Мила Гунько
Три несказочные истории
Василий Петрович получил приглашение на конференцию по почте. В письме, в лаконичной форме, секретарь Английского Королевского химического общества приглашал его, Сухова В. П., на ежегодную международную конференцию по вопросам современной химии.
Василий Петрович работал в солидной российской компании, в большом отделе химических исследований и имел широкую известность среди специалистов этого направления во всем мире. Он был популярен и признан дома: и, как талантливый ученый и, как автор замечательных книг в избранной области.
Он был необыкновенно скромен и нетребователен и легко обходился самыми простыми вещами и в быту, и в науке. Поэтому, администрация компании, решив поощрить своего ведущего специалиста, оплатила ему и перелет, и проживание в удобных апартаментах, и все суммы расходов, полагающихся в таких случаях.
Василий Петрович прилетел в Великобританию впервые. Он поселился в небольшой квартире на втором этаже старого английского дома, который находился в одном квартале от места проведения конференции. Квартирная хозяйка, сдававшая ему жилье, учтиво поздоровалась с Василием Петровичем, едва он переступил порог ее дома. Она была немолода и немного чопорна: элегантное, цвета молока, платье, черные модельные туфли, красивая прическа, — все в ней говорило о том, что перед ним — леди. Хозяйка говорила мягко, ласково, отчетливо, неторопливо выговаривая каждое слово, зная, что он – приезжий. В ней чувствовалась какая-то особенная гордость и довольство тем, что она – английская женщина, как будто это хранило ее и защищало от бед и страданий.
Она провела Василия Петровича на второй этаж, медленно поднимаясь по ступеням. И, открыв тяжелую скрипучую дверь, радостно улыбнулась ему и повела в квартиру. Квартира состояла из большой спальни и гостиной – кухни; да еще из небольшой душевой и маленького туалета. В углу ванной комнаты стояла старенькая стиральная машина. На прилепленном к ней листе бумаги большими буквами было написано:
— Просим жильцов, насколько это возможно, использовать стиральную машину не ранее девяти часов утра и не позднее девяти часов вечера.
Хозяйка включила для проверки большой телевизор, расположенный в нише гостиной, покрутила краны холодной и горячей воды на кухне и, поклонившись Василию Петровичу, ушла, оставив на столике в прихожей связку ключей – один ключ для всех дверей: от спальни, от гостиной и от входной двери.
Василий Петрович, вылетевший из Москвы ранним июльским утром, быстро умылся, побрился и вышел из дома, чтобы пройтись по магазинам и купить все необходимые продукты на три дня конференции. Он знал по опыту, что заседания затянутся до позднего вечера и он, оставшись без нормального ужина, будет тосковать по домашнему борщу, котлетам и мягкому хлебу.
Первая история приключилась с ним в супермаркете. Супермаркет был обычным большим магазином, каких в Москве много. Василий Петрович выбрал на полках кусок свежей морской рыбы в герметичной упаковке; пакет традиционного английского бекона; блок маленьких бутылочек с кисломолочным продуктом; небольшую упаковку с итальянским «Пармезаном» и пакет с копченым свиным стейком. Напоследок, проходя через прилавок с хлебом и кондитерскими изделиями, он купил полукилограммовый овсяный хлеб и пирог с вишнями.
Когда Василий Петрович оплачивал свою покупку, улыбчивая темнокожая кассирша спросила его о наличии кредитной карточки. Но он объяснил ей, что карточки у него нет и для вежливости оставил на вычурной пластиковой тарелке мелочь – сдачу в пять пенсов. Он уже тронул за ручку свою тележку с товаром, но темнокожая красавица остановила его вежливой просьбой:
— Мистер, — произнесла она и изящно приподняла руку вверх с вытянутым указательным пальцем, — одну минуту, пожалуйста!
И профессиональными, умелыми движениями она застучала по клавишам кассового аппарата. Спустя несколько секунд, она повернулась к Василию Петровичу и подала ему чек, на котором он прочитал:
— 5июля 2010года совершена покупка на сумму двадцать фунтов. Оставлена сдача на сумму — пять пенсов. Покупатель имеет полное право в любое удобное для него время вернуть себе оставленную сумму, предъявив этот чек в кассу супермаркета.
И ниже была написана фамилия продавца и ее личный номер.
Вторая история произошла с Василием Петровичем, когда всех их, участников конференции, повезли в близ лежащий городок, на ферму. Едущие в комфортабельном двухэтажном автобусе, люди шутили между собой о предмете их путешествия. Одни фантазировали, говоря о ферме, как о месте, где выращивают птиц, коров, свиней; другие говорили о пчелах, цветах.
Ферма оказалась фруктово-овощной: это были огромные поля, с растущими на них луком, картошкой, капустой, свеклой, кабачками и другими овощами, какие поспевают к середине лета. На другой ее половине росли кусты красной и черной смородины, ежевики, малины и невысокие деревья – сливы и яблони. С каждого куста смотрели на людей ягоды красной и черной смородины огромных размеров, они были такими большими, что в ладони помещалось не более семи-восьми ягод. А малина, сладкая и ароматная, поражала своим обильным расположением на высоких ветках – ягоды покрывали кусты гроздьями, снизу до верху.
Сливы висели вдоль всей длины веток, впритык, дружно, удивляя своей сочностью и сладостью.
Люди собирали понравившиеся ягоды и плоды в небольшие картонные корзинки, аккуратно и с удовольствием. И уже при выходе с фермы, Василий Петрович узнал, что ягоды и фрукты на ферме можно есть бесплатно, сколько захочешь, а платить только за то, что выносишь в картонных корзинках.
Тогда, удивленные люди снова вернулись на просторы фермы и стали, как изголодавшиеся, есть непомерно много, памятуя, что все это – даром. Наконец, уставшие и насытившиеся, они вернулись в автобус и долго переговаривались на разноязычье, удивляясь такой щедрости хозяев фермы.
— Это очень распространенная форма работы здешних ферм, — пояснила им переводчик и сказала, немного погодя: — Местные никогда не будут есть даром, у них это не принято. Воспитание, — как-то особенно произнесла она, с улыбкой глядя на остальных людей.
Третья история произошла, когда Василий Петрович складывал вещи в чемодан, готовясь к своему возвращению домой. Квартирная хозяйка робко постучала к нему в дверь, слыша, что квартирант дома. И, протянув ему красивую открытку, сказала:
— Спасибо Вам за понимание и тактичность. Приезжайте в нашу страну чаще. Если захотите остановиться в моем доме, адрес и номер телефона на этой открытке, — она показала пальцем на запись и улыбнулась. – Да, — вдруг вспомнив, сказала она, — прошу извинить, но газонокосильщик в течение одного часа будет тревожить Вас шумом своего механизма. Простите за неудобство, — легко поклонилась она Василию Петровичу и тот вспомнил, как долго они мирились с грохотом и пылью, когда в десяти метрах от их дома строили высотку в двадцать восемь этажей.
Василий Петрович с интересом выглянул из приоткрытого окна и увидел в маленьком саду высоченного и лысого мужчину. Тот готовил газонокосилку к работе. Перед началом он обошел сад и неожиданно присел под низкорослой грушей, сбросившей свои плоды на густую траву.
— Подъедает упавшие груши, — догадался Василий Петрович и стал внимательно разглядывать газонокосильщика, сидящего на корточках у дерева. Это продолжалось около минуты, потом мужчина встал и Василий Петрович увидел под деревом, сложенные горкой, плоды. Они лежали пирамидкой, в стороне от основного поля травы. – Убрал груши, чтобы не раздавить газонокосилкой, — понял Василий Петрович и стал наблюдать за мужчиной. Тот работал быстро и профессионально: когда трава была скошена, он собрал ее в большой черный мешок и погрузил в свой фургончик. Затем, он достал переносной пылесос и стал очищать от травы, разлетевшейся при стрижке, лавки и припаркованные возле сада машины. Когда он закончил эту работу, то вернулся к грушевому дереву и снова присел возле него. Наконец, газонокосильщик встал и пошел к машине, помахав на прощанье хозяйке. И Василий Петрович, взглянув на подстриженную траву в саду, увидел, что мужчина разложил груши вокруг дерева, приблизительно так, как это было до стрижки.
Василий Петрович вернулся домой с чувством легкой ностальгии. Он соскучился за семьей, за Родиной, за родным языком. Когда вечером все его домочадцы собрались за большим столом, Василий Петрович рассказал им несказочные истории и спросил:
— Почему самые богатые российские люди покупают себе дома в Великобритании? Может, это не спроста?
Все вокруг молчали. Но Боря, старший сын Василия Петровича, неожиданно ответил отцу:
— Хоть та земля сытней, батя, но Родина милей, — и задумчиво посмотрел в окно.
