Дождь
(сказка)
В саванне центральной Африки жила пара слонов. И был у них полугодовалый слоненок. Ну и шалун же он был! Часто слоненок попадал в различные проделки: то с кокосом играет и в кого-нибудь попадет, то зверушку мелкую хоботом поднимет так, что у той голова закружится. Потому получал от отца, который был для него авторитетом, и слушался родителей. Они же, несмотря на строгость, души не чаяли в своем сыне и говорили:
− Сынок, бери пример с нас. Когда вырастешь, будешь таким же большим, сильным, благородным.
Но вот грянула беда. В саванну пришла невиданная засуха. Уже давно не было дождя, за полгода пересохли все ручьи, с которых звери пили воду. Кто-то умер от жажды, часть зверей, в том числе слоны, отправились искать другие места, где была бы вода.
Долго шли слоны со своим сыночком. Наконец силы стали оставлять слониху, и она свалилась от небывалой жары и жажды на землю под баобабом. Слоненок подбежал к ней с криком «Мама!».
− Нет, сынок, уходи, − простонала слониха, − спасайся. Я знаю, ты найдешь место, где есть вода. Ты должен жить.
− Мама права, − сказал слон. − Иди, сынок. Найди воду. А я позабочусь о маме как смогу.
Горько расплакался слоненок, но пошел, как родители велели. А его папа стал трубить заунывную песню, и еще долго в саванне раздавался его возглас. Очень боялся слон потерять любимую жену и, когда она впадала в забытье, ласково помахивал над ее лицом веточкой баобаба.
Шел слоненок целый день, интенсивно покусывая губы от жажды. К середине другого дня он вышел на полянку, покрытую травой. Впереди виднелись хижины из бамбука, в которых жили туземцы. Рядом с хижинами находилось пастбище, на котором вольно гулял некрупный черный бык с торчащими, как руль велосипеда, рогами. Он часто, нервно мычал и резво бегал по пастбищу, но, увидев слоненка, остановился.
Подойдя к деревянному заборчику, которым было отгорожено пастбище, слоненок сказал:
− Здравствуй, бык!
− Привет, слон! − задорно откликнулся бык. − Зачем пожаловал, носатый гость?
− Скажи, пожалуйста, не найдется ли у вас водички? Уже несколько дней я из саванны иду, спасаясь от засухи. Совсем в горле пересохло.
− Гм, знаю одно местечко, − ответил бык. − Стань боком, я прошепчу на ушко.
Слоненок послушался и стал боком. Как разбежался бык − и, подпрыгнув перед забором, ударил слоненка рогами в бок. Взвизгнув от боли, слоненок отпрянул в сторону и упал. А бык-задира злорадно засмеялся:
− Ха-ха-ха! Так тебе и надо. Нечего свой дурацкий нос в наш двор совать. Вода у нас есть, а вдруг не сегодня, так завтра засуха и до нас дойдет. Что, моим хозяевам погибать из-за таких, как ты? Иди отсюда!
Рассердился слоненок на быка, да делать нечего. Поднялся он на ноги и пошел дальше.
К вечеру он попал в какую-то долину. Несмотря на жару, здесь всё благоухало. Изумрудно-зеленая трава, красивые цветы, птички гуляли, выискивая насекомых. В долине был холм, а на холме в позе лотоса сидел человек в белом одеянии и чалме. Неподалеку находился его шатер.
Оказавшись поближе, слоненок разглядел лицо человека − впалое, морщинистое, с седой бородкой и ушедшими немного вглубь глазами, задумчиво смотрящими вдаль. Это был старик-знахарь − один из тех людей, к которым часто приходили за помощью и советом.
Конечно, слоненок этого не знал, но обратился к этому человеку:
− Здравствуй, дедушка! Что ты делаешь?
Старик медленно повернул голову к слоненку и ответил:
− Я, дорогой слоненок, насыщаю свой организм силами, которые мне дает природа. Они мне пригодятся для свершения помощи нуждающимся.
− Значит, я − нуждающийся! − с радостью воскликнул слоненок, но голос у него сорвался из-за сухости во рту.
− Очень пить хочу… − прошептал он.
− Спустись, милок, с холма к озеру и пей сколько твоей душе угодно.
Так и сделал слоненок. С жадностью наглотавшись воды из чистого, как стеклышко, озера, он повалился на берег и еще долго не мог прийти в себя от удовольствия.
Стемнело. Старик развел костер у своего шатра, и слоненок вернулся к нему.
− Как же долго я шел сюда! − проговорил он, улыбаясь от найденного спасения.
− Знаю, − сказал старик, − какая нужда тебя привела. В ваших краях засуха, мама твоя при смерти, папа сам уже все ветки дерева объел, еле на ногах стоит. Думаю, что смогу помочь вашей беде.
− Не обманешь, дедушка?
Мудрый знахарь на такие слова не обиделся и ответил:
− Слоник мой, на своем веку я многим помог, и не только людям, но и зверям. Ты даже не знаешь, сколько сил и здоровья у меня на это ушло, и ничего. До сих пор меня благодарят, а я подпитываюсь природной энергией и в свою очередь благодарю Бога за свою судьбу.
Навострив свои огромные уши, улавливал слоненок рассказ старика.
− Так что ложись спать, а я что-нибудь придумаю, − сказал старик.
Перед сном слоненок помочился в долине, уж слишком много воды он выпил. Затем лег на траву и заснул, а старик взял полено и начал что-то вырезать из него. Через несколько часов в его руках вместо полена была расписная дудочка. Старик приложил ее к губам и заиграл. И это была такая душевная, пронзительная мелодия, что вся природа ожила. Заколыхались цветы, затрясли своими кронами деревья. Даже небо заволновалось и стало переливаться всеми своими цветами, а звезды загорелись ярко, как факелы.
Проснулся от этой мелодии и слоненок. Он слушал ее и наслаждался. Когда стало светать, в небе появились играющие друг с другом под музыку тучи, слегка темноватые, но добрые. Они закрыли всё небо, и на землю полился дождь, все больше усиливаясь.
− Вот теперь можешь не беспокоиться за своих родителей. Ступай домой, − с улыбкой сказал слоненку старик и, чтобы не промокнуть, укрылся в шатре.
Радостно затрубил слоненок и, подгоняемый ласковым дождиком, отправился в обратный путь. По дороге он вновь встретил быка-задиру. Тот по-прежнему мотался по пастбищу, пылко крича:
− Вот проклятый дождь! Спокойно гулять не даешь. И кто тебя послал на мою голову?
Увидев слоненка, бык подбежал к нему со словами:
− Ну что, доволен? Теперь вы напьетесь водицы вволю, а мне − носом хлюпать.
− Я сделал то, что хотел, − нашел воду. А ты должен попросить у меня прощения, − с серьезным видом сказал слоненок.
− Что?!! − свирепо крикнул бык-задира. С разбегу он выломал забор и хотел вновь вонзиться рогами слоненку в бок. Но слоненок уклонился от его удара, хоботом схватил быка за хвост, повертел его в воздухе и зашвырнул, как мяч. Улетел бык-задира далеко, только его и видели.
Дошел слоненок до того места, где расстался с родителями. Видит − слон и слониха стоят около дерева и ловят ртами небесную воду, радостно смакуя. Подбежал слоненок к ним с криком:
− Мама, папа, я здесь!
− Сынок, ты жив! − воскликнул слон и обнял сына своим массивным хоботом. Слониха тоже приложила к нему свой хобот. Слоненок признался:
− Знаете, кто для вас добыл дождь? Это добрый дедушка-знахарь, играя на дудочке чудесную музыку, тучи накликал. Он − настоящий волшебник!
− Да о чем ты говоришь, сынок? − недоверчиво, со слезами счастья на глазах, сказала слониха. − Это матушка Природа смилостивилась над нами. Спасибо ей за то, что мы живы.
Целые сутки шел дождь. Слоновье семейство благополучно вернулось в родные места. Там речки и источники вновь были наполнены водой, а львы, бегемоты, антилопы и прочие звери собирались у них, чтобы наконец-то сделать долгожданный глоток жизни.
2011
