Жил в густом, дремучем бору один Леший. Леший как Леший – таких в наших прибалтийских лесах бесчисленное множество. И все вроде бы у него было как у других – грибников по лесу кругами водил, туристов пугал, с медведями да волками дружбу водил. Но была у нашего Лешего заветная мечта. Страсть как хотелось ему полакомиться чаем с пряниками! Когда Леший был еще ма-а-ахоньким лешачонком, прадедушка рассказывал, как его однажды пригласил в гости знакомый домовой из соседней деревни и угостил этим самым чаем! С этими самыми пряниками! Прадедушка часто вспоминал об этом происшествии. А когда пришла его пора в корягу обратиться, сказал: «Самое прекрасное, из того, что я изведал в своей жизни, внучок, был чай с пряниками! Если ты попробуешь это лакомство – считай, что жил не зря».
Леший у всех выспрашивал, не знает ли кто что это за диво такое, и где его можно раздобыть. Но никто ничего не знал. Осунулся Леший, затосковал, зачах. Весь корой покрылся, поганками зарос. Ничего-то ему не мило. И вот наступило Лиго – праздник первого сенокоса. Целый год ждали его жители лесные, заповедные, готовились. Русалки сети у рыбаков воровали, Иван-чаем красили, да наряды мастерили, Кикиморы мед лесной из одуванчиков варили, Лихо Болотное светлячков со всей округи присобрало – поляну заветную освещать, а ведьмы да лесовики угощение готовили – лещину, ягоды, грибы, да коренья всякие. Стол получился просто загляденье! До утра гуляла честная компания. Русалки венки сплели, светлячками украсили, да по воде их пустили. Красота! Плывут живые огонечки по воде, мерцают как звездочки. А потом все принялись прыгать через костер, да Лиго славить. Славный праздник получился!!!
Смеются все, радуются. Один Леший не празднику не рад. Пасмурный сидит, невеселый.
– Что с тобой случилось? – спросило у Лешего Лихо Болотное. Рассказал ему Леший про свою мечту несбыточную.
– Знаю, как тебе помочь, – сказало Лихо. – Слышал я, что чай – это вода. А в нашей реке воды – страсть как много! Пей – не хочу! Ну, а пряники – это, наверное, ягоды такие. Иди к реке, попьешь воды с ягодами – вот тебе и чай.
Обрадовался Леший, отправился к реке. Волчьих ягод в одну ладошку набрал, другой – воды зачерпнул, ягоды водой запил… и выплюнул! – Ну и гадость, – проворчал. – Неужели прадедушка меня обманул? Значит, нет у меня теперь мечты! Охо-хошеньки!
Заплакал Леший горько-горько, да так, что вода в озере просолилась. Постепенно светать стало. Откуда не возьмись – девчушка. Ростом с Лешего, в коротком сарафанчике, в шляпке и сандаликах.
– Ты почему плачешь? – спрашивает. Рассказал ей Леший про свою беду. Засмеялась девчушка. – Сиди здесь, – говорит, – никуда не уходи, я тебе кое-что принесу.
Уселся Леший под куст ивы, принялся ждать. Вернулась девочка. В одной руке у нее чашка цветастая. Над чашкой дымок курится, как туман над болотом. В другой руке штука какая-то в виде конька. Красивый конек, с гривой, с хвостом, с ушами. Прям, сахарная игрушка.
– Вот, говорит, – мы с мамой и папой сюда на праздник Ивана Купала приехали. У нас и чай с собой есть в термосе, и пряники. Угощайся. А чай это непростой, а волшебный. Мама говорит, цветы да травки в него волшебные входят!
Остолбенел Леший. А девчушка чашку с ним рядом поставила, пряничного конька на лопушок положила. – Некогда, говорит мне тут с тобой болтать, – меня родители искать будут. Пошла я. Приятного аппетита.
Девочка уже давно в лесу скрылась, а Леший все в себя придти не сможет. Наконец отмер, осторожно, пальцами заскорузлыми, непослушными чашку в одну руку взял, пряник в другую. Отхлебнул, от пряника кусочек откусил да причмокнул. Вот это чай с пряниками! Вот это диво дивное! Чудо чудное! Прав был прадедушка. Как ни крути, ничего лучше Леший в своей жизни не пробовал. Долго он сидел у реки угощенье смаковал. Счастли-и-и-вый!!! А когда все до капельки допил, все до крошечки доел, – опомнился.
– Ах, я дубина стоеросовая, неблагодарная! Да я же не поблагодарил девочку! – огорчился он. – Надо скорее ее найти, спасибо сказать.
Бросился Леший в ту сторону, откуда девчушка пришла. Долго ли коротко ли, нашел полянку. На полянке блестящий белый дом на колесах. Неподалеку костерок, а у костра трое – двое взрослых людей и девчушка. Та самая, в сандаликах. Взрослые ее Янкой зовут-величают.
– Ах, ты умница, – подумал Леший. – А ну-ка я сейчас их от души одарю! Отошел в сторону, свистнул по-своему, по-лешачьи. Сбежались к нему белки, зайцы, ежи, даже Михаил Потапыч пришел. Что уж им наш Леший сказал, – неведомо, а только когда собрались мама, папа и Янка уезжать, к машине подошли – то обомлели. Стоят на травке корзина с земляникой, и еще одна побольше – с грибами. Мама и папа, конечно, удивились, а Янка нет. Она-то хорошо знала, кто подарки принес. Ведь чай с пряниками любого счастливым делает!
