Зелёная волна ударилась о берег, покрытый мелкими ракушками, Валера откинул непослушную чёлку, сделав глоток из пластиковой бутылочки.
На оранжевом песке собралась весёлая кампания. Солнце светило вовсю, было здорово вот так лежать на морском берегу и валять дурака.
Андрей приехал в пансионат только сегодня, а кампания, в которую он невольно влился, сбилась уже несколько дней назад.
— Пойдём скорее, — торопила его девочка Лена из Москвы, надевая на ходу босоножки, — все уже там. И Валера тоже.
— Валера? А кто такой этот Валера?
— О-о-о-о, — всплеснула руками Лена, — это душа нашей кампании, заводила и придумщик. Он даже никому не говорит – откуда приехал. И вообще – его жизнь состоит из сплошных тайн, так сказать покрыта дымкой неизвестности. Он здорово рассказывает всякие истории. Хотя знаешь, мне кажется, что он имеет отношение к этим! Понимаешь?
— К каким этим?
— Ну что ты такой непонятливый, — и Лена понизила голос, — к спецслужбам, вот к кому.
-Ого, — только и ответил Андрей, — это серьёзно.
Ребята расположились полукругом. В середине, на большом махровом полотенце возлежал Валера – собственной персоной. На вид – лет тридцати – тридцати пяти. Высок, неплохо сложен, имел длинные вьющиеся волосы и крест на толстой золотой цепочке.
Вокруг него расположились двое девчат и молодой парнишка, по — видимому студент.
— Познакомьтесь, это Андрей, он только сегодня приехал, — Лена бросила босоножки на песок и расстёгивала юбку.
— Аня, Света – улыбнулись девушки.
— Иван – привстал студент и пожал Андрею руку.
— Валерий – поклонился, не вставая, душа кампании, — из каких краёв будешь?
— Из Воронежа, слышал?
— Естественно, — и Валера вновь отхлебнул из баклажки.
— Валера, — теребили его Аня со Светой, — ну давай дальше свою историю.
— Я не знаю, интересно ли будет вновь прибывшим, — и он делано зевнул.
— Конечно, интересно, — Лена усаживалась поудобнее.
Валера вопросительно взглянул на Андрея.
— О чём речь? Рассказывай, конечно, не обращай на меня внимания, — Андрей, раздевшись, лёг на живот, подставив плечи под солнечные лучи, и тоже приготовился слушать.
— Так вот, — продолжал Валера свой монолог, — я им говорю: « Какие проблемы, братцы, я всегда готов помочь нуждающимся».
— Погоди, — перебил его Иван, — вот так прямо на улице подошли и предложили?
— Дружище, — Валера недовольно поморщился, — я же тебе говорю, они знали к кому подходить и кому чего предлагать! – и он погладил татуировку на плече – синий скорпиончик растопыривал клешни, подняв их вверх, готовый в любую секунду применить в дело ядовитое жало на хвосте.
— У кого такое тату, тот имеет отношение к спецподразделениям, так? – Андрей разглядывал скорпиона.
— Приятно иметь дело со сведущим человеком, — довольно улыбнулся рассказчик, — только об этом тс-с-с, — и он приложил палец к губам.
— Не перебивайте его, — заёрзала Аня.
— Продолжай, Валерик, — Света смотрела на него влюблёнными глазами.
— Подходят, значит, ко мне на улице. Вот так запросто и говорят – надо друзьям помочь, друзья в беде. Рассказывать буду не всё, — и он опять отхлебнул из бутылочки, при этом Андрей почувствовал лёгкий сивушный запашок, — потому что пока не со всего снята военная тайна. Я, братцы, подписку давал.
— Это понятно, — Иван облизывал пересохшие губы.
— Посадили нас в самолёт, всего нас семеро было. Уж не знаю, каким образом нас подбирали. Не спрашивал. Не принято у нас это. Завязали нам глаза.
— Ой, девочки, страшно как, — Аня прижималась к Свете.
— Да, действительно, не по себе, — прошептала та.
— Летели долго. В Москве пересели на другой борт. Всем раздали автоматы и по четыре диска патронов.
— Патроны в дисках были? – переспросил Андрей.
— В рожках, — Валера поморщился, — это у нас так рожки принято называть! Так вот, выходит генерал седой и говорит: «Парни, пока не поздно назад оглобли повернуть. Я никого не неволю. Потери могут быть. Готовы?»
Один, прямо там обгадился.
Тут Валера сделал паузу и обвёл взглядом окружающих. Вокруг царила мёртвая тишина.
А я улыбнулся и отвечаю: «Чего там, товарищ генерал, не впервой. Только патронов надо бы побольше. Видать долго оборону держать будем». Улыбнулся он, и говорит – «Орёл, ты братец», а потом повернулся к полковнику и говорит – «дайте этому, — и на меня, значит, показывает, — две гранаты из моего личного резерва».
Долго летели, часов пять. Потом самолёт приземлился, а нас там, прямо на аэродроме вертушка ждёт. Винты крутятся. Ну, мы бегом из одного аппарата летательного в другой. Летим, только горные хребты под нами. Приземлилась вертушка на равнине. Генерал каждого обнимает, держитесь, говорит, хлопцы, а сам слёзы утирает. Ну, залегли мы, оборону заняли и ждём неприятеля. Я в бинокль гляжу, понять не могу – что за страна такая?
— Может в Африке? – Аня опять начала жаться к Свете.
— Да нет, — Валера сделал глоток из своей походной фляги, — по ходу где-то на Балканах дело было. Темнокожих не было, да и на мусульманскую страну не похоже. Семь часов мы лежали. Рядом бой шёл жестокий, пули так и свистели. Слава Богу, не пришлось нам в тот раз повоевать.
Опять прилетел за нами генерал на вертушке. Каждому руку жмёт. Всем, говорит, медали, помогли, парни. А ко мне подходит – этому орден, говорит. Спасибо, говорит, тебе, солдат. На таких, как ты, говорит, и держится матушка – Россия.
— Ну что, дали? – у Ивана перехватило дыхание.
— Чего дали? – не понял Валера.
— Ну, орден.
— Эх, ты! Да разве про такое рассказывают? – Валера опять усмехнулся, — да и в наградах ли дело, когда друзьям помочь надо? У меня и так наград этих, как у дурака фантиков. А Орден Мужества и вовсе всех трёх степеней!
— А Андрей тоже в Афгане воевал, — Лена отряхивала руки от песка.
— Правда? – оживились девушки.
— Ого, да мы коллеги! – Валера выгнул брови дугой, — рассказывай!
— Да, расскажи, расскажи, — просил его Иван.
Андрей закурил, на секунду задумался и вспомнил: синее афганское небо, страх, накатывающий волнами, скрип песка на зубах, колонны, колонны, колонны — Кабул, Кандагар, Газни, Шиндант, Кундуз, — полуденный зной и холодный промозглый ветер по ночам, флягу с водой, которую берегли, как зеницу око, автомат, с которым не расставались даже на ночь, душманские засады, карабканье по горам, аэродром в Ташкенте.
Лёгкий морской бриз, приятно обдувающий лицо, вывел его из оцепенения.
— Да нет, неохота что-то, я же там срочку служил, да и не было у меня таких вот интересных историй.
— Понятно, — все сразу потеряли к нему интерес, и опять смотрели на Валеру, — Валер, расскажи ещё что-нибудь!
— О кей, — Валера сделал очередной глоток, — расскажу, как выполнял одно важное правительственное задание. Я не то, что некоторые. Скажу без дураков – я воевал…
— И выпил море водки, — закончил за него фразу Андрей.
