Над Черным озером стоял туман. Большое красное солнце садилось, с трудом пробивая лучи сквозь вязкую дымку. На краю берега знакомой тропой продвигался отряд рыцарей, одетых в черные плащи и шлемы. Кони перепрыгивали через ручейки, оставляли глубокие следы в мокрой земле, всадники тихо переговаривались.
— Вот и граница нашей страны. Тихо все, спокойно.
— Мы ловко обошли неприятеля, теперь он далеко.
— Не накличьте беду, нам известно, что преследователь у нас Лавриус, он очень хитер и смекалист, а пленных не щадит.
Только прозвучали эти слова, как из тумана возникла большая тень воина. Он достал рог и протрубил боевой знак. Из дымки на черных рыцарей облаками полетели белые воины, и завязалось сражение.
Черные сразу были поставлены в невыгодную позицию, подставив неприятелю бок. Белые рыцари рассекли их отряд пополам, отрезав возможность объединиться и отступить. Черные быстро поняли, что обречены, но упорно сопротивлялись. Вдруг один из них заметил тропинку, которая вела в туман.
— Сюда, отступаем! — крикнул он товарищам по несчастью. Всадники, скинув наступающих, устремились по тропинке. Вскоре они оказались высоко над озером, но на самом краю обрыва. Только затихло преследование и беглецы перестали слышать коней противника, как сверху на них полетели камни и стрелы. Рыцари срывались и падали в воду. Те, кому удалось удержаться на тропе, с ужасом посмотрели вниз. Сверху было хорошо видно, как возле падающих зажигались глаза Священных сомов, как эти рыбы подплывали ближе к жертвам и живьем глотали несчастных.
— Мы сдаемся! Пощадите! — взмолился главарь черных. Рыцари встали на колени. Из тумана выехал рыцарь в красивом белом шлеме с перьями. Он подъехал к поверженным и посмотрел им в глаза. Рыцари опустили головы. Они знали — Лавриус никогда не берет пленных.
— Я принимаю вашу сдачу, сдавайте оружие и следуйте за нами. Никто ничего худого вам не сделает. Это я, Лавриус, вам говорю.
У пленных отобрали оружие, выстроили их в колонну и повели. В это время из тумана появилась женщина. Она была достаточно молода, но не юна, бледна, одета в старомодные белые одежды и простоволоса.
— Солдат, — обратилась она к Лавриусу, — а не видал ли ты моего маленького сынка?
— Сына? — удивился Лавриус, он не ожидал увидеть здесь живую душу.— Какого сына?
— Моего сына, солдат,— сказала женщина так просто и уверенно, что и возразить было невозможно. — Сына, солдат, я на этой войне потеряла. Своего маленького сына.
Лавриус спешился, подошел к женщине, снял шлем и заглянул ей в глаза.
— Я Лавриус, начальник передового отряда Его Величества.
— Сегодня,— ответила женщина.
— Что сегодня? — не понял рыцарь.
— Сегодня ты, Лавриус, начальник отряда Его Величества, — спокойно сказала женщина.
— Ты меня знаешь? — удивился воин.
— Я тебя знаю, ты смелый и опытный воин,— спокойно и с достоинством сказала об этом женщина.
Лавриус снял с себя плащ и накинул его на хрупкие плечи собеседницы.
— Согрейся, мать, а сына твоего мы найдем. Повстречаем — вернем тебе.
Воин вскочил на коня и пришпорил его.
— Лавриус,— так же спокойно сказала женщина,— сегодня Король тебя наградит.
— Спасибо, мать, на добром слове,— усмехнулся всадник.
— И еще одно,— собеседница повернула к рыцарю красивое бледное лицо. — Лавриус, остерегайся Короля!
