку её платья. Хотя девушка и молода, шестнадцати лет, выглядела она как настоящая маленькая женщина.

Диана, так звали её, была невестой и будущей женой графа Адриана. На следующий день они должны были сочетаться браком. Церемония подразумевалась быть скромной, поэтому гостей приглашено немного.

Во время ужина протекала оживлённая беседа. Особенно активно в ней участвовали Адриан и его будущий тесть – маркиз де Риш. Диана же, напротив, чувствовала себя не уютно: взгляд Филиппа, который он бросал на неё украдкой, придавал ей неуверенность, и от этого ей было неловко.

— Диана, что с Вами? Вы чувствуете себя нехорошо? – заметил Адриан.

— Нет, нет, напротив – поспешила улыбнуться девушка. – Просто я немного устала.

— Она волнуется, ведь завтра такой день – успокоил будущего зятя маркиз де Риш.

— Я думаю, Вам надо успокоиться – участливо предложил ей Адриан. – Позвольте, я провожу Вас в комнату, где Вы сможете отдохнуть.

— Мне было бы гораздо лучше на свежем воздухе. Пойду, прогуляюсь по саду. С Вашего позволения – и Диана торопливо вышла из залы.

— Ничего, это пройдёт – улыбнулся седой сэр Уильям. – Бракосочетание для девушки совсем не то, что для мужчины. Они более чувственно к этому относятся.

— Я бы сказал, эмоционально – рассмеялся маркиз де Риш. – Её мать поначалу тоже была пугливой, но через пару лет после замужества её словно подменили! Это была такая женщина! Да упокой, Господь, её душу.

Все понимающе рассмеялись.

— Ну а ты, Филипп, ты сразу же уедешь после церемонии? – спросил его сэр Уильям.

Юноша пожал плечами.

— Думаю, что да.

— Мой младший брат закончит учёбу и достигнет наивысших высот! Я верю в тебя! – Адриан, придвинувшись к брату, одной рукой обнял его, а другой поднял свой кубок. – Я пью за тебя, мой брат!

— За тебя и твою будущую жену – в ответ тихо произнёс Филипп и взял кубок.

— Молодцы – смахнув набежавшую слезу, произнёс расчувствовавшийся сэр Уильям. – Братские узы священны. Да будут они скреплены вашей любовью вечно.

Осушив кубок, Филипп поднялся из-за стола.

— Ну что ж, пойду и я прогуляюсь – и, кивнув присутствующим, неторопливо удалился.

За ним и остальные, покинув стол, разбрелись кто куда. Маркиз де Риш расположился в кресле у большого камина и подставил поближе к огню свои старческие ноги. Тут же к нему подбежал мальчик-слуга и протянул на подносе кубок, наполненный вином. Маркиз блаженно улыбнулся и, неторопливо потягивая напиток, стал смотреть на прыгающее пламя.

Адриан, обняв за плечи невысокого сэра Уильяма, прохаживался с ним по залу, и когда они ступали по травам, расстеленным на полу, те источали тонкий аромат летнего луга.

— Я беспокоюсь за Филиппа – делился своими переживаниями сэр Уильям.

— У тебя есть основания? – серьёзно спросил Адриан.

— Оснований нет, но он так далеко от нас. Пока он закончит учёбу, это случится не скоро. Ты знаешь, Адриан, мне его так не хватает.

— Мне тоже, дорогой Уильям. Но Филипп благоразумный юноша, и мне кажется, с ним ничего не должно случиться.

— Наверно у меня проявляются родительские чувства – грустно улыбнулся сэр Уильям.

— Да, я помню, когда ты заменил нам родителей, в которых мы так нуждались после их смерти. И всю жизнь будем об этом помнить. Знай, до конца своих дней ты ни в чём не будешь нуждаться.

— Ох, мой мальчик, — рассмеялся старик – не об этом я сейчас думаю. А то, что у тебя благородное сердце, это я знаю.

В стороне от замка в тени деревьев расположилась летняя беседка. Она была так искусно и тонко выполнена, что напоминала паутину лесного ткача. В беседке под покровом темнеющего неба сидела Диана и разглядывала бутон розы, который она держала в руках. Девушка была счастлива: её выдавала улыбка на губах и сиянье голубых, под цвет платья, глаз.

Сзади послышался шорох и лёгкие шаги, но она не оглянулась, а лишь ещё сильнее прижала к себе цветок.

— Диана.

Та, которую позвали, была удивлена.

— Филипп?

— Ты испугалась?

— Нет.

— Удивилась?

— Нет, но…

— Понимаю, ты ждала моего брата.

— Это естественно, ведь он мой жених.

— Да, и завтра вы поженитесь.

Юноша присел рядом.

— Филипп, мы уже об этом говорили.

— Да, я знаю. Но ведь это в последний раз.

— Я надеюсь.

— Почему ты выбрала его? – юноша не смотрел на Диану. Он перебирал пальцами лепестки розы в её руках.

Как она могла сказать ему, что эта партия для неё была более выгодная, чем замужество с Филиппом. Выйдя замуж за Адриана, ей представлялся случай стать хозяйкой пяти замков. К тому же у неё появлялась возможность избавиться от пристального внимания её жёсткого и властного отца. Если она выйдет замуж за Адриана, отцу придётся считаться с ней и уважать её мнения. А юношескую привязанность к молодому Филиппу она сохранит в своём сердце навсегда.

— Я его полюбила – наконец ответила девушка.

— Сначала ты полюбила меня – совсем как ребёнок надул губы Филипп. – И пока я не уехал ты мне всегда об этом говорила.

— Но это было сначала, а потом…

— Потом появился он – вздохнул юноша. – Славный рыцарь на красивом коне, прямо с поля брани…

— Ты его ненавидишь? – осторожно спросила Диана.

— Странно, но нет. А ты бы этого хотела?

— Нет, зачем же – девушка рассмеялась. – Мне война между братьями не нужна. Нет, только не это.

— Тогда что же? – юноша нежно взял её руку. – Я знаю, что пока не смогу дать тебе того, что может дать мой брат.

— Филипп…

— Не отрицай – он повысил голос и сжал ей руку. – Он старший, и наследство отца – его наследство. Ведь в этом дело, Диана?

— Филипп…

— Только не лги мне, прошу тебя. Ты сделаешь только хуже.

— Я не буду лгать. Я тебя любила, очень. Это правда. Но к твоему брату я чувствую что-то другое, большее.

— Что же может быть больше любви?

— Я не знаю, Филипп, правда, не знаю. Ты ещё очень молод и у тебя будет новая любовь. А меня ты забудешь – Диана нежно провела рукой по его щеке, и голос её постепенно переходил в шёпот. – Ты забудешь нашу любовь… мои глаза…

— Твои глаза бездонны и я тону в них – шептал в ответ юноша.

— Мои волосы…

— Лучи солнца запутались в твоих волосах, поэтому они так сверкают.

— Мои губы…

— Они так сладки и так манят меня.

И двое губ медленно слились в неимоверной нежности и тоске. В то же время из-за деревьев выплыла луна, чтобы специально осветить этих несчастных в своей любви.

Они не слышали, как кто-то подошёл к беседке и уже довольно долго наблюдал за ними. Этот кто-то схватился руками за решётку, чтобы крепче устоять на ногах и не покачнуться от услышанной им новости.

— Филипп – потрясённо прошептал он.

Этот шёпот в полной тишине прозвучал, словно крик отчаяния. Диана отшатнулась и вздрогнула от боли: роза острым шипом проткнула ей палец и кровь маленькой капелькой скатилась на платье. Они с Филиппом обернулись.

— Адриан – прошептала Диана.

Филипп опустил глаза.

Адриан вошёл и с горечью посмотрел на них.

— Я могу всё объяснить – девушка торопливо вскочила.

Мужчина поднял руку, давая знак оставаться на месте, и она медленно опустилась на скамейку.

— Я всё слышал, — голос его прозвучал хрипло – и этого достаточно. Филипп, ты действительно любишь её?

— Да, брат – юноша поднял голову.

— Я не знал. Почему вы мне не сказали? – Адриан говорил медленно, и в голосе его слышалась горечь. – Филипп, ты смеялся надо мной, когда пил за мою будущую… жену? Молчи, теперь ты солжёшь. А Вы, Диана? Я Вас ни к чему не принуждал, и Вы согласны были выйти за меня замуж.

Он замолчал, затем продолжил:

— Я готов расстаться с Вами. И если Вас пугает потеря Филиппом наследства, то могу Вас успокоить…

— Нет, граф, нет! – Диана вскочила и протянула к нему руки. – Я люблю Вас и только Вас!

Филипп недоумённо посмотрел на неё.

— Диана, но только что…

— Молчи! – не глядя на него, воскликнула она. – Сеньор, не верьте ему! Не верьте тому, что Вы видели! Это всё ложь!

Диана раскраснелась, глаза её сверкали в лунном свете как глаза разъярённой тигрицы. Теперь она не была похожа на ту робкую девушку, которая ещё совсем недавно сидела за вечерним столом.

— Значит, Вы не хотели этого поцелуя? – Адриан смотрел на неё, прищурив глаза.

— Нет, видит Бог, что нет!

— Не упоминай имя Божье – не глядя на неё, тихо произнёс Филипп.

— Поклянитесь! – властно потребовал жених.

— Клянусь, это правда! – воскликнула Диана.

— Тогда, — Филипп взглянул на брата – я должен перед тобой извиниться. Так как я покусился на честь твоей невесты.

Адриан молча смотрел на него: ему нравилась смелость Филиппа и его твёрдый характер. Затем взглянул на Диану, произнёс:

— Сударыня, как Вы понимаете, я не могу взять Вас в жёны после всего случившегося.

Девушка пыталась что-то сказать, но Адриан перебил её:

— Вы отправитесь назад к своему отцу.

— Я не могу – в ужасе покачала она головой. – Мой отец…, он не поймёт.

— Всё решено. Я принесу свои извинения маркизу.

— Вы меня погубите – тихо произнесла девушка.

Адриан повернулся, чтобы уйти, но его остановил голос Филиппа:

— Брат, не поступай так. Я знаю, что ты чувствуешь, но не бери грех на душу. Маркиз де Риш не простит её.

Глаза Адриана сверкнули, когда он взглянул на брата.

— Ты просишь меня? – сдерживая ярость, спросил он. – Ты смеешь просить меня об этом?

— Да, — не отводя взгляд, ответил Филипп – потому что я не знаю человека, который смог бы упрекнуть тебя в чёрствости.

— А я знаю – сухо ответил Адриан. – Это я.

И он снова повернулся, чтобы уйти.

— Тогда я должен буду с тобой драться – спокойно, но твёрдо произнёс Филипп.

— Что? – усмехнулся Адриан, подходя к брату. – Что ты сказал?

— Я сказал, что буду с тобой драться – упрямо повторил Филипп. – Мой старший брат никогда не был трусом, и не заставляй же меня теперь в этом усомниться.

— Глупец! – воскликнул Адриан. – Ты мальчишка и не понимаешь того, что делаешь!

— Ты трус! – настырно повторил Филипп.

— Я не буду с тобой драться – уже спокойно ответил Адриан и отвернулся, но Филипп тут же схватил его за руку и резко развернул к себе.

Некоторое время братья молча смотрели друг на друга. Диана в страхе, с раскрытыми от ужаса глазами, наблюдала за ними.

— Ты трус – тихо, но твёрдо произнёс Филипп.

— Это говоришь не ты, а твоё упрямство – ещё пытаясь остановить брата, сказал Адриан. Однако лицо Филиппа раскраснелось от негодования и выражало твёрдое намерение не отступать.

— Ты будешь драться – повторил он.

— Филипп, — жёстко произнёс Адриан – я никогда не был трусом, и ты это знаешь. Я всегда старался поступать честно и тебе это известно. Я думаю, не имеет смысла доказывать тебе это. Я воспитывал тебя с детства и очень люблю. Филипп, я готов на всё ради тебя…

— Так дерись же, чёрт возьми! – воскликнул Филипп, не дав ему договорить.

Адриан с болью посмотрел на брата. Немного помолчав, он кивнул головой.

— Да, я так и сделаю. Самуил! – позвал он, и, дождавшись, когда слуга прибежит, приказал: — Меч. Мне и сеньору Филиппу. Да быстрей! – прикрикнул он, видя, что тот не торопится.

— Филипп, не надо! – в ужасе воскликнула Диана. – Сеньор, прошу Вас!

— Всё что Вы могли, сударыня, Вы уже сделали. Теперь прошу нам не мешать – не глядя в её сторону, холодно произнёс Адриан.

Глаза Дианы наполнились слезами.

Братья, пока ожидали, что Самуил принесёт оружие, молча смотрели друг на друга: Филипп – упрямо, Адриан – спокойно. Он понимал, что у Филиппа сильно развито чувство справедливости, о котором он ещё не имеет полного представления в силу своей молодости. Ему кажется, что он может за всех заступиться и каждому помочь, но это не так. Он ещё не знает, что иногда этого лучше не делать.

Слуга принёс оружие. Филипп быстро схватил меч, и Адриан, вздохнув, взял свой. Братья сошлись.

Филипп, в своё время, получил хорошие уроки владения мечом, и это было заметно: он умело обращался с ним. Даже Адриану, который вначале не принимал всерьёз атаки брата, пришлось несколько раз проявить мастерство, чтобы уклониться от его ударов.

Поединок продолжался. Филипп не собирался отступать, и Адриан, в конце концов, разозлившись на его упрямство, решил показать ему, кто чего здесь стоит. С ещё большей яростью они начали наступать друг на друга.

Диана рыдала и призывала их одуматься, но безрезультатно. Тогда ей оставалось лишь молиться Богу, чтобы Адриан был милостив к брату. Она знала, на чьей стороне сила, и от этого ей было страшно. Она молилась неистово, простирая руки к небу, надеясь, что Господь Бог, если не услышит, так хотя бы увидит её. Она забыла, что предала всех, когда давала ложную клятву. Когда предала свою настоящую любовь. Бог отвернулся.

Неожиданно всё прекратилось. Вокруг наступила тишина. Не было слышно ни звона оружия, ни криков. Лишь Адриан стоял, опустив руки, и с горечью смотрел на брата. Филипп отнял руку от груди и на ней остались следы крови.

— Прости – прошептал он и покачнулся.

Адриан кинулся к брату и, подхватив его, помог осторожно опуститься на землю.

— Я… любил… — едва шевеля губами, прошептал Филипп и закрыл глаза.

Всё вокруг для них сразу переменилось: время отступило назад, а окружающие их предметы растворились. Они остались одни в этом мире, два родных брата, отодвинув на задний план всё лишнее, что их окружало. Так по-настоящему едины, они были в последний раз.

Адриан нежно обнял Филиппа и сидел с ним, раскачиваясь из стороны в сторону, как раньше в детстве, когда он укладывал своего младшего брата спать.

— Я не хотел, не хотел этого делать… — без конца, как в бреду, повторял Адриан.

Словно во сне Диана медленно подошла к ним. Она надеялась, что это не конец.

Адриан посмотрел на неё, и она отшатнулась: даже слёзы, которые застилали ему глаза, не могли скрыть ту горечь, которая переполняла его. О, Господи, сможешь ли ты её простить когда-нибудь! И когда из груди несчастного вырвался крик боли и отчаяния, и разнёсся по всему саду, Диана схватилась руками за голову и бросилась прочь. Она бежала, и крик обезумевшего Адриана раздавался в её ушах. Это был крик раненного зверя.

Ворвавшись в дом, Диана помчалась наверх по лестнице. Ещё выше. Как можно дальше. Стараясь укрыться от этого крика, от которого ей становилось страшно. Она не видела перед собой ни слуг, выбегающих из своих комнат, ни сэра Уильяма, пытавшегося остановить её. В доме поднялась суматоха, но она её не замечала.

Наконец Диана в изнеможении остановилась. Она оказалась в какой-то комнате, и её безумный взгляд метался из стороны в сторону, ничего не видя перед собой и не осознавая. Неожиданно он зацепился за какой-то образ. В комнате был сумрак, лишь небольшая свечка освещала её, и Диана, пошатываясь, подошла ближе.

Это был портрет. Портрет Филиппа. Да, это его комната! Девушка в растерянности огляделась по сторонам: именно в комнату Филиппа суждено было ей попасть. Диана подошла к изображению и нежно провела рукой по его щеке, как совсем недавно в беседке. Но та щека Филиппа была тёплая и мягкая, а эта – холодная и шершавая. Из глаз девушки полились слёзы.

— Господи! – воскликнула Диана. – За что!

Этот портрет – это всё, что осталось от бедного Филиппа. Рыдая, она ласкала и гладила его изображение до тех пор, пока не сползла на пол и не лишилась чувств.

На следующее утро вместо весёлого свадебного перезвона в небе раздавался тяжёлый гул погребального колокола.

2.

День первый.

По асфальтированной дороге весело катился небольшой автобус, оставляя позади себя широкие поля с пасущимися стадами коров, маленькие уютные домики и проносившиеся мимо на большой скорости автомобили. Полуденное солнце ярко сверкало по разноцветным обшивкам машин, перескакивая множеством лучей с одной на другую, разбрызгивая повсюду озорные блики.

Это был экскурсионный автобус, направляющийся в замок «Жоли э Гро». В салоне находилось много народу, все места были заняты. Пассажиры автобуса подобрались самые разные: местные – французы, и иностранные туристы.

На первых местах расположилась бельгийская пара средних лет и более чем среднего телосложения. Они разложили на коленях салфетки с множеством разнообразной снеди, и с аппетитом поедали её. Булочки, пирожки с начинкой, колбаса, сыр, фрукты – и всё это запивалось кока-колой. Он нежно давал ей откусить яблочко, и она осторожно отламывала ему кусочек своего пирога. Он ласково клал ей в рот колбаску, а она с любовью заталкивала ему дольку апельсина. Это была удивительная пара.

За бельгийцами сидел молодой парень из Китая с круглым лицом и большими круглыми очками на носу. Он всем и всегда широко улыбался и, не переставая фотографировал всё подряд, будь то пасущаяся корова на лугу, или мирно посапывающий рядом с ним сосед из Германии.

Далее шла большая группа итальянцев. Их заливистый смех, песни на родном языке и быстрый беспорядочный говор, всё это разносилось по всему автобусу с неимоверным шумом. Женщина гид, сопровождающая туристов, с радостью присоединилась к бурной компании.

Семья французов тоже ехала на экскурсию: молодые родители с сыном, а позади них бабушка с дедушкой. Мальчику было годика два, он сидел у папы на коленях и что-то рассказывал ему, тыкая пальчиком в окошко. Бабушка и дедушка с умилением улыбались друг другу, слушая лепет своего внука.

Недалеко от них сидела молодая девушка лет восемнадцати. Она умудрилась залезть на сиденье прямо с ногами, поджав их под себя и удобно откинувшись на спинку кресла. Её загорелые ноги, сверху туго обтянутые шортами, явно не давали покоя соседу. Он честно старался смотреть в окно на пробегающие мимо пейзажи, но взгляд упорно соскальзывал вниз и задерживался там на несколько секунд, пока он не спохватывался, и вновь обращался к окну.

Девушка, заметив интерес своего соседа, весело усмехнулась и покачала головой. Ноги убирать она не собиралась, ей так было удобно. Немного погодя она живо вытащила из-под себя сумочку, достала телефон и быстро набрала номер. Затем тряхнула рыжей копной волос на голове и приложила телефон к уху. Дожидаясь ответа, она с улыбкой смотрела на пробегающую дорогу. Было видно, что эта поездка доставляет ей удовольствие. Наконец раздался голос и девушка встрепенулась.

— Алло, Марсель!

— Жанна, привет. Ты куда пропала? Я с утра не могу до тебя дозвониться – раздался молодой мужской голос.

— Я отключала телефон. Марсель, ты не поверишь, я еду в «Жоли э Гро» — радостно затараторила Жанна.

— Куда?! – изумлённо переспросил мужчина.

— В «Жоли э Гро». Это замок. Ну, разве ты не знаешь?

— Да я знаю, но просто я не ожидал… А с чего ты вдруг собралась?

— Ты же сам мне сказал, чтобы я не скучала и постаралась занять себя чем-нибудь в твоё отсутствие – весело ответила Жанна.

Она была очень довольна тем, что так удивила своего друга.

— Я помню, но чтобы так… Да, я никак не могу привыкнуть к твоим фокусам – чувствовалось, что на другом конце провода улыбнулись.

— Тебе придётся привыкнуть – игриво проговорила девушка и незаметно посмотрела в сторону.

Сосед снова сосредоточенно рассматривал её ноги. Жанна рассмеялась, и мужчина, покраснев до ушей, быстро отвернулся.

— Чему ты там смеёшься? – поинтересовался Марсель.

— Да так, очень весело. Я еду в автобусе.

— В автобусе? Ты?! Жанна, на тебя это совсем не похоже… Ну и когда ты вернёшься?

— К вечеру, надеюсь – пококетничала Жанна.

— Не пропадай – наказал строгий голос. – Вечером я к тебе заеду. А теперь пока. У меня много работы. Целую.

— Пока, пока – пропела девушка и, чмокнув телефон, отключилась.

Она снова затолкала сумочку под себя и повернулась к соседу. Он упрямо смотрел в противоположную сторону, не поворачивая головы. Жанна весело усмехнулась, довольная собой, и переключилась на то, что происходило за окном.

Теперь же там однообразно тянулись поля, поля, поля. Одно огромное поле с обеих сторон. Вскоре Жанна уже перестала замечать это однообразие: укаченная мирной ездой, она мечтала о чём-то своём и губы её иногда расплывались в улыбке. Её голубые глаза подёрнулись лёгкой дымкой и были устремлены куда-то вдаль, известную только ей одной.

Очнулась девушка от того, что перед ней замелькали большие тени деревьев Огромные и ветвистые, они росли с обеих сторон, и автобус между ними казался не настоящим, игрушечным. Пассажиры, начавшие, уже было дремать, оживились и стали весело переговариваться.

— Мадам, месье! – женщина гид похлопала в ладоши, привлекая к себе внимание. – Посмотрите направо. Это и есть конечная цель нашего путешествия.

Все посмотрели в ту сторону, куда она показывала. Вдалеке на горе, возвышаясь среди деревьев, находился старинный замок во всей своей красе. В этом мире, в эту эпоху он казался оригинальным и сказочным.

— Здорово! – обращаясь к соседу, выдохнула Жанна. Глаза её блестели.

Итальянцы защебетали на своём языке, а парень из Китая быстро защёлкал фотоаппаратом.

Замок на глазах становился всё ближе и ближе. Дорога, лентой петляя среди деревьев, поднималась всё выше. Когда, наконец, закончился последний поворот, деревья расступились, освободив место для большой поляны. На ней-то и расположился музей архитектурной старины.

По неширокой дорожке автобус подъехал к самым воротам. Пассажиры как горох высыпали наружу и начали с радостью разминать затёкшие ноги. Только турист из Германии, сонно потирая глаза, удивлённо озирался вокруг, явно не понимая, куда он попал. Маленький мальчик помчался побегать по траве, но его тут же схватили родители, а бабушка с дедушкой всё так же мило улыбались, глядя на своего внука.

— Месье, мадам! – призвала всех гид. – Не расходимся, а заходим все дружно, вместе.

Пройдя сквозь ворота, они очутились во внутреннем дворе с множеством построек и сарайчиков. Одни из них были как новенькие, а от других почти ничего не осталось. Это напоминало о том, что время не стоит на месте, а идёт своим чередом, изменяя всё на своём пути.

Жанна запрокинула вверх голову и, медленно поворачиваясь, разглядывала замок.

— Как он хорош! – восхищалась она. – Никогда не думала, что мне это понравится.

— Мадам, месье, позвольте представить вам, месье Поль Дюваль – смотритель и хранитель замка «Жоли э Гро». Именно он проведёт нас в эпоху короля Филиппа Четвёртого.

Навстречу им вышел невысокий кругленький человечек с взлохмаченными седыми волосами. Он смущённо улыбался, и всё время пытался спрятать руки за спину.

— Прошу за мной – доброжелательно пригласил смотритель, и все дружно двинулись за ним.

Отворив тяжёлую дверь, он вошёл вперёд и подождал, пока все соберутся. Вокруг стояла темнота. Неожиданно по воздуху пронёсся едва уловимый шорох, похожий на вздох облегчения.

— Вы слышали? – от неожиданности Жанна схватила кого-то за руку.

— Что слышали? – раздался рядом мужской голос.

— Звук, как будто кто-то шепчет.

— Я ничего не слышал. Да перестаньте Вы так дрожать, это наверно колебания воздуха. Когда мы дверь открыли.

— Да, наверно – поспешила согласиться с ним девушка.

— Что же мы здесь увидим? – с другой стороны раздался недоумённый голос. – Надеюсь, свет здесь есть?

— Есть – добродушно отозвался месье Дюваль и нажал на включатель.

И сразу же начали зажигаться многочисленные лампочки. Они были выполнены в форме свечей и крепились в старинных канделябрах. Ещё, они зажглись не все одновременно, а поочерёдно, как будто кто-то специально зажигал их для гостей. Зрелище было впечатляющее!

— Как здорово! – воскликнула Жанна, и только тут заметила, что держит кого-то за руку. Это оказался её сосед по автобусу.

— Извините – ничуть не смутившись, произнесла она. Ей уже было совсем не страшно.

Итальянцы восхищённо зацокали языками, а юноша-китаец как юла закрутился с фотоаппаратом во все стороны. Бельгийцы просто застыли с открытыми ртами. Месье Дюваль остался очень доволен произведённым эффектом.

— Ну что, — неторопливо начал он – вы находитесь в замке «Жоли э Гро». Первое упоминание о жителях этого замка относится ко времени правления Филиппа 4, известного под именем Красивый. Филипп 4 являлся внуком Людовика Святого. Итак, если следовать архивным записям, сохранившимся в небольшом количестве, хозяин замка граф Франсуа де Фор являлся прямым вассалом короля. У него, помимо этого, было ещё несколько владений, которые впоследствии перешли его детям, а затем и внукам. Но больше всего сведений сохранилось о старшем его сыне, Адриане. Он участвовал во многих военных походах и был преданным слугой своему сюзерену – королю. Остальные дети графа прожили недолго. Ещё упоминается имя второго сына, Филиппа. Он умер, будучи молодым, и не успел совершить никаких подвигов. Граф де Фор и его старший сын, каждый в своё время, были храбрыми воинами и достойными рыцарями. Об этом говорит их оружие, которое вы здесь видите…

Жанна как заворожённая ходила по залу. Она не могла оторвать глаз от висевших на стене тяжёлых щитов и мечей, выстроенных в ряд копий. В некоторых местах на стенах проглядывали фрагменты росписей, когда-то наверняка бывших яркими и живописными.

— Они были и отличными охотниками. Посмотрите, сохранились оленьи рога и …

Жанна осторожно ступала по каменному полу: его разноцветные плиты правильно чередовались между собой и составляли незамысловатый узор.

— Холодный каменный пол застилался тростником, травами. На пол у камина укладывали тёплые звериные шкуры…

Жанна подошла к тёмному холодному камину. Возле него стояло массивное кресло, и она осторожно уселась в него. Глядя в пустое жерло камина девушке почудилось тонкое движение воздуха. Это ощущение было не явным, но достаточным, чтобы почувствовать его.

— Я вижу, Вам не стало теплее у этого камина – раздался рядом знакомый голос.

Жанна обернулась и вновь увидела своего соседа.

— Да уж – рассмеялась она и тихонько поёжилась. – Что-то не греет.

— Вам здесь нравится?

Девушка задумалась.

— Я думаю, да. Даже очень. Вы будете смеяться, но я почувствовала себя здесь как дома.

— Ничего удивительного, — пожал плечами мужчина – я тоже это чувствую. Мы все вышли из этого времени. Наверно и из других времён тоже.

— Вы это серьёзно? – удивилась Жанна.

— Ну вот, теперь я думаю, что Вы надо мной смеётесь. А ведь я говорю правду.

— Вы в это верите?

— Даже больше – шепнул он ей на ухо. – Я этим занимаюсь.

— Как интересно. Вы мне расскажите?

— Может быть.

В это время мимо них проплыл очарованный турист из Германии. С открытым ртом и изумлёнными глазами он ходил по залу как в полусне то ли от впечатлений, то ли от недосыпания. Зато юноша-китаец продолжал носиться по всем углам с фотоаппаратом и даже заснял Жанну, сидящую в кресле. Довольный, он поднял большой палец, показывая ей, что получилось здорово.

— А теперь я проведу вас в графские покои – с улыбкой произнёс месье Дюваль и двинулся вверх по лестнице.

На лестничных пролётах также горели лампы в канделябрах и освещали путь.

— Пойдёмте скорее, а то мы пропустим что-нибудь интересное – вскочила с кресла Жанна и кинулась за смотрителем. Её сосед поспешил следом.

Женщина гид, собрав отставших, повела их за остальными.

Все остановились в длинном коридоре с множеством дверей.

— Некоторые комнаты пока закрыты, так как в них ведутся восстановительные работы, — извинился перед туристами месье Дюваль – но самые – самые вы увидите обязательно.

И он открыл одну из комнат. Зажегся свет и группа вошла следом.

— Покои старшего сына графа – начал свой рассказ смотритель. – Посмотрите, пожалуйста, сюда. На эту стену. Вы видите его портрет и теперь точно можете представить, как выглядел молодой граф.

Жанна подошла к картине, висевшей над камином. С большим интересом она разглядывала образ, нарисованный на ней. Чёрные волосы, твёрдый взгляд, он как будто приглядывался и оценивал её. Почувствовав непонятное волнение, девушка быстро отошла от него, но тут же снова оглянулась, о чём-то думая.

— Кровать задёргивалась вот таким плотным балдахином, чтобы сеньоры могли спокойно отдыхать, и застилалась горностаевым покрывалом. Но в данный момент мы его не имеем – улыбнулся смотритель.

Жанна обошла вокруг огромной, но не высокой кровати. У её изголовья висел канделябр, в который когда-то вставлялись восковые свечи.

Всё время, пока девушка ходила по комнате, она безотчётно оглядывалась на портрет графа, ощущая еле уловимое волнение. И когда все стали выходить, она первая поспешила к выходу.

Обойдя ещё несколько комнат, они очутились в последней: месье Дюваль предупредил их, что на сегодня этого достаточно. Здесь висел портрет младшего сына графа де Фор, и, так как он умер рано, и о нём ничего не было известно, Жанне особенно интересно было взглянуть на него.

Обхватив себя руками за плечи, она разглядывала изображение и улыбалась. С портрета на неё смотрел юноша, он был очень мил. Даже потускневшие краски не могли скрыть румянец на его щеках, и от этого он казался ещё моложе и трогательнее.

— Вы опять замёрзли – снова заметил сосед.

Жанна даже не заметила, что она дрожит.

— Солнце сюда не заглядывает, наверно, поэтому здесь так холодно – поёжившись, ответила она и взглянула на окна, плотно завешанные шторами.

— Ну, во-первых, здесь не так уж и холодно – не согласился с ней мужчина. – А во-вторых, Вы, скорее всего, простудились и Вас знобит.

— Нет, не дай Бог заболеть, особенно сейчас – Жанна покачала головой.

— Мадам, месье – обратила на себя внимание гид. – Наша экскурсия подошла к концу, и мы должны поблагодарить месье Дюваля за то, что он был с нами так любезен.

— Ну что вы – засмущался смотритель. – Я очень рад, что вам понравилось, и надеюсь, что в следующий раз вы снова нас посетите.

Собравшись возле автобуса, туристы начали делиться впечатлениями. Казалось, что все были очень довольны.

Наконец успокоившись, они начали забираться в салон и рассаживаться по своим местам. Маленький мальчик уже сладко посапывал, уютно устроившись на коленях отца, а бельгийская пара сразу же принялась за трапезу, расстелив свои салфетки. Жанна, подняв ногу, тоже хотела войти в автобус, но вдруг передумала.

— Я остаюсь – решительно сказала она.

— Но, мадемуазель, — удивилась гид – где же Вы останетесь?

— Месье Дюваль где-то ведь живёт, думаю, он найдёт мне уголок – весело ответила девушка. – Можно, месье Дюваль?

Смотритель был очень удивлён и растерян, хотя уже привык к разным причудам своих посетителей.

— Н-не знаю – неуверенно ответил он.

— Вот видите! – обрадовалась она.

— Но вернуться в город Вы сможете только через неделю, — пыталась отговорить её гид – в следующие выходные. Когда будет новая экскурсия. Если, конечно, Вы не попытаетесь остановить попутную машину.

— Ничего, — успокоила её Жанна – я позвоню другу, и он меня заберёт. Мне здесь так понравилось!

— Ну, хорошо, мадемуазель, если Вы так хотите – пожала плечами гид. – В любом случае я желаю Вам приятного отдыха.

— Спасибо! – Жанна радостно улыбнулась.

Её сосед был сильно удивлён.

— Вы действительно этого хотите?

— Да – Жанна с энтузиазмом кивнула головой.

— Очень жаль. А как же то, о чём я хотел Вам рассказать?

Девушка пожала плечами.

— Надеюсь, мы с Вами ещё увидимся? – спросил сосед.

— Может быть – Жанна протянула ему руку. – Было приятно с Вами познакомиться.

— Мне тоже было приятно – мужчина ненадолго задержал её руку в своей руке, и затем быстро заскочил в автобус.

Наконец все расселись по местам, двери захлопнулись и автобус тронулся. Проезжая мимо, юноша-китаец быстро сфотографировал Жанну, и она в ответ весело помахала ему. Итальянцы даже не заметили отсутствие одного члена группы, они уже во всё горло распевали песни. Только бывший сосед Жанны взглянул на неё в последний раз и покачал головой.

Проводив взглядом автобус, девушка довольно потянулась. Месье Дюваль с интересом посмотрел на неё.

— Зачем Вам это надо? – спросил он.

— Не знаю, — пожала она плечами – просто захотелось.

Потом немного подумав, добавила:

— Почему-то мне очень захотелось здесь остаться.

— Как Вас зовут?

— Жанна.

— Ну, тогда пойдёмте, Жанна, — месье Дюваль указал рукой в сторону замка – я Вас устрою. Всё-таки и мне будет веселее – улыбнувшись, добавил он.

Войдя в ворота, смотритель запер их и повёл Жанну к небольшому домику, похожему на сарайчик.

— Вот здесь я и живу – сказал он. – У меня есть две комнаты и одну из них я уступлю Вам. Иногда ко мне приезжает мой старый друг и останавливается на несколько дней. Ну а пока здесь можете расположиться Вы.

— Вы очень любезны – поблагодарила его девушка, заглядывая в отведённую ей комнату.

Комнатка была небольшой, и убранство в ней было скромное: кровать, напротив неё два мягких стула и круглый стол у окна. Кровать была аккуратно застелена зелёным покрывалом с выбитыми на нём цветами и поверх уложена двумя большими подушками. Небольшое окошко было задёрнуто светлыми занавесками. Они оказались не плотными, и солнце свободно просачивалось сквозь них, хотя и не было особенно назойливым. Прямо на неё смотрел замок. Девушка немного загляделась на него, облокотившись на стол, застеленный зелёной цветастой скатертью. Она была под цвет покрывала, но немного светлее по тону.

Из задумчивости Жанну вывело размеренное тиканье часов. Они висели на стене. Было пять часов вечера.

— А ничего, — оценила девушка – очень мило.

— Тогда располагайтесь, — довольно ответил хозяин – а я пойду, приготовлю нам что-нибудь перекусить.

Сразу, как только он вышел, Жанна живо забралась с ногами на кровать и достала из сумочки телефон. Быстро набрав номер, она стала ждать, улыбаясь и представляя, как вновь удивит Марселя своей новой выходкой.

— Да – раздался усталый голос.

— Марсель! – весело воскликнула Жанна. – Угадай, где я?

— Неужели вернулась? – усталый голос тот час преобразился.

— Не угадал! Я всё еще в замке «Жоли э Гро». Я остаюсь здесь.

— Как остаёшься? – Марсель явно ничего не понимал. – Объясни мне по порядку.

— Объясняю. Я осталась в замке, чтобы ещё раз посмотреть на него, он мне очень понравился. А ты приедешь и заберёшь меня.

— Постой, — Марсель всё ещё ничего не мог понять – значит, ты осталась, а автобус уехал?

— Точно – радостно подтвердила Жанна.

— Так значит, ты сейчас там одна? – испугался Марсель.

— И вовсе нет. Со мной месье Дюваль.

— Какой такой месье Дюваль! – загромыхал голос в телефоне.

— Смотритель музея – невинно ответила девушка. – Он уступил мне одну из своих комнат. А сейчас он готовит ужин.

Марсель схватился за голову.

— Ты даже со мной не посоветовалась! – воскликнул он. – Ты сумасшедшая!

— Ты это знал, когда предлагал мне выйти за тебя замуж. Послушай, Марсель, — Жанна перестала смеяться и уже продолжала серьёзно – поверь, со мной ничего не случится. Месье Дюваль очень добрый и приличный человек. Мне здесь будет хорошо. А завтра ты приедешь и заберёшь меня. Здесь так здорово, тебе тоже понравится.

Марсель немного подумал.

— Ну ладно, — как можно спокойнее проговорил он – если тебе так хочется… — и уже более ласково добавил: — Ты ведь знаешь, я ни в чём не могу тебе отказать…

Жанна радостно взвизгнула.

— … и приеду за тобой через шесть дней – так же ласково закончил Марсель.

— Постой, Марсель! – растерянно воскликнула девушка. – Но ведь завтра воскресенье и ты можешь за мной приехать. Тебе не надо на работу!

— Я даю тебе время, чтобы ты смогла как следует насладиться красотами твоего чудесного замка, и … я всё-таки должен буду поработать.

— Ты это специально! А ты случайно не забыл, что через семь дней у нас свадьба?

— Не беспокойся, не забыл – успокоил её жених. – И притом, у нас всё готово и переживать не из-за чего. Приедем и сразу же в церковь. Это так романтично!

— Ты шутишь – обиделась Жанна.

— Ничуть – Марсель рассмеялся. – И вообще, ты сама всё это придумала и теперь не дуй губы. К тому же, ведь там так «здорово».

Жанна действительно надула губы, она всегда это делала, когда обижалась.

— А пораньше никак нельзя? – жалобно попросила она.

— Никак. Во-первых, я действительно должен закончить все свои дела, чтобы потом мы спокойно смогли уехать в наше свадебное путешествие. А во-вторых, тебя следует наказать. Тебе пора уже повзрослеть и научиться отвечать за свои поступки.

— Да уж – задумчиво произнесла Жанна и, немного помолчав, добавила: — Марсель, позвони, пожалуйста, моим родителям, я сама не хочу.

— Ладно, позвоню – согласился он. – И тебе ещё позвоню. Не скучай, отдыхай. Целую.

— Целую – повторила Жанна и медленно опустила телефон.

Ничего себе, удивила. Марсель сам удивил её, да ещё как!

Посидев немного в задумчивости, она подняла голову и увидела на пороге месье Дюваля. Он стоял и смущённо улыбался.

— Вы не подумайте, я не подслушивал. Только что подошёл, хотел позвать Вас на ужин. Всё уже готово.

— Вы знаете, мне придётся остаться у Вас до следующей пятницы – как бы извиняясь, произнесла Жанна. – Мой друг не сможет приехать раньше.

— Он Ваш жених?

Девушка кивнула.

— Вообще-то, я могла бы остановить какую-нибудь машину.

— Ну, нет, об этом даже и не думайте – запротестовал месье Дюваль. – Добираться на попутках небезопасно. Уж лучше побыть несколько дней на расстоянии друг от друга и остаться живой. Может это пойдёт вам на пользу.

Жанна горестно усмехнулась:

— Ну и влипла же я.

Недовольная собой, всё время, покачивая головой, она молча пошла за хозяином.

Они вошли в маленькую уютную кухоньку, по которой разносился аппетитный запах. На столе стояла хорошо поджаренная яичница с беконом и небольшие кусочки хлеба. Только сейчас девушка почувствовала, как она голодна.

— Присаживайтесь, — неловко засуетился месье Дюваль – я сейчас налью Вам чай.

Жанна умиротворённо смотрела на этого доброго человека, который ухаживал за ней, совершенно ничего о ней не зная. Постепенно она расслаблялась и уже начинала чувствовать себя абсолютно спокойно. Ну, подумаешь, проживёт она здесь каких-нибудь шесть дней, так это только на пользу и ей, и Марселю. Она отдохнёт от городского шума и суеты, а Марсель за это время успеет сильнее соскучиться по ней. А затем – медовый месяц!

От этих мыслей Жанна совсем воспряла духом и, тряхнув своими рыжими волосами, уселась поудобнее.

— Как у Вас всё получается? – с интересом спросила она.

— Что «всё»? – переспросил хозяин.

— Ну, следить за порядком, готовить так хорошо. Кстати, а где Вы берёте еду?

— Мне привозят. Два раза в месяц сюда приезжают рабочие и приводят замок в порядок: моют, убираются. Они же и привозят мне продукты.

— А сами Вы никуда не выезжаете? – удивилась Жанна. – Разве Вы не скучаете по людям, по городу?

— Я и уехал-то сюда из-за того, чтобы быть подальше от всего этого – улыбнулся месье Дюваль.

— У Вас что-то случилось?

— Случилось ли? Не знаю – пожал он плечами. – Я и сам до конца не могу понять. Может, просто это было всё лишним и ненужным. Но, — немного помолчав, добавил он – эту историю я расскажу Вам позже. Времени у нас достаточно, так что успеем. Да Вы ешьте, ешьте.

— Не называйте меня на «Вы» — попросила Жанна, проглатывая яйцо. – Я Вам в дочери гожусь, а «Вы» — это так официально.

— Ладно – улыбнулся месье Дюваль. – Тогда, ешь.

После ужина они ещё посидели на кухне, разговаривая о незначительном, но узнавая друг о друге что-то интересное. Затем Жанна помыла посуду и вышла во двор подышать свежим воздухом.

Солнце алело на горизонте и собиралось опуститься на ночлег. Девушка долго стояла и смотрела на него, пока не почувствовала что-то мягкое возле своих ног. Она посмотрела вниз и увидела серого пушистого котёнка. Он ласково тёрся о её ноги и мурлыкал.

— Какой ты хорошенький – Жанна присела, и он сразу же заскочил к ней на колени. – Ты меня не боишься, значит, тебя здесь любят.

Котёнок, словно соглашаясь с девушкой, начал тереться о её щёку и ещё громче замурлыкал. Месье Дюваль вышел из дома.

— Ах ты, Шалун – покачал он головой. – Уже залез на руки к нашей гостье.

— Он такой милый – улыбалась Жанна, поглаживая животное по шейке.

— Да, — согласился месье Дюваль – я его очень люблю и мне с ним не скучно. Недаром у него прозвище Шалун.

— На него не похоже – засмеялась девушка.

— Просто он уже устал, гулял весь день. Вот посмотришь, что будет вытворять завтра с утра.

— Посмотрим – согласилась Жанна.

Весь вечер она провозилась с котёнком, как маленькая девочка, и когда легла спать, то Шалун залез к ней на постель и уютно свернулся калачиком в ногах.

Ночь Жанна спала спокойно, ей снился удивительный сон. Был чудесный день, светило яркое солнце, и она слышала, как щебечут птицы. Жанна гуляла возле замка, и он не казался ей заброшенным, пустым, как это было на самом деле. Наоборот, она чувствовала, что там есть люди, что они живут там. Она даже различала кое-какие голоса.

«Я не буду туда заходить – подумала девушка. – Это неприлично. Ведь я же не живу с ними». И она пошла в сад. Там чувствовался чудесный запах цветов и деревьев. Было так свежо и приятно!

Жанна ходила между растениями и легонько касалась их руками. Тут она увидела два больших дуба и между ними хрупкую ольху. Девушка невольно загляделась. Было, похоже, что дубы охраняют ольху, как бы защищая её от непрошеных гостей своими могучими ветвями. Жанна улыбнулась и пошла дальше. Но ей захотелось ещё раз взглянуть на это чудо, и она оглянулась. Деревьев уже не было, на их месте стояла летняя беседка.

— Как я её не заметила? – удивилась девушка и направилась к ней.

Вся беседка была увита цветущими цветами и наполнена их ароматом. Жанна обошла вокруг неё, любуясь и удивляясь, и вошла внутрь.

В беседке стояла скамеечка. Она была выполнена в старинном стиле, с всякими завитушками и колечками. На скамейке лежал бутон розы. Он был ярко алым и ещё свежим, наверно только что сорван. Жанна взяла бутон в руку и тут же вскрикнула. Видимо она неловко взялась за цветок и поранила шипом палец. Отдёрнув руку, она заметила, что капелька крови попала ей на платье. На её новое голубое, шёлковое платье, которое она надела сегодня в первый раз…

День второй.

Жанна проснулась от боли в пальце на левой руке: на нём была еле заметная ранка с кровью. Девушка поднесла палец ко рту и прикоснулась к ранке губами. На другом конце кровати, пригнувшись в ожидании, за Жанной наблюдал котёнок.

— У, Шалун – погрозила ему девушка. – Сначала спишь со мной, а потом кусаешься?

Котёнок, выгнув спину, подпрыгнул вверх и хотел кинуться к Жанне, но она от него отмахнулась.

— Уходи от меня, я на тебя обиделась.

В это время зазвонил телефон, и Жанна быстро схватила его.

— Алло! – радостно закричала она.

— Алло, алло – сдержанно повторил мужской голос.

— Папа? – растерялась девушка.

— Папа – согласились с ней.

— Пап, ты на меня сердишься? – жалобно протянула дочь.

— Ты шутишь? – искренне удивился отец. – Ты думаешь, что у меня ещё есть силы сердиться на тебя? Нет, я уже давно перестал чему-либо удивляться. Но теперь ты воспользовалась тем, что мы с матерью уехали из города и не сможем быстро вернуться, как бы нам этого не хотелось.

— Пап, у меня всё хорошо, я замечательно устроилась – поспешила успокоить его Жанна. – Со мной ничего не случится.

— Надеюсь – проворчал отец. – Надеюсь, что скоро ты наконец-то выйдешь замуж, и тогда твоим воспитанием займётся твой муж. А теперь поговори с матерью. И если ты думаешь, что мы спокойно отдыхаем, то ты глубоко заблуждаешься.

И без каких-либо дальнейших комментариев он передал трубку жене.

Она немного поговорила с дочерью, в основном просила её благополучно дождаться Марселя и больше ничего не придумывать. Жанна с готовностью пообещала.

Закончив говорить по телефону, она посмотрела на часы и потянулась. Было десять часов утра и в окно сквозь занавески проглядывали лучи солнца. Немного помедлив, девушка встала и начала одеваться. Котёнок носился по комнате за плавающими в солнечных лучах пылинками, и всё время путался под ногами. Несколько раз Жанна чуть не упала, запнувшись об него.

Прибрав за собой постель, она вышла из комнаты. Заглянула на кухню, но там никого не было. Зато на столе уже стоял приготовленный для неё завтрак. Подойдя к двери второй комнаты, девушка постучала.

— Месье Дюваль – позвала она. – Вы здесь?

За дверью никто не отвечал, было тихо. Снова вернувшись на кухню, Жанна налила в стакан молоко из пакета, взяла бутерброд с сыром и пошла на крыльцо. Солнце уже начинало припекать, и Жанна подставила ему своё лицо. Медленно жуя и щурясь от солнца, девушка прислушивалась. Откуда-то неподалёку раздавались неясные звуки. Немного подумав, она пошла в их направлении.

Позади домика, где они жили, была небольшая пристройка. Подойдя ближе, Жанна убедилась, что звуки раздавались именно оттуда. Заглянув внутрь, она ничего не смогла разглядеть после яркого солнечного света, и позвала:

— Месье Дюваль.

— А, Жанна – раздался голос из глубины сарая. – Ты меня потеряла?

— Что Вы здесь делаете? – девушка подошла ближе, всё ещё держа в руках стакан с молоком.

— Работаю – ответил смотритель, вытирая руки о штаны.

— Работаете?

— Ну, просто увлекаюсь. Вот, мастерю – показал он.

На верстаке стояли вырезанные из дерева поделки: небольшие бочонки, чашечки, шкатулки и даже несколько человеческих фигурок.

— Хорошо – одобрительно кивнула Жанна.- Очень хорошо.

— Да ничего особенного – смутился месье Дюваль и, вдруг спохватившись, спросил: — Как ты спала?

— Замечательно! Мне снился такой чудесный сон! – радостно воскликнула Жанна. – Только Шалун разбудил. Укусил за палец.

— Да, — покачал головой месье Дюваль – он такой. Ну, так что тебе такого чудесного приснилось?

— Мне приснилось, будто я гуляла по вашему саду. Было тепло, и солнце так ярко светило, как настоящее. И всё было как на самом деле. Только там ещё беседка была, красивая, вся в цветах.

— Мне такие сны не снятся – с сожалением произнёс месье Дюваль. – А чаще всего вообще никакие не снятся.

— И в замке жили люди, – с воодушевлением продолжала Жанна – только я их не видела. Я войти туда постеснялась.

— Жаль – посочувствовал ей смотритель. – Но в следующий раз войди обязательно. Потом расскажешь.

— Ладно – девушка рассмеялась и тут же спохватилась: — Ой, а мне родители звонили.

— И что они тебе сказали?

— Папа сердится, но он всегда такой. А мама говорит: «Ничего не вытворяй, веди себя хорошо».

— Не приедут за тобой?

— Нет – без сожаления ответила Жанна. – Они меня отдали на поруки моему будущему мужу, а сами уехали отдыхать. Теперь он со мной справляется.

— Смелый мужчина – оценил месье Дюваль.

— Нет, Вы не думайте, я его не сильно допекаю – рассмеялась девушка. – Я люблю его.

— Ну что ж, хорошее дело – согласился с ней хозяин.

— Ой, я наверно Вам надоела, мешаю.

— Да мне торопиться некуда, просто повозиться охота.

— А я прогуляюсь по саду – сказала Жанна. – Посмотрю, не появилась ли беседка.

Она вернулась в дом отнести стакан, посмотрела, как Шалун тщательно умывается после завтрака, и пошла в сад.

Она шла и точно так же, как во сне, легонько касалась деревьев и кустарников. Это было так забавно. Только вместо голубого шёлкового платья на ней были шорты с майкой. Ну да это ничего!

В парке действительно росли дубы, и даже ольха, несмотря на то, что в гористой местности она практически не встречается. Жанна легко нашла место, похожее на то, что видела во сне. Задержавшись возле деревьев, она вдруг почувствовала, что у неё возникло ощущение чего-то близкого и родного. Что-то готово было всплыть в памяти и тут же сразу исчезло. Ветерок лёгкой тоски еле коснулся её, заставив призадуматься. Много веков назад здесь также гуляли люди, они тоже о чём-то думали и переживали. А теперь их нет. А может, никогда и не было?

Жанна очнулась и обнаружила, что сидит прямо на траве, прислонившись к дубу. Весело рассмеявшись, она быстро встала и похлопала по дереву.

— Ну и задумалась же я – удивилась она.

И медленно пошла к дому. Вдруг что-то вспомнив, остановилась и оглянулась назад.

— А беседки-то нет – разочарованно произнесла девушка и быстро пошла прочь.

К полудню солнце поднялось довольно высоко, и вовсю палило своими жаркими лучами. Лишь иногда проносился слабый ветерок, и тогда становилось чуть-чуть прохладнее. Весь день Жанна провела в доме месье Дюваля, общаясь с ним. Вечером позвонил Марсель и пожелал ей спокойной ночи.

С наступлением сумерек Жанна вышла на крыльцо полюбоваться заходом солнца и подышать по-настоящему свежим воздухом, сменившим полуденную жару.

Сидя на крылечке, Жанна всматривалась в окна замка. В темноте он казался одиноким, и ей было жалко его как человека. Посещение замка оставило в её душе такой след, что она стала воспринимать его как друга, и очень сочувствовала ему. Лишь только когда совсем стемнело, девушка вошла в дом и, пожелав хозяину спокойной ночи, отправилась в свою комнату.

Шалун уже лежал на кровати и сладко посапывал. Жанна забралась рядом с ним под одеяло и почти сразу же заснула.

Уже в сумерках она проходила мимо замка и теперь не просто чувствовала, что в нём кто-то находится, а точно знала это. В нескольких окнах через шторы пробивался еле заметный свет. Подойдя к парадной двери, Жанна заколебалась: ей очень хотелось войти, но было как-то неудобно. Немного подумав, девушка посмотрела на свои голые ноги в шортах и неловко толкнула дверь.

Весь холл ярко освещался свечами, и лишь некоторые углы оставались в полумраке. Замок преобразился, стал уютнее, и это Жанну обрадовало. Она слышала множество голосов, раздававшихся с разных сторон, но никого не видела. Чувствовалось, что люди здесь живут.

Простояв одна, и никого не увидев, Жанна начала думать, что никому до неё нет дела и что ей надо уходить, как услышала голос:

— Ты пришла.

На лестничном пролёте стоял красивый молодой человек. В старинном изящном наряде он был очень привлекателен. Юноша улыбался счастливо, и в то же время, сдержанно.

— Я тебя ждал.

— Ты меня ждал? – удивилась Жанна.

— Я знал, что ты придёшь. Как раз сегодня вернулся мой старший брат, и он хочет тебя увидеть.

Юноша повернулся в сторону и из глубины сумрака вышел мужчина. Его одежда не сильно отличалась от одежды брата, но Жанна поняла, что он – воин. И свою руку он твёрдо держал на рукоятке меча.

— Адриан. Ты его узнала? – спросил юноша.

Жанна всматривалась в лицо Адриана. Он стоял молча, но в нём чувствовалась печаль. В глазах его отпечаталась вечная боль и страдание. Он в свою очередь тоже внимательно изучал девушку, пытаясь найти в ней знакомые черты.

— Он простил нас – радостно сообщил юноша.

— Простил нас? – снова удивилась Жанна.

— Хочешь подняться к нам? – юноша протянул ей руку. – Иди, не бойся.

Жанна хотела сделать шаг, но он её остановил:

— Будь осторожна.

Девушка посмотрела на подол своего длинного платья: если бы она шагнула, то запуталась бы в нём и сразу же упала. Благодарно улыбнувшись, она приподняла его и медленно пошла навстречу.

Юноша всё так же стоял с протянутой рукой и улыбался. Жанна двигалась всё ближе, и их уже отделяло несколько ступенек.

— Диана – не отрывая от неё глаз, произнёс юноша.

Жанна от неожиданности споткнулась и резко остановилась.

— Вы меня с кем-то путаете – озадаченно сказала она.

— Диана – всё так же улыбаясь, произнёс юноша.

— Нет, нет, это ошибка.

— Иди ко мне.

— Диана – повторил за братом Адриан, но в его голосе она почувствовала укор.

По спине девушки пробежал лёгкий холодок, и она начала медленно отступать назад.

— Не уходи – с грустью попросил её юноша.

Жанна продолжала пятиться, не сводя с братьев глаз. И когда она сошла со ступенек, то бросилась бежать, путаясь в подоле своего длинного платья. И всё время вдогонку слышала:

— Диана…, Диана…

День третий.

Проснулась Жанна, тяжело дыша, словно и вправду запыхалась после быстрого бега. Лёжа на кровати, она слышала, как бьётся её сердце, готовое вот-вот выскочить из груди. Немного успокоившись, девушка встала и налила из графина воды. Осушив залпом стакан, она села и задумалась.

Это был слишком реальный сон, в котором она ощущала себя как наяву. У Жанны до сих пор осталось чувство, будто она только что побывала в замке. Недоумевая, девушка начала медленно одеваться.

— Никогда мне не снились такие настоящие сны – проговорила она.

Пройдя на кухню, Жанна села за стол и машинально принялась за завтрак. Проглатывая еду, она старательно думала, пытаясь уловить какую-то мысль. Вдруг осознав то, что надо, Жанна быстро встала и вышла во двор.

Несмотря на раннее утро, в воздухе уже чувствовалась нарастающая жара. Мимо проскочил котёнок, гоняя перед собой деревянную болванку, которую, видимо, стащил у своего хозяина из мастерской. Оттуда уже доносились звуки: месье Дюваль был занят своим делом. Собрав волосы в шишку, чтобы не мешались, и чтобы голове было не так жарко, Жанна направилась к замку.

Все окна были зашторены, и всё вокруг было как обычно. Отворив дверь, девушка вошла в сумрачную прохладу. Осторожно ступая вперёд, она нашла включатель и, нажав его, наблюдала, как загораются поочерёдно все лампочки.

Вначале Жанна не испытывала никакого страха, но увидев лестничный пролёт, на котором стояли братья, она невольно вздрогнула. Точно так же, как во сне, она стояла посреди зала, словно ждала кого-то. Только на этот раз не было слышно голосов. Вокруг стояла тишина. Жанна превратилась в один сплошной комок нервов.

Испытывая страх, девушка всё же не хотела уходить назад. Ей надо было идти вперёд, чтобы подтвердить свою догадку. Наконец решившись, Жанна медленно направилась к лестнице.

Мягкая подошва её тапочек не издавала звуков, и она шла в полной тишине. Двигаясь вперёд, Жанна не сводила глаз с пролёта, ожидая каждую минуту кого-нибудь там увидеть. Подойдя к лестнице и немного поколебавшись, она осторожно начала подниматься. Кажется, прошла целая вечность, пока девушка добралась до следующего этажа. Впереди был длинный коридор с множеством дверей.

Нащупав на стене включатель, Жанна включила свет. Теперь у неё появилось ощущение того, что замок оживает и что за каждой дверью притаились люди, готовые выйти в любой момент. Набрав в лёгкие побольше воздуха и собравшись с силами, Жанна торопливо, всё время, оглядываясь, поспешила вперёд. Наконец она остановилась перед нужной, как ей помнилось, дверью. Медленно отворив её, девушка просунула руку и, нащупав включатель, нажала его. Только после этого она вошла в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.

Вздохнув с облегчением, Жанна убедилась, что в комнате никого нет, и уже более спокойно подошла к портрету, висевшему на стене. Именно из-за него она пришла сюда.

— Адриан де Фор – тихо прочитала Жанна. – Адриан. Значит, это действительно был ты.

Девушка вглядывалась в образ человека, которого видела сегодня во сне. Абсолютно те же черты лица, те же волосы и тот же взгляд… Взгляд! Он смотрит на неё так же пристально! Господи, кажется, она сейчас услышит его укоризненный голос. Девушка начала пятиться назад.

Добравшись, таким образом, до двери, она быстро выскочила в коридор. Нужно было зайти ещё в одну комнату, но Жанне было уже по-настоящему страшно. И в то же время любопытно. Успокоив себя тем, что она сделает это быстро и тихо, Жанна решилась.

Девушка снова увидела портрет красивого юноши с нежной улыбкой на губах. Он был таким милым и трогательным, что Жанна сама невольно улыбнулась.

— Филипп де Фор – прочитала она. – Во сне ты мне не представился.

Девушка провела пальцем по шершавому холсту.

— А ты ничего, на самом деле очень красивый. Но только я не Диана, вы меня с кем-то перепутали. Извини.

Жанна пожала плечами.

— Ну, я пошла: здесь так холодно. Не скучай, Филипп. Передавай привет брату.

И озорно рассмеявшись, девушка повернулась, чтобы уйти, но внезапно её остановил какой-то шорох. Она ясно услышала за спиной вздох сожаления, заполнивший собой всю комнату. Резко обернувшись, Жанна уставилась на портрет. Юноша с холста всё так же улыбался, но ей показалось, что улыбка эта была скорее печальной, чем радостной. Не в силах пошевелиться, она стояла и прислушивалась к колебаниям воздуха. Неожиданно сзади скрипнула дверь, и, вскрикнув! Жанна подскочила на месте.

— Жанна, я тебя напугал? – на пороге показался взволнованный месье Дюваль. – Что ты здесь делаешь?

Жанна бессильно махнула рукой, стараясь набрать в лёгкие как можно больше воздуха.

— Тебе плохо? – месье Дюваль подбежал к ней.

— Н-нет, — запинаясь, произнесла девушка – уже всё нормально.

— Зачем ты сюда пришла?

— Посмотреть – она указала в сторону портрета. – Но почему-то вдруг стало страшно.

— В следующий раз, когда надумаешь сюда идти, позови меня – посоветовал ей месье Дюваль.

Выходя из комнаты, он выключил свет и прикрыл за ними дверь.

— Кажется, в соседней комнате я тоже не выключила свет – вспомнила Жанна.

— Я это сделал – успокоил её смотритель.

— Я наверно долго здесь была, что Вы пошли меня искать?

— Я пошёл тебя искать, потому что тебе звонили из города. Ты долго не подходила к телефону, и пришлось это сделать мне. Звонил твой жених – объяснил месье Дюваль. – И ты сейчас же сразу перезвонишь ему, а не то он подумает, что я тебя где-нибудь прячу.

— Ладно, — улыбнулась Жанна – позвоню обязательно.

Оказавшись на улице, она сразу же почувствовала, как печёт солнце, но внутри у неё всё равно оставался какой-то странный холодок. Вернувшись в свою комнату, Жанна тот час же позвонила Марселю.

— Где ты была, с тобой всё в порядке? – поинтересовался он.

— Да, Марсель, всё хорошо.

В своей уютной комнатке она опять почувствовала себя спокойно и уверенно.

— Я ходила в замок.

— Ты ещё не налюбовалась им? – улыбнулся жених. – Моя невеста стала любительницей и даже настоящей ценительницей большого искусства?

— Марсель, ты не понимаешь – слегка укорила его Жанна. – Когда ты сам увидишь, тебе понравится.

— Надеюсь – согласился с ней друг. – Значит, отдыхается тебе хорошо?

— Да, хорошо. Только всё равно я немножко по тебе скучаю – промурлыкала девушка.

— Немножко?

— Немножко.

— Значит, ты ещё сможешь там пожить, пока сильней не соскучишься?

— Марсель, что это значит? – воскликнула девушка. – Ты сможешь приехать раньше?

— Не знаю – загадочно произнёс мужчина.

— Марсель, забери меня – девушка капризно надула губы.

— Ну ладно, – согласился он – если получится, то я заберу тебя на день раньше.

— На день?! Но это не так уж и быстро – возразила Жанна.

— Зато под венец ты пойдёшь не прямо с машины, а сможешь принять тёплый душ и переночевать в своей мягкой, уютной постели.

— Ну ладно – нехотя согласилась девушка. – Ты прав, это всё-таки лучше.

— Вот так-то – Марсель остался доволен. – А теперь пока, моя дорогая. Мне нужно идти…

— …у тебя очень много работы – закончила вместо него Жанна. – Иди. Целую тебя.

— И я тебя. Пока – и Марсель отключился.

Девушка сидела надув губы и вертела в руках телефон, пока её не позвал месье Дюваль:

— Жанна, не выпьешь со мной чаю?

— Выпью – сказала она сама себе и, бросив телефон на подушку, пошла на кухню.

— Мне стыдно, что я Вам не помогаю – просто сказала девушка, наблюдая, как хозяин ухаживает за ней.

— Ты моя гостья – ответил он, ставя на стол чашки.

— Я потом что-нибудь приготовлю – пообещала она и тут же добавила: — Я умею готовить.

— Не сомневаюсь – улыбнулся смотритель.

Несколько минут Жанна сидела молча и старательно прихлёбывала чай.

— О чём-то задумалась? – поинтересовался месье Дюваль.

— Да, немного – Жанна обхватила чашку руками. – Я сейчас видела портреты в замке, они были как живые. Глаза яркие, прямо как настоящие. Даже жутко.

— Тебя это так интересует? – улыбнулся смотритель. – Я рад, что тебе нравится. Сейчас многие интересуются стариной. Это модно.

Девушка покачала головой.

— Нет, я не отношусь к их числу. Но что-то меня задело. Я даже во сне об этом думаю. Помните, вчера мне приснилось, что я ходила возле замка, но не вошла в него?

Хозяин кивнул головой.

— Так вот, сегодня ночью я это сделала.

Месье Дюваль удивлённо приподнял брови.

— Да, я снова видела во сне замок и вошла туда, как Вам и обещала – пояснила Жанна. – Это так странно. Неужели у снов бывают продолжения?

— Наверно, это экскурсия оказала на тебя такое впечатление, и ты неосознанно снова возвращаешься к ней – попытался объяснить месье Дюваль.

— А почему она оказала на меня такое впечатление? – спросила Жанна. – Раньше я не тяготела к искусству.

— Значит, пришло время повзрослеть и пересмотреть свои взгляды на какие-то вещи – задумчиво произнёс смотритель. – Искусство – вещь благодарная, и общаясь с ней, ты облагораживаешь себя… Живя среди людей, среди всей этой суеты, я тоже куда-то бежал, стремился чего-то достичь, но всё никак не успевал и всё время был всем недоволен. Я никак не мог найти себя, своё место. Мне казалось, что я не могу самореализоваться. У меня постоянно присутствовало чувство досады на самого себя. По любому поводу… И только здесь я успокоился. Я остановился, оглянулся назад и понял, что вся суета не стоит того, чтобы тратить на неё свои силы и время. Не надо гнаться за тем, чего тебе не дано.

— Вы пытались получить то, что на самом деле было не Вашим? – предположила Жанна.

— В какой-то мере, да – согласился месье Дюваль. – Я считал себя умным, талантливым, подающим большие надежды.

Он немного помолчал и Жанна его не торопила.

— Я учился в университете на историческом факультете. Ещё со школы увлекался историей. Очень любил, когда нас, студентов, брали на раскопки. Тогда я чувствовал себя настоящим археологом. Всегда мечтал стать известным учёным, сделать великое открытие. Но меня всё время обходили другие: всё самое лучшее доставалось им. Я никак не мог понять, почему? Ведь мне всегда казалось, что я лучше других, что я знаю больше их, и поэтому заслуживаю большего. Я, я, я… Кого в молодости не переполняли амбиции? Но я, видимо, так и не смог с ними справиться… Когда кто-то делает работу лучше, чем ты, у тебя появляется чувство никчемности и бездарности. Начинают опускаться руки, и ты думаешь, что ничего не сможешь добиться в жизни, что ты бестолочь. Не каждый знает, что нужно продолжать своё дело или искать что-то новое, но главное, не останавливаться и не озлобляться. Иначе, ты загубишь свою жизнь и никогда не достигнешь того, о чём мечтал. А я…, я этого не знал. И у меня что-то сломалось внутри, и никого рядом не оказалось, чтобы помочь. Это наверно потому, что я сам от всех ушёл далеко в сторону – месье Дюваль слегка улыбнулся. – Никогда, Жанночка, не беги впереди поезда. Он не умеет резко тормозить, и тебя может занести невесть куда.

— Вы ещё жалеете, что расстались с историей? – осторожно спросила Жанна.

Смотритель хитро улыбнулся.

— А я с ней и не расставался. Вокруг меня, именно здесь и есть настоящая история. Сколько веков назад был построен этот замок, сколько людей прошло через него! Это ли не история? А может судьба специально направила меня сюда через все мои испытания? Если бы я не прочувствовал всё ТО, я не смог бы понять ЭТО, и не узнал бы настоящую историю. Значит, всё-таки, я СДЕЛАЛ для себя открытие!

— Вы оптимист – рассмеялась девушка.

— Каждый должен научиться быть оптимистом, иначе жить будет очень тяжело – наставительно произнёс месье Дюваль и, хлопнув руками по столу, энергично поднялся. – Ну-с, мадемуазель, всё вокруг не так уж странно, как нам кажется. Просто, надо смотреть на это другими глазами, более открытыми. И понять, а для чего нам это? Зря ничего не бывает. А нам всё некогда. Так что, отдыхай, не торопись. А для чего это пришло тебе, ты узнаешь в своё время – и, в шутку погрозив пальцем, удалился, довольный собой.

Весь остаток дня Жанна провела в ужасной духоте. Даже вечером, когда садилось солнце, казалось, что не стало легче. Еле уловимый ветерок не смог разогнать плотную завесу жары.

Из темноты выкатилась большая круглая луна и на всю ночь встала дозором посреди огромного неба. Всё вокруг казалось неестественным и призрачным, замерло всякое движение, стараясь не создавать лишних, посторонних звуков. Всё застыло в ожидании.

Жанна осторожно шла среди деревьев, стараясь не касаться их, не задевать. Вокруг было настолько тихо, что девушка не слышала даже собственных шагов. Но это её не пугало. Неожиданно в тишине пронёсся лёгкий, едва уловимый шелест. Жанна прислушалась. Это напоминало шёпот. Немного подождав, но больше ничего не услышав, она пошла дальше.

Девушка шла к беседке. Она знала, что только ночью может видеть её и посидеть в ней, наслаждаясь ароматом увитых на ней цветков. Жанна вышла на поляну, освещённую лунным светом, и посреди неё действительно стояла беседка. Сегодня она не была спрятана среди деревьев, а стояла на открытом месте, словно приглашала в неё войти.

Когда девушка подходила к беседке, она снова услышала шёпот. Теперь она ясно различила, что кто-то её зовёт.

— Диана… — уже более чётко повторил голос.

— Филипп? – спросила Жанна, оглядываясь вокруг. – Это ты?

— Диана…

Теперь она была уверена, что это действительно Филипп.

— Диана, иди ко мне.

Девушка остановилась и замотала головой.

— Н-нет, не надо – тихо проговорила она.

Голос раздавался из беседки, он настойчиво продолжал звать её. Жанна колебалась: она хотела увидеть Филиппа, но боялась. Боялась того, каким она увидит его. Ведь она понимала, что его нет и быть не может.

Из-за густых цветков на беседке Жанна не могла видеть юношу, но по тому, как его голос раздавался всё ближе, она поняла, что он идёт к ней. В страхе девушка попятилась назад и краем глаза увидела в стороне чей-то образ. Повернувшись, она узнала Адриана. Он смотрел на девушку, и острый взгляд его выражал немой укор. Подхватив подол своего длинного платья, Жанна поспешила назад, но голос Филиппа продолжал догонять её, и она уже чувствовала, как у неё шевелятся волосы на затылке от его дыхания.

— Нет! – в панике закричала Жанна и побежала изо всех сил.

Она не видела под собой дороги и поэтому не заметила, как нога ступила на сухую ветку, и когда та хрустнула под её тяжестью, от неожиданности упала.

— Диана – сразу же раздался шёпот над самым ухом.

— Не-ет! – снова закричала Жанна.

Пытаясь укрыться от него, она всё глубже прятала своё лицо в траве и закрывалась руками…

День четвёртый.

Утром девушку разбудил телефонный звонок, и она сразу же нервно подскочила. Затем помедлив, и без особого желания, она взяла его и приготовилась слушать.

— Любимая, это я – раздался бодрый голос. – С добрым утром, дорогая.

— С добрым утром – вяло ответила Жанна.

— Как тебе спалось?

— Да вроде, ничего.

— Ничего, это пустое место – весело заметил Марсель.

— Значит, нормально – без энтузиазма пояснила девушка.

— Нормально, это тоже не хорошо.

— Марсель, что ты хочешь? – не выдержала Жанна. – У тебя что-то случилось?

— Похоже, это у тебя что-то случилось? – удивлённо ответил Марсель. – Ты не рада меня слышать?

— Извини, Марсель – спохватилась девушка. – Конечно, рада, только мне и вправду не очень хорошо спалось.

— Ты плохо себя чувствуешь? – участливо спросил он.

— Да нет, я чувствую себя хорошо, просто мне здесь какие-то странные сны снятся. Откуда они берутся, не пойму.

— Расскажи.

— Как-нибудь потом – отмахнулась Жанна. – Это наверно погода действует, духота невыносимая.

— У нас вчера дождь был.

— Ну, значит и до нас дойдёт – улыбнулась девушка.

Марсель подождал, что она ещё что-нибудь скажет, но ей как будто говорить было нечего.

— Жанна, — наконец произнёс он – я послезавтра приеду за тобой. Ты слышишь меня?

— Да, да, слышу, конечно.

— Ты жди.

— Конечно, я жду.

— Ну, пока.

— Пока, Марсель. Спасибо, что позвонил – и первая отключила телефон.

Марсель слушал в трубке гудки и задумчиво смотрел перед собой. После беседы с невестой у него сложилось впечатление, что ей хотелось поскорее закончить с ним разговор.

Убрав телефон, Жанна вздохнула. Она чувствовала, что обидела Марселя, и от этого ей было грустно. Но он позвонил так некстати, у неё совершенно не было настроения с ним разговаривать. Именно с ним, а не с кем-нибудь другим.

Жанна медленно одевалась и предавалась раздумьям. Последний сон, как и предыдущие, чётко врезался в её память и оказал на неё большое впечатление. Шёпот Филиппа и его дыхание, они так взволновали её. У Жанны появилось какое-то новое чувство. Оно пока было непонятным и еле заметным, но уже давало о себе знать. Это дыхание…

Жанна вздрогнула, как будто очнулась. Даже мурашки пробежали по телу. Тряхнув головой, как бы сбрасывая с себя ношу ночных видений, Жанна решила переключиться на реальные события. Только тут она заметила, что Шалун сидит у двери и жалобно мяукает.

— Бедный котик – подбежала к нему девушка. – Ты уже давно просишься – и присев на корточки, стала гладить его.

Но котёнок не хотел поддаваться её ласкам и начал требовательно скрести лапами о дверь.

— Ну, беги, беги – Жанна распахнула её, и котёнок быстро выскочил из комнаты.

Сама она тут же почувствовала, что ей хочется крепкого кофе и направилась на кухню. Там за столом, с газетой в руках, уже завтракал месье Дюваль.

— Доброе утро – весело сказала Жанна.

— Доброе – убирая газету, ответил хозяин. – Не стал тебя будить, думаю, пускай ещё поспит. Тебе налить чаю?

— Нет, нет, сидите. Я себе сделаю кофе. А Вы сегодня не торопитесь в мастерскую?

— Что-то разленился – рассмеялся месье Дюваль. – Решил отдохнуть.

— Правильно – Жанна поставила ковшик на плиту и подсела к столу. – Отдыхать тоже надо. Чем Вы хотите заняться? У Вас уже есть план?

— А ты мне хочешь что-нибудь предложить?

Жанна энергично кивнула головой.

— И что же?

Девушка склонила на бок голову и, улыбаясь, смотрела на старика.

— У Вас ведь есть записи о замке и его жителях?

— Есть кое-что – согласился он.

— А можно мне их посмотреть? Вы наверно нам не всё рассказали?

— Ну, обо всём и не расскажешь – довольно улыбнулся хозяин. – А тебе и вправду интересно?

— Очень.

— Тогда, конечно. Мне это нравится.

Заварив кофе, Жанна, наслаждаясь, потягивала его и с интересом беседовала с месье Дювалем.

— А в замке вещи: канделябры, шкатулки, это всё настоящее? С тех самых времён?

Месье Дюваль загадочно улыбнулся.

— Не выдашь?

— Нет – поклялась девушка.

— Не всё. Кое-что сделали умелые люди, а кое-что и я сам.

— Так значит, здесь в мастерской всё это и происходит? – удивилась девушка.

— Конечно.

— Здорово. А выглядят как настоящие.

— Они и есть настоящие – усмехнулся смотритель.

— Ну, я имела в виду, как те настоящие.

— Да, да, я понял – рассмеялся он.

— А у Вас много записей о замке?

— Не так уж. Некоторые я сам добывал, рылся в архивах. И нашёл весьма интересные вещи. Например, последний представитель древнего рода де Фор скончался уже после первой мировой войны.

— Надо же – покачала головой Жанна.

— Ещё один очень интересный момент – продолжал месье Дюваль. – Я узнал, что Адриан свою последнюю внучку оставил без всякой поддержки.

— Почему? – с интересом спросила Жанна.

— Он вроде бы никак это и не объяснял, просто объявил, что так решил. И на этом всё. Хотя внучка Диана, как и все остальные его внуки, ни в чём не нуждалась, дочь его всё же обиделась на него и они больше не поддерживали тесных отношений.

Когда Жанна услышала имя Диана, она вздрогнула.

— Месье Дюваль? – осторожно спросила она. – А Филипп, брат Адриана, он ведь не мог знать эту Диану?

— Нет, поскольку он умер значительно раньше. Да я тебе сейчас принесу бумаги, сама всё и узнаешь – поднявшись из-за стола, хозяин неторопливо вышел из кухни.

Жанна, задумавшись, покусывала губы. Что-то тут не так. Совпадение? Может быть. Но вероятность мала. Откуда же взялось это имя и почему оно её преследует? Почему, почему, почему… Жанна нервно забарабанила пальцами по столу. В этот момент вернулся месье Дюваль, неся перед собой картонную коробку.

— Вот, моё сокровище – доложил он, ставя её на стол. – Я думаю, тебе будет очень интересно.

Месье Дюваль с любовью доставал каждую бумажку или конвертик, и рассказывал, о чём в них говорится. Но Жанна, как только ей в руки попал первый документ, сразу же отключилась от всего и сама углубилась в их изучение.

Она не заметила, как месье Дюваль встал и вышел куда-то, потом он ещё несколько раз заходил, но её это не интересовало. Лишь только отложив в сторону последний пакет, Жанна откинулась на спинку стула и поглядела в окно. Из него открывался вид в парк. Деревья стояли словно мёртвые, все веточки застыли в ожидании ветра, и если бы не пение птиц в тени, то, казалось бы, что уже ничего живого вокруг не существует.

Прочитав сухие строчки документов, и разложив все события по полочкам, Жанна обнаружила, что перед ней открылась удивительная жизнь прошлого. Эта жизнь действительно была и существовала.

У графа Франсуа де Фор и его жены было четверо детей. Две девочки умерли ещё в младенчестве, и два сына: Адриан и Филипп. Сами родители скончались от чумы, которая унесла немало людских жизней того времени. Сыновей спасли, отправив их в соседнее поместье вместе с няньками. Заботу о мальчиках взял на себя двоюродный дядя их матери сэр Уильям.

О Филиппе действительно говорилось очень мало. Только то, что он являлся сыном графа и скончался восемнадцати лет от роду, и что сэр Уильям сильно переживал по поводу его нелепой смерти. Да и сам он вскоре после него умер. Адриан, напротив, успел жениться, и от своей жены Маргариты имел пятерых детей. У него действительно родилась внучка Диана, и он отказал ей в своём покровительстве.

Сколько написано об Адриане, и совсем ничего о Филиппе. Но именно он, Филипп, каждую ночь преследует её и называет Дианой. Именем внучки своего брата. Той, о которой он ничего не знал. Путаница какая-то. Жанна очнулась, когда месье Дюваль похлопал её по плечу.

— Ты знаешь, сколько уже времени?

— А? – девушка встрепенулась.

— Ты уже два часа сидишь с этими бумагами – месье Дюваль постучал пальцем по своим часам.

Жанна провела рукой по лбу и от выступившего пота вся ладонь сразу стала влажной. Кажется, распахнутые окна пропускали жару ещё больше. Как плохо без кондиционера.

— Думаю, мне надо освежиться – решила она.

— И немедленно! – воскликнул месье Дюваль. – Иначе ты расплавишься как ломтик сыра.

— И из меня можно будет делать пиццу – рассмеялась девушка. – Месье Дюваль, можно я возьму с собой эти бумаги? Пожалуйста.

— Конечно, но с условием, что ты будешь ещё и отдыхать — согласился хозяин.

— Буду, обязательно. Вы — чудо! – и, чмокнув старика в щёку, убежала к себе.

Приняв душ и освежившись как следует, Жанна вернулась в свою комнату и обнаружила на столе стакан с соком и тарелочку с печеньем. Это было так трогательно. Улыбнувшись, девушка выглянула за дверь и громко крикнула:

— Месье Дюваль, большое спасибо!

Старик в своей комнате осторожно кашлянул и улыбнулся, довольный собой.

В такую жару есть совсем не хотелось и Жанна, взяв с собой только сок, залезла с ногами на кровать. Теперь она просматривала бумаги уже более внимательно и спокойно. Прочитав опять всё заново, она отложила их и прикрыла глаза. Перед ней вставал образ Филиппа, очень молодой и красивый. Почему именно он?

Когда Жанна проснулась, за окном уже было темно. Рядом слышалось посапывание маленького котёнка. По небу плыла большая луна, и её свет хорошо освещал комнату. На столе оставалась тарелочка с печеньем, и теперь к ней ещё добавилось блюдце с остывшим омлетом и стакан холодного молока. Добрый месье Дюваль, он так заботится о ней. Жанна печально улыбнулась. Она очень любила своего отца, но он, кажется, особо не проявлял к ней чувств, зато всегда был строг и требователен. В то же время он старался не лезть в её дела, поэтому в большинстве случаев ей дозволялось почти всё.

Сев за стол, Жанна потихоньку начала есть и, в конце концов, аппетит у неё разыгрался, и она с удовольствием доела всё. Затем, подперев голову руками, уставилась в окно. Там, в свете луны проглядывал замок. Сейчас ночью он был совсем не такой, как днём. При холодном бледном мерцании он казался призрачным и неприветливым, как будто в нём обитали привидения. Особенно, когда на луну накатывала дымка и вновь открывала её, замок тоже то исчезал, то появлялся вновь.

Брр, Жанна поёжилась от неприятного ощущения и быстро запрыгнула в постель. Сон долго не шёл, и она никак не могла заснуть. Проворочавшись неизвестно сколько, Жанна, наконец, успокоилась и провалилась в глубокое забытье.

Как беспокойно Жанна засыпала, точно так же она и спала: снов не было, но и спокойствия не было тоже. Всё время вокруг неё витал и клубился дух беспокойства. Он, то плотными кольцами окутывал её, и Жанна чувствовала, как страх сковывает всё тело. То ненадолго отступал и приносил ей, пусть короткое, но спасительное облегчение.

День пятый.

И утром не стало легче. Приподняв голову с подушки, Жанна почувствовала тупую боль. Голова раскалывалась на части и вставать совершенно не хотелось. К тому же, погода была пасмурной. Зарывшись снова в одеяло, Жанна пыталась уснуть, но тщетно. Сна не было. За окном раздавались лёгкие шаги месье Дюваля и еле слышное поскрипывание двери.

Гостеприимный хозяин старался всё делать осторожно, чтобы не помешать своей гостье. И только когда шаги его удалились, Жанна обратила внимание, какая глубокая тишина стояла вокруг. Как не напрягала слух, она не могла услышать ни шелеста ветвей деревьев, ни щебета птиц. Полная тишина. Осторожно выглянув из-под одеяла, Жанна увидела, напротив, на стуле, Шалуна. Котёнок внимательно наблюдал за девушкой.

— Шалун, иди ко мне – тихо позвала Жанна, и котёнок сразу, будто ожидая этой просьбы, запрыгнул на постель.

— Хороший котик, очень хороший котик – приговаривала девушка, поглаживая животное, и тот в ответ радостно тёрся об её руки. Затем он улёгся рядом и, зажмурив глаза, ласково замурлыкал. Жанна, успокоившись и расслабившись, незаметно уснула.

Проспав ещё около часа, она снова проснулась и чувствовала себя уже немного лучше. Погода не прояснилась: солнца не было, только серые облака плыли по небу. Но не было и ветра. Воздух как будто застыл на месте, сконцентрировавшись в единую массу.

Звонить Марселю Жанне совершенно не хотелось. Она не хотела слышать его голос. Он, как будто проявляясь, разрывал ту нить, которая связывала её с новым миром, к которому она начала тянуться, и вырывал её назад. Поэтому она отключила телефон и отложила его в сторону.

На кухне Жанна приготовила себе горячий кофе и пила его долго: осторожно, небольшими глотками. После этого она тщательно вымыла кружку и вытерла стол. Не найдя больше что помыть, Жанна, немного подумав, принялась готовить обед. Делала всё не торопясь и скрупулёзно. Она всё время пыталась найти какое-нибудь дело, не давая себе ни одной свободной минуты. Наконец, когда обед был готов, и Жанна решала, что делать дальше, вернулся месье Дюваль.

— Добрый день! – широко улыбнулся он.

— Добрый день. А я вот поесть приготовила – Жанна смущённо улыбнулась и махнула рукой в сторону плиты.

— Ты же обещала. Молодец – похвалил её хозяин.

— Может, Вы уже есть хотите?

— Не откажусь – месье Дюваль в предвкушении вкусного обеда потёр руки и пошёл к умывальнику.

— Я приготовила щи со свежей капустой и фасолью. Там была банка – торопливо объяснила девушка, одновременно наливая суп и накрывая на стол.

— Замечательно! – восхитился хозяин и тут же заметил, что на столе стоит всего одна тарелка. – А ты сама разве не будешь?

— Я что-то не хочу – пожала плечами Жанна. – С утра голова болит, наверно плохо выспалась.

— Погода сегодня тяжёлая, — заметил месье Дюваль – для организма неприятная. Но я ничего, не поддаюсь – довольно улыбнулся он и с увлечением начал рассказывать о том, что он успел сделать сегодня.

Жанна старалась слушать старика внимательно, но временами мысли её ускользали в сторону и ей снова приходилось возвращаться в реальность и пытаться понять, что говорил ей месье Дюваль.

— Ну что, спасибо за обед, было очень вкусно – одобрил хозяин.

— Да, пожалуйста – очнулась девушка. – Вы не беспокойтесь, я всё уберу.

— А я ещё немного поработаю.

— Можно мне с Вами? – тут же вскинулась Жанна.

— Зачем же? – удивился месье Дюваль. – Там пыльно и шумно.

— Я буду помогать, что-нибудь подержу – попросила девушка.

— Не надо – покачал он головой. – Ты можешь пораниться, а я не хочу, чтобы послезавтра ты шла к алтарю с перевязанной рукой или ещё того хуже, без глаза.

— Скажете тоже – рассмеялась Жанна.

— Ну вот, тебе уже весело – остался доволен месье Дюваль. – Лучше отдохни или прогуляйся недалеко от дома.

— Да, я так и сделаю – пообещала девушка, но сама, как только он ушёл, стала снова искать для себя новое занятие.

Жанна никак не могла усидеть на месте, и в то же время, не торопилась выходить из дома. Её руки постоянно что-то теребили, а непонятные мысли приходили в голову, путались и снова исчезали. В душе нарастало волнение. Наконец решившись, Жанна вышла.

Оказавшись на крыльце, она глубоко вздохнула, но воздух, оказавшийся таким плотным, только забил лёгкие и не принёс облегчения. Девушка не торопясь направилась к парку.

Там она долго и медленно ходила вокруг деревьев и обнимала их своими руками. Вокруг было так тихо, и Жанна почувствовала себя такой одинокой и брошенной, что ей захотелось увидеть… Филиппа. В тот момент она осознала это чётко и ясно. Он был ей нужен. Но почему? Ведь его уже давно нет, а Жанна знала, что именно Филипп любил бы её больше всех на свете, и именно ОН нужен был ей в эту минуту. Почему он жил так давно, или почему она родилась так поздно? Какая несправедливость.

Сердце девушки охватило чувство отчаяния, и слёзы душили её так, что она должна была дать им выход. Сев под дубом, она горько зарыдала. Она плакала долго и безутешно, и лишь когда почувствовала изнеможение и боль в груди, успокоилась и продолжала сидеть с отсутствующим видом.

Сколько прошло так времени, Жанна не знала. Наконец она устало поднялась и медленно пошла назад, ощущая внутри себя полную пустоту. Она шла к замку.

Приблизившись к фасаду здания и задержав на мгновение взгляд на одном из окон, Жанна вошла внутрь. Не останавливаясь, она стала подниматься наверх, включая по пути электричество и невольно подавляя в себе чувство неуверенности. Остановившись перед дверью, Жанна осторожно толкнула её и оказалась в комнате.

В полумраке, не зажигая света, она подошла к портрету. Филипп счастливо улыбался ей. Печально улыбнувшись в ответ, девушка провела рукой по холсту. Она внимательно разглядывала лицо юноши, стараясь запомнить выражение его глаз, правильный изгиб губ и ласковую улыбку. Затем Жанна медленно двинулась по комнате.

Она смотрела на предметы, находившиеся в ней, и пыталась представить Филиппа, как он жил здесь, ходил и что-то делал. Подойдя к шикарной кровати, девушка откинула балдахин и присела на постель. Она провела рукой по мягкому и прохладному ворсу покрывала и печально улыбнулась. Жанна сидела лицом к окну и, глядя на пробивающийся сквозь шторы дневной свет, о чём-то задумалась.

Неожиданно вздрогнув, девушка почувствовала сзади чьё-то присутствие. Резко повернувшись, она скатилась с кровати и быстро очутилась у окна, крепко прижавшись к нему спиной. Перед ней, прямо посреди комнаты, стоял Филипп.

— Диана – тихо произнёс он, нежно глядя на неё.

Жанна вцепилась руками в шторы, и грудь её бешено вздымалась от страха и изумления.

— Я так долго ждал тебя – с горечью продолжал юноша. – Мне было очень плохо.

Жанна молчала. Филипп внимательно смотрел на неё.

— Ты боишься – печально произнёс он. – Я знал, что ты боишься.

— Откуда? – уже немного успокоившись, тихо спросила Жанна.

— Я чувствую. Я чувствую тебя с тех пор, как ты здесь появилась. Я прихожу, чтобы вновь увидеть тебя. Ты тоже хотела меня видеть, иначе бы ты не пришла сюда.

— Но ведь… — начала, было, Жанна, но Филипп прервал её.

— Только не лги. Ради Бога, не лги. Ты сделаешь только хуже.

Девушка слушала его, и ей не приходило в голову спросить, почему он говорит так, будто они уже давно знакомы. Ей казалось, что так и должно быть. Неожиданно ей захотелось подойти и провести рукой по ЕГО волосам, а не по холсту. Или не об этом она только что мечтала? Словно прочитав её мысли, юноша протянул ей руку.

— Иди ко мне.

Покачнувшись в нерешительности, Жанна неуверенно направилась к нему.

Оказавшись рядом, лицом к лицу, она одновременно почувствовала и страх, и влечение. Девушка понимала, что этого не должно быть, что это абсурд, но когда он был так близко, и она смотрела ему прямо в глаза, все эти противоречия уходили прочь. Ведь вот он здесь, рядом с ней!

Филипп взял её руки в свои. Они были мягкие и прохладные. Настоящие и нежные. Да, она мечтала именно об этом!

— Я сегодня спала и не видела снов. Почему ты не приходил?

— Я знал, что ты боишься и не готова меня видеть. А теперь ты сама пришла. Ко мне.

— Если бы ты знал, как я хотела увидеть тебя, и даже не могла надеяться на это – призналась Жанна. – Я думала, этого не может быть. Тебе больно? – с нежностью спросила она, и рука её коснулась его груди, где проглядывало едва заметное багряное пятно.

Филипп счастливо улыбался: постепенно она всё вспомнит, он в этом уверен.

— Ты как всегда прекрасна – тихо произнёс он, проведя рукой по её длинным рыжим волосам. – И тебе идёт это платье.

Жанна почувствовала мягкий шёлк на своём теле и закрыла глаза. Она слушала нежный шёпот Филиппа и не хотела открывать глаза, боясь, что это всего-навсего сон и что он может закончиться.

— Моя любимая Диана – его губы едва заметно касались её губ, и глаз, и кончика уха. – Не выходи за него замуж. Прошу тебя.

Замуж! Жанну как будто ударило током, и она в ужасе раскрыла глаза.

Девушка лежала на кровати под балдахином. Она видимо прилегла и незаметно для себя заснула. Сон. Она видела сон. И опять такой реальный! Жанна до сих пор чувствовала на своём лице мягкое прикосновение губ. Она поднялась и подошла к портрету. Юноша всё так же улыбался ей, но улыбка была уже совершенно иной. Она опять стала печальной. «Я наверно снова обидела его – подумала девушка. – Он не хочет, чтобы я выходила замуж – и тут же опомнилась: — Господи, я наверно схожу с ума!». И бегом бросилась из комнаты.

Весь оставшийся вечер Жанна прислушивалась к себе, к тому, что происходило у неё внутри. Неужели она и вправду влюбилась в мужчину, которого не существует? Влюбилась так, что забыла о реальном человеке, которого, как она думала, любила и хотела выйти за него замуж? Или это просто бред? Откуда у неё могли возникнуть такие фантазии, которые полностью овладели её сознанием? Всё было настолько запутано и непонятно, что Жанна уже просто не могла об этом думать.

За окном быстро темнело, и гроза с каждым мгновением становилась всё ближе. Поднявшийся ветер ворвался в открытое окно и принёс с собой кучу мусора из травы и листьев. Жанна захлопнула окно и ещё некоторое время не отходила от него: смотрела на замок, высвечивающийся в темноте от вспышек молнии. В дверь постучали.

— Войдите – Жанна обернулась на стук.

Вошёл месье Дюваль.

— Наконец-то к нам идёт дождь – довольно сказал он, кивнув в сторону окна.

— Да, наконец-то – согласилась девушка.

— Тебе как, не страшно? – участливо поинтересовался хозяин.

— Нет, не страшно – улыбнулась Жанна.- Со мной Шалун.

Котёнок не спал и мирно лежал на кровати.

— Да, вам веселее – заметил месье Дюваль.- Ну ладно, я иду спать. Спокойной ночи вам с Шалуном.

— Спокойной ночи – ответила девушка и, когда он уже выходил, вдруг добавила: — Месье Дюваль, спасибо Вам за всё.

Хозяин остановился и удивлённо посмотрел на неё.

— За что?

Девушка пожала плечами.

— Ну, за гостеприимство. И за замок.

— А почему сегодня? Мы завтра ещё увидимся?

— Да. Но я всё равно хочу поблагодарить Вас.

— Ну что ж, принимается. А теперь отдыхай, тебе завтра встречать жениха – и приветливо улыбнувшись, месье Дюваль удалился.

Жанна присела на кровать, и котёнок сразу же забрался к ней на колени. Он ласкался к ней, тёрся о её руки и громко мурлыкал. Девушка долго возилась с животным и затем, выключив свет, легла на постель.

Она лежала поверх одеяла, не раздеваясь, и смотрела на потолок. Там, в свете молний, извивались и корёжились ветвистые тени деревьев. С очередным блеском молнии Жанна подошла к окну и посмотрела на замок. Её взгляд сразу выхватил знакомое ей окно, где, как ей показалось, отразился силуэт человека. Сердце девушки учащённо забилось.

— Филипп, — прошептала она – прости меня.

Она стояла, прислонившись к стеклу и, вдруг что-то решив, быстро вышла из комнаты. Шалун жалобно мяукнул вслед, но она его не услышала.

Быстро выскочив на крыльцо, Жанна резко остановилась, чуть не задохнувшись: мощный ветер ударил ей прямо в лицо и пытался сбить с ног. Сопротивляясь его натиску, она побежала вперёд, смахивая с лица волосы, растрепавшиеся на ветру. Неожиданно, совсем рядом, прямо над головой, раздался страшный раскат грома. Зажав голову руками и пытаясь заглушить ужасный шум, Жанна продолжала бежать.

Не останавливаясь, она быстро добежала до замка, забралась на второй этаж и очутилась у портрета.

— Филипп! – воскликнула девушка, стараясь перекричать звуки грома. – Прости меня!

Руки её тянулись к образу и ласкали шершавый холст на стене.

— Я не смогу снова оставить тебя. Больше уже не смогу – и глаза девушки наполнились слезами.

— Прости меня – шептала она сквозь слёзы. – Прошу тебя.

— Я давно тебя простил – раздался рядом знакомый голос, и девушка почувствовала лёгкое прикосновение.

— Ты пришёл – облегчённо вздохнула она и счастливо прикрыла глаза, боясь, что если откроет их, то снова потеряет своё счастье. – Ты ведь больше не оставишь меня?

Юноша нежно повернул её к себе.

— Я пришёл навсегда. Мы теперь снова будем вместе.

Девушка подставляла ему навстречу своё лицо и, не открывая глаз, наслаждалась нежными поцелуями.

— Моя Диана – шептал Филипп. – Я помню твои бездонные глаза.

— И ты тонул в них – сладостно улыбаясь, ответила девушка.

— Твои золотые волосы…

— Лучи солнца запутались в моих волосах.

— И твои губы так сладки…

— И так манят тебя – уже еле слышно ответила Жанна и окунулась в волшебный мир нежности и ласки.

Одна, в тёмной комнате, в своих коротких шортах и маечке, она стояла, закрыв глаза и счастливо улыбалась. Иногда девушка шептала какие-то слова и, лишь когда вспыхивала очередная молния, только тогда можно было увидеть того, к кому она обращается. В озарённой светом комнате высвечивалась влюблённая пара. Он был прекрасен в средневековом костюме, и она – элегантна в длинном голубом платье и с распущенной копной рыжих волос. Их улыбки и прикосновения друг к другу были очень трогательны и осторожны, будто целые столетия не виделись они, и теперь снова боялись потерять друг друга. И когда свет молнии потухал, в темноте опять оставалась одна девушка в коротких шортиках и продолжала с кем-то разговаривать. И только в противоположном углу не исчезал один образ. Адриана. Он стоял на страже, охраняя покой своего брата и его возлюбленной.

Жанна с наслаждением отдавалась своему чувству, ощущая, как руки Филиппа сначала запутались в её волосах, а затем заскользили вниз по шёлку её платья. Поддаваясь им в ответ, платье плавно заструилось вниз и бесшумно упало к ногам.

— Мы снова вместе! – счастливо воскликнул Филипп.

— Навсегда! – ответила девушка и страстно отдалась любимому человеку.

Волна наслаждения накрыла её и понесла за собой вдаль. Она неслась в мир счастья и любви, светлый и радостный. Неслась, и всё дальше удалялся от неё берег тревог и сомнений. С каждым мгновением он становился всё меньше, пока, наконец, волна успокоения не накрыла её навсегда.

В последний раз разорвалось небо в грозном раскате грома, и на землю обрушился поток воды. Всю ночь напролёт дождь крупными каплями стучал по крышам, и под его мощными ударами прогибались ветки деревьев.

**********

Рано утром у ворот замка раздался сигнал автомобиля. Месье Дюваль и Марсель обошли всю округу в поисках Жанны, и нашли её в замке. Тело девушки лежало в одной из комнат на полу, под портретом юного графа Филиппа де Фор.

Через несколько дней в городской церкви, вместо торжественной свадебной церемонии, проходила траурная панихида.

/p