А ЖИВУ Я В ПРИОЗЕРСКЕ
ЦАРЕВНА ЖАБА
У нас с бабушкой Валей два внука. Андрюшка и Сёма. Им уже скоро по пять лет, только Сёма на три месяца старше. Оба родились в Питере. Сёму после рождения отправился в питерскую квартиру, а у Андрюшки квартиры не было, и его привезли к нам в Приозерск. Вот у нас и жил, пока не научился ходить и разговаривать. Потом, как и Сёма, поселился в Питере, но меня с бабушкой не забывает. Когда в детском саду учили запоминать домашний адрес, Андрюшка вдруг заявил:
— В Питере у меня только квартира, а живу я в Приозерске.
Нам с бабушкой Валей это очень приятно, мы любим внука еще больше и на все лето забираем к себе на дачу. Там ему хорошо. Лес, озеро, всяких приключений сколько угодно.
Первое приключение было с жабой. Мы с Андрюшкой таскали из колодца воду и наливали в бочки, а бабушка Валя копалась в грядках. Вдруг зовет:
— Посмотрите, какая огромная жаба! Только быстро, а то я боюсь.
Мы туда, а в гороховой грядке сидит круглая и пупырчатая жаба. Да, большая!
Андрюшке и интересно, и боязно, а здесь еще бабушка Валя нагоняет страху:
— Не трогайте! Может, она кусается или ядовитая.
Мне тоже немного не по себе, но если внук поверит бабушке, то все лето даже не подступится к грядкам. Смело беру жабу в руки и заявляю:
— Я думаю, это настоящая царевна-лягушка, только еще жаба. Если ее поцеловать, сразу превратится в красивую девушку. Будет поливать грядки, варить обед, и ходить с нами в походы.
Жаба скрипит, рвется на волю, а я делаю вид, что хочу ее поцеловать. Затем отпускаю в гороховые заросли и разочаровано произношу:
— Нет, мне целовать нельзя. Если после этого жаба станет царевной, нужно будет на ней жениться, а куда мы потом денем бабушку? Андрюшке целовать, тоже не стоит. Ему жениться вообще рано. Царевна может обидеться, что поцеловал без толку, и надавать за провокацию по шее.
Внук уже большой, хорошо знает сказку о царевне-лягушке, и я не уверен, что поверил хоть одному моему слову. Но зачем тогда он добрый час ползал вокруг гороховой грядки со своим автоматом и кричал: «Руки вверх!»?
…На второй день, лишь проснувшись, Андрюшка отправился к грядкам на поиски жабы, но ничего не нашел. Какое-то время сидел на крылечке и вдруг спрашивает:
-Бабушка Валя, а что царевны едят?
Та улыбнулась:
— Гусей-лебедей, конечно. Во всех сказках так написано.
— А у тебя гуси-лебеди есть?
— Нет? – немного грустно отвечает бабушка. – У меня только суп и гречневая каша. Я же не царевна. – Тут же понимающе глянула на внука. – А ты угости ее шоколадкой. Мне кажется, она совсем молоденькая, еще девочка. Вот и угости.
Андрюша сам расстелил в гороховой грядке полотенце, положил на него шоколадку, потом по совету бабушки добавил туда и плюшевую собаку. Конечно, лучше бы куклу, но у Андрюши из игрушек одни машинки да автоматы. Хорошо, нашлась эта собака. Он нею уже не играется, а царевне будет самое подходящее.
Раз десять бегал смотреть на свои подарки, все было на месте, потом глядит, ни шоколадки, ни собаки. Зато лежит боевой вертолет и еще письмо. В письме большими печатными буквами написано:
«Дорогой Андрюшка! Спасибо!». А внизу подпись: «Царевна».
Чья это работа, не знаю до сих пор. Никому, кроме соседей, Андрюшкиных подарков не показывали. Но дядька Серега давно уехал в город, а у тетки Луизы не выпросить среди зимы снега.
После того, как мы с внуком изучили вокруг грядки все следы, я постановил: «Если снова встретим здесь жабу, обязательно поцелуем. Сначала я, потом Андрей. А там будь, что будет».
Внук, хоть и не сразу, но согласился. Он всегда с готовностью выполняет мою работу. Хоть дрова принести, хоть вытащить из колодца воды, хоть съесть всю тарелку каши. Мужик! А целоваться, разве это работа?
Но, к сожалению, мы этой жабы больше на даче не встретили.
ЦЕРКОВНЫЙ ЗВОН
Уже третий год у бабушки Вали мобильный телефон, но она к нему никак не привыкнет и все время теряет. То в теплице, то возле огуречной грядке, а то и на лесной поляне, когда собирает лопухи, чтобы лечить ноги. Потеряет и ждет, пока мы с Анрюшкой, словно минеры, ищем ее пропажу с помощью другого телефона. Ходим по даче и звоним бабушке, как будто очень желаем с ней поговорить, хотя, она совсем рядом. Телефон же отзывается еле слышно, да и то по птичьи, а разных дроздов и синичек вокруг сколько угодно. Поди, разберись, кто там подает голос?
Поэтому, когда Андрюша под рукой, бабушка оставляет свою технику на веранде, и теперь внук у нее не просто «Ты мое золотце», а главный дачный связист.
Наверное, оставшемуся без хозяйки телефону становится скучно, и он принимается звонить. Полдня таскала в кармане и ни гу-гу, а здесь, словно прорвало. То дочки, то внучки, то просто знакомые. И все «Позови бабушку!».
Андрюшка нажимает на телефоне нужную кнопку, интересуется, кто звонит, затем взбирается на скамейку и кричит на всю дачу:
— Бабушка, иди сюда!
— Я занята! – отвечает бабушка. – Что там случилось?
— Дедушка звонит!
— Хорошо! – кричит в свою очередь бабушка. – Скажи ему, через десять минут перезвоню!..
Вот так и перекликаются, словно чабаны на Карпатах, и обоим от этого хорошо. Бабушке потому, что с внуком все в порядке, — жив и здоров, Андрюшке – что он при важном деле…
И вот однажды, бабушка варит в дачном домике малиновое варенье, радио поет песни, Андрюшка занят во дворе каким-то делом. Вдруг заходит и говорит:
— Бабушка, там тебе Бог звонит.
Руки у бабушки в малиновом соку, не до телефонов, да еще и радио мешает. Даже не поняла, о чем сообщает внук, вот машинально и кинула:
— Скажи ему, через десять минут перезвоню.
— Бабушка, там тебе Бог звонит, — настаивает Андрюша.
— Какой еще Бог? – удивилась бабушка, и на веранду. Лишь переступила порог, сразу услышала перезвон колоколов на городских церквях и охнула. Вчера, когда они тоже вот так же звонили, соседка бабушка Таня сказала:
— Это, Валентина Ивановна, нам звонят. Напоминают, чтобы шли в Храм помолиться Богу.
Андрюшка все и запомнил…
Я рассказал об этом случае монаху Леонтию из Валаамского подворья. Тот удивился и в свою очередь рассказал такую историю:
— У нас в подворье дорожки выстелены камнем. Муравьи через эти дорожки свои переходы устроили. В другой раз их так много, что ступить некуда. Не поверите, но они это хорошо понимают! Лишь колокола зазвонят, значить, сейчас монахи будут в Храм идти, могут затоптать, и почти все убегают с дорожки. По обочинам по-прежнему густо, а под ногами совсем узенький ручеек. Переступил и пошел дальше. Вот видите, даже муравьи к храмовым колоколам прислушиваются, а здесь – люди!…
Услышав эти истории, мой друг — командир подводной лодки Николай Ильич, в вою очередь добавил:
— У нас после войны почти ни у кого часов не было, так пастухи по церковному звону коров и на пастбище, и к ферме, чтобы доить, гнали. Скажу больше. Выселки, где пасли коров, от церкви далеко, да еще балка. Как пастух не прислушивается, никакого звона не услышит. Он не услышит, а птички, то ли потому, что летают выше, то ли слух у них лучше – запросто. Лишь в селе на вечерню зазвонило – сразу перестают петь. Сидят, прислушиваются. Коровы это понимают и начинают подниматься. Представляешь, только что сто коров спокойно лежало да жевало жвачку, вдруг все встают и прямо на ферму. Никаких часов не надо.
Но может, я что-то здесь упрощаю. Ведь все мы – и люди, и муравьи, и птички с коровами — божьи творения, и церковный звон должны всем сердцем слышать. Вот и слышим!
САПРОПЕЛЬ
Больше всего нам с внуком нравится ходить в походы. Во-первых, это интересно, во-вторых, так удобнее. Например, попросит бабушка Валя принести дров. Это сразу за калиткой. Можно просто сбегать и притащить целую охапку. Но можно и отправиться за ними в поход! Перед походом же не грех поваляться на диване, посмотреть телевизор и даже немного перекусить. Поход дело серьезное, нередко даже рискованное. Бывает, из него не возвращаются вообще. Известный путешественник Амундсен отправился в неподготовленном виде на поиски путешественника Умберто Нобиле и погиб. Мы с Андрюшкой смотрели об этом передачу, в ней так и сказали: «Отправлялись в поход к Северному полюсу второпях, не все предусмотрели, вот беда и случилась».
Конечно же, отправляться за Умберто Нобиле к Северному полюсу не то, что к калитке за дровами, но ведь там, где наша поленница, тоже север! Мы с Андрюшкой проверяли по компасу. Зачем рисковать?
Когда же бабушка Валя просит привезти тачку сапропеля, то это уже всем походам поход. Известно, что сапропель это то, что остается в озере, когда оно высыхает. Там полусгнившие камышинки, всякие червяки, улитки и даже ерши. Все, конечно так перемешано с илом, что без увеличительного стекла не разобраться, но лучшего удобрения для бабушкиных грядок не придумать.
Удобнее всего черпать сапропель прямо из воды. Для этого нужны специальная лопата и резиновые сапоги. Еще не помешает намазаться от комаров специальной мазью. Оказывается, эти кровососы как раз из сапропеля и выводятся. Поэтому у берега их видимо невидимо. Вот и мажемся, да еще натягиваем на головы плотные шапки.
Теперь даже бабушка Валя соглашается, что мы отправляемся в настоящий поход и вручает на дорогу по конфете.
Добрались, закатили тачку в озеро и принялись черпать сапропель. Когда начерпаем до краев, осторожно выкатываем тачку на берег и принимаемся ожидать, когда стечет вода. Сначала в тачке что-то наподобие жидкого супа, затем этот суп густеет и превращается в болотную кашу.
Вот здесь и происходит самое интересное. До этого вокруг летали одни комары да мошки. Стоило же сапропели превратиться в кашу, как целая стая длинноногих и длинноклювых куликов опускается на тачку и принимается таскать из нее поживу. Засиливают клювы до самых глаз, нащупывают червячков и с аппетитом поедают. После куликов в сапропеле сплошные норки, словно кто-то потыкал гвоздем.
Андрейке странно и удивительно, как можно в таком болоте нащупать червяка? Объясняю внуку, что кулик свою добычу не нащупывает, а вынюхивает. Клюв-то у него усеян ямками, с помощью которых можно учуять самого маленького червяка. Вот и засиливает его на самую глубину, чтобы добыть поживу. Ты же, мол, вчера еще с веранды унюхал бабушкины блинчики, почему бы кулику не унюхать червяка?
Пока любовались куликами да добирались до дачи, прошла уйма времени. Бабушка Валя торопит за стол, а у нас по плану еще одна тачка. Теперь уже не до походов. Теперь, скорее, набег. С грохотом домчались до озера, начерпали нового сапропеля и прямо с водой к даче. Тропинка корявая, тачку бросает в стороны, сапропелевый «суп» выплескивается через борта.
Но докатили, оставили тачку у теплицы, сполоснули руки и за стол. Едим картошку со свежими огурчиками, аж за ушами трещит. Глядь, а на тачке целая стая куликов. Заметили, как мы загружали сапропель, надеялись поживиться, а мы удрали. Вот по оставленным на тропинке следам и отыскали.
А, может, вынюхали? Им-то каждый червяк пахнет не хуже бабушкиных блинчиков.
Андрей до самого вечера ходил по даче, водил носом и тоже вынюхивал. Оказывается, теплица пахнет помидорами, клубника вареньем, укроп супом, я, само собой, окунями да щуками и немного сапропелем.
А бабушка Валя? Она Андрею пахнет лучше всех. Он так и сказал: «Бабушка Валя пахнет вкусно!»
КОТЫ, ЕРШИ, УГРИ И ТЕТКА ЛУИЗА.
После куликов к сваленному у теплиц сапропелю являются коты. За ершами. Этих рыбок там столько, что можно набрать на маленькую уху. Но мы не набираем. Зачем обижать котов? Для них вытащить ерша из сапропеля, все равно, что нам с Андреем побывать на рыбалке. Не зря же орут там и дерутся, а когда бабушка Валя решила выгрузить сапропель прямо в теплице, проделали под досками большую дырку.
Жене соседа Сереги Луизе тоже захотелось угостить ершами своего Джессика, но вместо того, чтобы притащить кота к теплице, решила заняться добычей сама. Мол, не царское это дело ее красавцу ковыряться во всякой гадости. Вот и доковырялась — занозила ершовый шип прямо под ноготь, Да глубоко!
Всем, кто знаком с ершами, известно, что в их шипах яда больше, чем в жале пчелы. К тому же, пчелиное жало можно вытащить, а ершиный шип — ни за что. С каждой минутой лезет глубже и глубже. Даже увидеть трудно.
Бабушка Валя вся на нервах. Забрала у Андрея лупу и ушла к соседке смотреть шип и сочувствовать. Да и как иначе? Беда-то случилась в нашей теплице! Словно это мы настроили ершей против Луизы.
А вот мы с Андреем тетке Луизе не сочувствовали. Из-за червей калифорнийской породы, которых хотели выращивать в нашей кастрюле, а она не дала. Кто-то сочинил ей, что эти черви продаются в Америке по доллару за штуку, она поверила и пожадничала. Сказала, что пригодятся самой. Словно собиралась торговать в Америке.
Да не только пожадничала, а швыряла камнями в дроздов, которые бегали по ее огороду и ловили этих червяков.
Дрозды живут на нашей ели, а кормятся на Луизином огороде. Сядет возле грядки, вроде ничего там и нет, а он взмахнул клювом и тащит калифорнийца за хвост. Проглотил, постоял минуту, и тащит другого. И все доллар, доллар, доллар! С ума можно сойти.
Через неделю после того, как Луиза занозила палец, явился ее муж Серега. Принес консервную банку калифорнийцев и попросил меня с Андреем поймать угря. Он-то не рыбак, и даже не имеет удочки, а с пальцем у Луизы совсем беда. В больнице ей все разрезали, намазали специальной мазью, но не помогло. Рука покраснела, распухла, и даже поднялась температура! Нужна шкура угря, которая по ядовитости в десять раз сильнее, чем у ерша. Приложи, и сразу все вытянет. Угря можно поймать сетью, можно на удочку, а можно и просто в траве. По ночам, когда роса, он вылезает на берег и гуляет до самого утра. Собирает всяких червяков, гусениц и улиток. Но, главное, ищет горох. Раньше угрей только там и ловили. Насыплют возле гороховой грядки песок, а угорь по песку ползать не может и буксует на месте. Утром иди и собирай в мешок.
У бабушки Вали гороху целая грядка. Посадила специально для Андрея, да и взрослые не отказываются. Стручки уже налились, и мы пасемся каждый день.
Вместе с Серегой взялись изучать гороховые заросли, но был там ночью угорь или нет, понять не можем. Медведь, который приходит на молодые овсы, собирает метелки в охапки и высасывает овсяное молочко. Точно так и с малиной. Поэтому места, где лакомился топтыгин, заметны издали. Но вот лисица ягоды скусывает. Проглотила и никаких следов. А, что делает с горохом угорь? Наверно, тоже скусывает. Зубов-то полный рот.
Тем не менее, хотя в наших грядках никаких следов угря не обнаружили, решили, что был! Андрей уже сто раз ел горох, его примет тоже не видно. Понятно, решили устроить на угря охоту. Я-то охотился не один год, Добывал соболей, росомах и даже медведей. Почему не поймать угря? Насторожим большую кастрюлю и – милости просим!
Но, прежде всего, нужно собрать все наполненные горохом стручки. Иначе очередь до кастрюли просто не дойдет. А так спрячем стручки под кастрюлю и, куда он денется? Бабушка Валя поддерживает нашу идею обеими руками. Все равно никого, мол, не поймаем, а собранный горох пригодится на консервацию.
До вечера собирали горох и ладили ловушку. Серегиных калифорнийцев сначала тоже спрятали под кастрюлю, потом поделили. Половину оставили в банке, а половину сложили в тряпочку и повесили над кастрюлей. Пусть пахнут на всю дачу и приманивают угрей.
Конечно, не забыли и себя. Неподалеку от гороховой грядки настелили доски и приготовили царскую постель. Два толстых матраца, мне вместо одеяла боевая шинель, Андрею бабушкина шуба.
Лишь стемнело, сразу затаились. Лежим, прислушиваемся.
Первым заглянул ежик. Фыркает, туда-сюда суется, никак не сообразит, чего это мы здесь делаем? Я накрыл его курткой и отнес в дальний угол, чтобы не мешал охоте.
Но вот Джессику тетки Луизы обрадовались. Ни с того, ни сего явился весь пахнущий шампунем и с бантом на шее. Ко мне никакого доверия, а вот Андрею залез прямо на руки. Тот забрал у меня фонарик, и потащил кота в теплицу добывать из сапропеля ершей. Ковырялись там битый час, светили фонариком и звякали бабушкиной копалкой. То и дело доносились восторженные крики Андрея и плотоядное урчание Джессика. Вернулись довольнешенькими, забрались под шубу и в обнимку уснули. Я лежал рядом и прислушивался к ночным шорохам. Казалось, вот-вот явится угорь. Длинный, толстый и гибкий, как настоящий удав. Но он не являлся, зато пришла бабушка Валя и потребовала отправить Андрея в избушку. Мол, уже выпала роса, долго ли ребенку простыть? Я попросил ее принести ватное одеяло и не мешать охоте.
Кастрюля громыхнула где-то к полуночи. В три прыжка оказываюсь возле посудины и пытаюсь понять, кого же она поймала? Там тишина, наконец, зафыркало. Ежик! Снова ловлю настырного гостя и оттаскиваю за калитку. После привожу все в прежний вид, укрываюсь шинелью и тут же засыпаю. Я-то боялся, что не услышу, когда сработает ловушка, теперь понял, что напрасно.
В этот раз уснул до того крепко, что, когда громыхнула и забренькала кастрюля, даже не сообразил, где я, и что делаю? Наконец, прокинулся, оседлал кастрюлю и принялся звать Андрея, чтобы бежал на помощь и нес фонарик. В том, что под кастрюлей угорь, никакого сомнения. Точно так бьется отправленный в пустое ведро крупный лещ.
Вместе с Андреем и Джессиком наслаждаемся музыкой, которой устроил пойманный угорь, наконец, подбираем края сетки, на которой пристроена кастрюля, и осторожно переворачиваем. А здесь и бабушка Валя. Тоже спала бдительно, услышала наши крики и торопится на помощь. В шесть рук тащим посудину в избушку, закрываем плотнее дверь и долго любуемся добычей.
Мне сто говорили, что угорь донельзя похож на змею. Напрасно! Он похож на огромного вьюна. Еще пацаном я ловил в речке вьюнов и вместе с сестрой Инной продавали на базаре. Три рубля мисочка. Двухкилограммовая буханка хлеба стоила тогда ровно пять рублей, а маленькая мисочка вьюнов целых три! Если какой-нибудь тетеньке покажется, что вьюнов в мисочке мало, Инна незаметно сыпала туда щепотку соли. Вьюны принимались прыгать и выходило даже с верхом.
Так вот сильнее всего угорь похож на очень большого вьюна. Только голова у угря змеиная, да еще спиной плавник, словно у змея Горыныча.
Мы битый час рассматривали угря, боялись его и…любили. О том, чтобы съесть или просто снять кусочек шкуры, да приложить к пальцу теки Луизы, не могло быть и речи. Тем более, Серега рассказывал, что лечит совсем не шкура, а слизь, которая на этой шкуре. Угорь ночами ползает по цветущим полянам, собирая на себя цветочную пыльцу, вот эта пыльца и лечит. И правда, вся рыбина была удивительно скользкой и, словно котлета сухариками, облеплена травинками и лепестками цветов,
Бабушка Валя, боясь потревожить угря, осторожненько счищает с него слизь и переносит на марлевую салфетку. Угорь даже не дергается, наверное, ему это нравится. Даже Андрей почесал.
Когда слизи набралось достаточно, бабушка Валя отправилась к тетке Луизе делать перевязку, а мы потащили угря в ванну. У нас под водостоком старая ванна, из которой бабушка Валя поливает помидоры, а мы с Андреем в ней купаемся. Недавно был дождь, натекло свежей воды, вот туда угря и поселили. Сверху накрыли тяжелыми досками. Под ними, конечно темновато, но угрю не привыкать. Рыба-то ночная.
Кормили его червями, улитками и ершами. Пробовали горохом, но на него никакого внимания. Наверно, на грядке он выбирает какие-то особые горошины. Ершей же ел за милую душу. Хоть живых, хоть каких – только давай. Каждое утро Андрей в компании с Джессиком брали ведерко и отправлялись к озеру. Кот усаживался у самой воды, Андрей забредал в озеро, зачерпывал сапропель и тащил к берегу. Выльет на травку и вместе с котом копаются. Первого ерша, конечно Джессику, остальных в ведерко для угря. Туда же отправляет всяких червяков и личинок.
И что интересно, мне, когда черпал сапропель, из рыбок ничего кроме ершей не ловилось, а Андрей поймал довольно крупного линя. Эта рыба любит поспать в сапропеле, вот и поплатилась.
Мы думали, угорь будет жить у нас до осени, но однажды ночью пошел сильный дождь, ванна наполнилась до краев, и доски всплыли. Утром смотрим, а нашего поселенца и след простыл. Андрей от расстройства даже плакал.
Вот и вся история. Осталось рассказать, что опухоль у нашей соседки давно прошла, а на пальце осталась только белый, словно промытый молоком, шрам. В благодарность за спасение она разрешила нам копать калифорнийцев в ее огороде, но в этом не было никакой нужды. Оказывается, их уже полно и в наших грядках. Может, перебрались по земляным норкам, но, скорее, виноваты дрозды, которые живут на нашей ели. Когда появились дроздята, дрозды таскали для них червяков из Луизиного огорода по два-три сразу. Некоторых по дороге теряли, вот и развелось.
Сложнее было с Джесиком. Обычно из дому хозяйка отпускала его только на ночь, а утром купала в шампуне, сушила феном и расчесывала. После чего украшенный бантом Джессик спал на ее коленях или в специальной постельке. Теперь же орал с утра до вечера и просился к Андрею, а та не пускала. Лишь после того, как на нервной почве у Джессика начала выпадать шерсть, сдалась. Да не просто сдалась, а качалась вместе с Андреем и Джессиком на качелях, варила на двоих манную кашу и даже ходила с ними в поход за сапропелем. Теперь Джессик сам выкапывал ершей, а она только вычерпывала сапропель из озера и грузила в тачку. Потом катили эту тачку к грядкам. Работы хватало всем, а совместная работа, как говорил кот Матроскин, сближает.
ЕЖИК, КОТОРЫЙ ТОРМОЗ
Наша дача в самом лесу, поэтому для всякого зверья настоящий проходной двор. Да и чему удивляться? Бабушки и дедушки всяких лисичек, зайцев и белок тысячу лет бегали здесь в любую сторону, а мы нарыли канав, настроили теплиц, накопали грядок и никого об этом не предупредили. Да и как предупредишь? Читать-то звери не умеют, человеческую речь не понимают. Вот и гуляют по нашей даче, как у себя дома. Да не только гуляют. Зайцы в минувшую зиму погрызли на яблоньках кору, а кроты выкопали такую нору, что бабушка Валя едва не сломала ногу.
Но бабушка на них не в обиде. Снега в ту зиму нанесло выше крыши, зайцам до еды не добраться, вот на яблоньки и позарились. С кротовинами еще понятней. Их-то на огороде не так и много, просто не повезло бабушке и все. У нас соседка возле гаража сломала руку, так что нам после этого сломать все гаражи? Да и где кроту охотиться, как не на наших грядках? Один раз копнешь, и сразу три-четыре червя. В лесу даже одного найти трудно.
Поэтому некоторых лесных гостей бабушка Валя даже подкармливает. Белок угощает орехами, лисичку рыбьими головами, а ужа с ежиком молоком. Правда, как уж пил молоко, мы видели только один раз, но вот ежик ходил ужинать, как в собственную столовую. Лишь солнце за горизонт, уже фыркает. Мол, наливайте скорее! Сколько ждать?
Однажды под вечер бабушка Валя отправилась к калитке за каким-то делом, а та едва открывается. Виноват ежик. Торопился на ужин и застрял под калиткой. Бабушка Валя его и туфлей выталкивала, и за лапы дергала, и даже за хвост. Ничего не получается. А уж о том, сколько раз водила туда-сюда калиткой, сказать трудно. Целую дорожку вышмыгала ежовым животом. А тот не ворчит, не фыркает и вообще не подает голоса. Катается под калиткой и все.
Бабашка решила, что ежика зацепило неудачно заколоченным гвоздем, и вернулась к избушке, чтобы позвать на выручку меня с Андреем. Идет и слышит топот. Оглядывается, а сзади ежик. Бежит, словно ни в чем не бывало, и нетерпеливо пофыркивает. Мол, нельзя ли быстрее? Молока хочется!
Мы с внуком изучали и калитку, и ежика битый час. Никакого гвоздя в калитке не было, чем мог зацепиться ежик – непонятно. Колючки целехонькие, шерстка на животе мягкая и пушистая. Если эту шерстку почесывать, ежик прикрывает от удовольствия глаза и только сопит.
Все равно, решили подержать на карантине. Вдруг рана где-нибудь среди иголок, а туда нам не добраться. Поселили гостя в коробку от телевизора, кормили гусеницами, которых собирали на капустной грядке, улитками, поили молоком. Он наедался и укладывался спать на постельке из Андреевой рубашки и спал часа четыре. Мальчик укрывал его своей курткой, а тот только посапывал от удовольствия.
На второй день ежик стал скрестись на свободу, мы окончательно поняли, что он здоров как бык, и постановили отпустить. На прощанье, конечно, напоили молоком и почесали живот. Андрей сказал, что ежик тормозил калитку специально, чтобы бабушка Валя почесала ему живот, и предложил кликать его Тормозом. Бабушка ничего не имела против, но потребовала вырезать в калитке кусок доски, чтоб ежик мог пролезать свободно. К тому же, сделать этот проход с запасом. Ежик-то растет, а вдруг ему захочется придти к нам в гости через год или даже два?
КОЛОДЕЦ
У нас на даче есть колодец. Я сам его выкопал, обложил осиновыми бревнышками и пристроил ворот. Вертушку изготовил из старого ледобура, с которым когда-то ходил на зимнюю рыбалку в Охотском море. Глянешь на него, и воспоминаний!
В колодце живут пять карасиков, две лягушки и несколько ящерок. Карасиков бросил туда мой друг Толик. Как-то сходили вместе на рыбалку, из крупной рыбы сварили уху, а карасиков Толик пожалел и отпустил в колодец. Говорит:
— Я раньше работал шахтером, так у нас в шахте даже большие караси жили. Где-то прорвало пруд, вода вместе с карасями попала в шахту. Не поверишь, шахтеры с полными сумками карасей на гора поднимались. Которых карасей не поймали, так в шахте и прижились. Представляете, глубина почти полкилометра, темень жуткая, а они плавают! Без света стали совсем черными. Шахтеры – короче. Теперь пусть плавают и у тебя. Только не нужно кормить, если нашли еду в шахте, то в колодце – без проблем.
И, правда. Живут! В другой раз вытащишь ведро воды, а в нем карась. Вырос, правда, не очень, но вид боевой. Угостишь червяком или щепоткой геркулеса и снова в колодец. Гуляй, Вася!
Сверху карасей, которые в колодце, не разглядеть, а вот лягушки всегда на виду. Туда сюда плавают, того и гляди, стукнешь ведром. Я-то опускаю ведро осторожно, а бабушка Валя – как получится. Наверно, достается лягушкам и по башке. Но они не в обиде. Вытащишь какую-нибудь случайно вместе с водой, отпустишь в грядки, а через час она снова в колодце.
Ящерки, которые бегают по срубу, совсем маленькие. Сосед Серега говорит, вернее их называть геконами. Бывают, мол, геконы скалистые, кошачьи и даже крысохвостые. У нас обыкновенные домовые геконы, и людям от них одна польза – ловят комаров, жуков и всяких гусениц.
Мы особой пользы не видели, но то, что эти ящерки бегают по колодезному срубу, как по тротуару, наблюдали каждый день.
Когда приехал в гости Андрей, бабушка Валя потребовала закрыть колодец крышкой. Мол, ребенок упадет, утонет и все такое. Но я не согласился. В детстве-то сам больше всего любил заглядывать в колодец, кричал «Ало!» и «Привет!», а из самой глубины мне отвечало эхо. Конечно же, тайком, чтобы не видели взрослые, бросал в колодец камешки и слушал, как они шлепаются в воду. До сих пор помню, как это было здорово, а бабушка Валя хочет, чтобы я лишил этого удовольствия родного внука.
Андрей сразу оценил колодец. Долго вертелся там, кричал всякие слова и даже плевался. Мы сказали, что в колодце живет водяной, он может за плевание обидеться и дать кулаком в глаз. Андрей поверил не очень, но на всякий случай плеваться перестал.
А на второй день одна из ящерок свалилась в воду. То ли слишком молодая да неопытная, то ли просто поскользнулась, вот и бултыхнула. Туда сюда плавает, гоняет волны. Наверняка, выбралась бы и сама, но Андрей поднял панику и к бабушке, а та ко мне. Пришлось спасать. Привязали к граблям сачок, с которым Андрей охотится на бабочек, поймали утопленницу и отпустили на все четыре стороны. Ящерка, как и лягушки, на все четыре стороны разбегаться не стала, а снова влезла на колодезный сруб ловить комаров. Место уютное, кормное, зачем куда-то бежать?
Чтобы Андрею удобнее любоваться ящерками да лягушками, я соорудил возле колодца специальную ступеньку. Правда, землю у сруба пришлось раскопать и открыть небольшую дырку. Но это не опасно. Даже нога Андрея не пролезает. Зато смотреть – внуку одно удовольствие. А для успокоения бабушки Вали приспособили спасательный круг. Он давно валялся без дела, а так мы вместе с Андреем надули и бросили в колодец. При случае, выдержит даже взрослого, о ребенке – нечего и думать.
Бабушка Валя отнеслась к нашей задумке с большим сомнением, а вот лягушки оценили сразу. Выбрались на круг и путешествуют по колодцу, как настоящие мореплаватели. Мы думали им плавать в воде – одно удовольствие, оказывается, на спасательном круге приятнее.
Но самое удивительное, что живущие в канаве лягушки каким-то образом проведали о нашем круге и сразу же переселились в колодец. Теперь даже бабушка Валя опускает ведро с великой осторожностью.
К тому же появилось новое развлечение у внука. Привяжет к нитке небольшой листочек и изображает лягушкам порхающего мотылька. Те долго прицеливаются, потом, словно сговорившись, целой толпой прыгают вверх и плюхаются в воду. Только брызги в стороны. Но листочек все же сорвут, а вот какой удалось сделать это, угадать невозможно.
Дня через три в колодец свалился крот. Докопался под землей до нашего сруба, отыскал между бревнышек дырку и полетел вниз.
Андрей пришел дразнить лягушек, а там кто-то плавает и фыркает. Ужас! Я как раз уехал в магазин за продуктами, поэтому в спасении утопленника приняли участие бабушка Валя, Луиза со своим мужем Серегой и Джессик. Сначала всем показалось, что там крыса, и решили никого не спасать. Мол, утопнет, потом вытащим. Утопленные крысы всегда всплывают. Но Андрей принес бинокль, посмотрел и сказал, что крыса какая-то черная. В бинокль хорошо видно, что лягушки зеленые, спасательный круг желтый, а то, что плавает и фыркает, черное. Крыс такого цвета у нас не бывает.
Серега тоже посмотрел через бинокль и сообщил, что там не какая ни крыса, а самый настоящий крот, и постановил тащить лестницу. Притащили, поймали крота за шиворот, промокнули полотенцем и высушили феном. Джессик рвался подружиться с кротом, но Серега запротестовал. И без того, почти каждое утро притаскивает с прогулки блох, Луизе приходится сажать его в наволочку, чтобы выглядывала одна голова, и обрабатывать дезодорантом. Случается, набирается этих паразитов целая горсть. Конечно, про целую горсть Серега сочинил, но говорила он это, глядя на Джессика, чтобы этому гуляке было хоть немного стыдно. Но коту стыдно не было. Ему хотелось попробовать на вкус вытащенного из колодца крота, и согласен был съесть зверька вместе с блохами.
Серега понял свою промашку, и тут же исправился, сообщив, что у Джессика блохи, нормальные, как у всех котов, собак и даже людей, а вот у крота специальные – слепые. Сам-то крот хорошо отличает день от ночи, а его блохи и на это не способны.
Всем, особенно Андрею, захотелось посмотреть слепую блоху, притащили наволочку, засунули в нее крота и пшикнули из баллончика. Немного подождали, пересадили крота в коробку из-под телевизора и вытряхнули наволочку на газету. Там оказалось пять лежащих без сознания блох.
— Как раз по одной на каждого! – с радостью сообщил Андрей, имея в виду и Джессика, чем вызвал протест у тетки Луизы.
Но Сереге с Андреем было не до протестов. С помощью лупы они изучали добытых с крота блох. Но так, как ни один из них не видел до этого глаз нормальной блохи, а Андрей вообще встретился с этим насекомым первый раз в жизни, пришлось изображать восторг и удивление: «Надо же, совсем слепые!».
Все закончилось тем, что, бабушка Валя вместе с теткой Луизой заметили, как одна блоха шевельнулась, подхватили газету и вытряхнули всех блох в колодец. Не поймают лягушки, достанутся карасям, иначе они закусают здесь всех на свете.
Затем все, кроме бабушки Вали, пошли добывать калифорнийских червей для крота. Притащили почти полулитровую банку и высыпали в коробку. Бабушка Валя успела покормить крота улитками, думала, наелся на целую неделю, но он наедаться и не думал. Ел и ел, пока не осталось ни одного червяка. После свернулся в клубок и уснул.
Снова все в удивлении. Ежик, который Тормоз, хотя ему вроде, как положено, сворачиваться в клубок, во время сна не сворачивался ни разу, а этот только клубком и спал.
…У нас с бабушкой своя система воспитания детей: помогая внуку в его идеях, не терять меры. Ведь у скольких людей было: появится у ребенка желание иметь щенка. Купят, подарят, тот два-три дня повозился, и уже надоело. Потом родители с этим щенком целые годы возятся сами, а ребенок даже не желает сходить с ним на прогулку. Так и с кротом. Пока Андрей без всяких напоминаний собирал гусениц и улиток да копал червей, мы ему помогали, а заленился, я дождался вечера и отнес крота на дальний луг. Там кротовины почти на каждом шагу и ни одного колодца. Пусть живет на воле.
Мы думали, на этом происшествия с кротами закончились, но через неделю слышим, кто-то в нашем колодце кричит. Мы с бабушкой Валей туда, а там снова крот. Сидит на спасательном круге и ест лягушку. Живьем. Бедная лягушка дергается, пищит, а он, жует. Словно это червь или улитка. Хорошо, Андрей игрался с Джесиком на качелях и ничего не видел.
Был это прежний крот или в колодец свалился новый, не знаем. Быстро наладили сачок, поймали разбойника и отнесли в лес. В тот же день я заколотил в срубе все дырки и больше кроты в нашем колодце не появлялись.
Но, может, причина в этом совсем другая. Тетка Луиза вместе с Серегой уезжала на две недели в гости и оставила Джессика на нас. Вернее, на Андрея. А, чтобы кот не умер с голоду, Серега купил у рыбаков почти полное ведро живых карасей. Сначала думали спрятать в холодильник, а я взял да и отправил всех в колодец. Глубина большая, воды много, никуда из колодца не денутся. Выловить же их – нечего сомневаться. Можно сачком, можно вентерем, можно и удочкой. Удочкой интереснее всего. Наживил червяка на крючок, опустил в колодец и жди поклевки. Клюнуло, подсекай и тащи на-гора.
А здесь еще на соседней даче появилась девчонка по имени Катька. Боевая, — ужас! Трех пацанов стоит. И дралась нормально, и в футбол играла, и лазила по деревьям. Вот она с Андреем карасей и удила. И Джессику на обед, и бабушке Вале на жареху. Не забывали и ежика по кличке Тормоз. Каждый вечер этот ежик приходил к нам в гости, угощался жареной рыбкой и молоком, а мы чесали ему живот.
Кстати, Серега говорил, что у ежика тоже специальные блохи. В отличие от кротовых, эти блохи зрячие и живут не в шерстке, а прямо на колючках. Для того, чтобы держаться на колючках, у этих блох имеются специальные щипчики.
Андрей с Катькой искали блох, которые со щипчиками, при помощи увеличительного стекла, но не нашли ни одной. Теперь ждут, когда приедет Серега. Уж он-то найдет обязательно.
